Сарриян снова и снова пытался понять, почему страсть затмила его рассудок и не находил ответа. Он мог заставить ее вкусить кровь этого жалкого подобия монарха, и тогда в его распоряжении была бы полностью подконтрольная рабыня. Но Элира отказалась! Он мог заставить, но вместо этого начал ласкать. Он мог приказать, но поддался наваждению. Теперь процесс превращения был необратим. Сарриян остановил лошадь и посмотрел вдаль. Маленькая упрямая девочка станет женой лорда Аранха, и он не сможет помешать. Или сможет...
Только не вспоминай о том, что уйдет!
Только не вспоминай, и время не в счет...
Есть вся ночь до утра и пусть Мир подождет
Все снова начать сначала, и целой вселенной мало!
Под стук дождя Эссион хоронил ненавистного короля. Серые пейзажи ранней весны, мелкий холодный дождь и яркая зелень, пробивающаяся из-под грязного снега. Черные одежды, черные вуали и такие радостные сдержанные улыбки. Короля хоронили, с надеждой глядя в будущее. Элира в черном платье, скрытая от всех плотной черной вуалью стояла рядом с новым королем.
- О чем задумалась? - невозмутимо спросил ее так быстро возмужавший Дион.
- О надежде, которую так неожиданно обрела. - Элира радовалась, что мать настояла на этой вуали, наверное, графиня понимала, что сияющее личико дочери будет несколько неуместным на похоронах. - Когда коронация?
- Завтра, в соборе. Решил последовать твоему совету, - он чуть улыбнулся, но тут же снова стал сосредоточенным. - А ты приняла решение?
Элире сложно было ответить на вопрос. Она понимала, что Дион сделал все, чтобы сохранить ее жизнь, но быть вдовствующей королевой ...брррррр.
- Придется. С другой стороны меня теперь не будут заставлять выйти замуж.
Элира снова улыбнулась и подавила в себе желание радостно станцевать на могиле короля. Когда похоронная церемония завершилась, Дион сопроводил ее в карету куда уселся и сам.
- Как тебе реакция леди-с? - с улыбкой спросил он, едва карета тронулась.
Элира откинула вуаль и улыбнулась.
- Дамочки именуют меня 'прелестной королевой' и пытаются навязать себя в подруги. Размечтались.
Ей была не слишком приятна вся эта ситуация, и все же Элира понимала, что лучше носить статус 'вдовствующей королевы', чем убийцы короля.
- Итак, госпожа королева. - Дион хитро улыбнулся, - с тебя прием послов, выслушивание соболезнований и так далее. Завтра прибывают послы от наших союзников, готовься.
- Дион, теперь, когда Бальтанар мертв, неужели нельзя отказаться от войны?
Новый король тяжело вздохнул.
- Элира, эта война готовилась около шести лет, в ней задействованы семнадцать королевств, если я сейчас откажусь, я не уверен, что бывшие союзники не начнут военные действия на нашей территории, так сказать тренировку боевых навыков. - Элира загрустила, - Я безмерно благодарен отцу, что он приказал провести не обычный свадебный обряд, а именно Единение душ, по крайней мере, тебя как убийцу союзники казнить не захотят. Ммм, Лирка, у меня к тебе нескромный вопрос?
- А,- рассмеялась девушка, - тебя, как и моих родителей и магистра интересует, не состоялся ли брак так сказать де-факто?
Дион рассмеялся:
- В том, что он состоялся де-юре, я уверен. Ну, так как, ответишь?
- Ничего не было, - Элира не удержавшись, показала ему язык.
- Прости за вопрос, просто в отличие от твоих родителей и магистра я видел разбросанное по комнате нижнее белье. Но ты ответила, и я знаю, что не лжешь. Прости за вопрос.
Девушка невольно покраснела и опустила голову, слезы стыда покатились по щекам.
- Элира, прости меня, - Дион схватил ее за руку, - если бы я мог, ворвался бы раньше, но преданные мне солдаты были вынуждены пробираться через тайный ход, это отняло много времени. Ну не плачь, Элира.
Он пересел на ее сидение и обнял девушку, она спрятала заплаканное лицо на его плече. Элира знала, чем рисковал Дион пытаясь устроить государственный переворот, знала, что делал он это из-за нее. И все же, как рассказать ему о том, что произошло в королевских покоях в ту ночь, она не ведала. Да и рассказывать об этом не хотела.
- Элира, - он осторожно прикоснулся к ее волосам, - завтра посольство от вампиров приезжает, - она вздрогнула, - нам необходимо будет с ними встретиться, справишься?
- А разве есть выбор? - Элира выпрямилась, вытерла набежавшие слезы и улыбнулась Диону. - Король умер, да здравствует новый король. Мой отец всегда говорил, что ты похож на деда, и будешь таким же великолепным правителем как и он.
- Твой отец согласился оставаться при дворе, в качестве моего советника. Он беспрестанно благодарит меня за твою жизнь, по-моему, зря, я просто настоял на соблюдении закона. - Дион улыбнулся.
Элира внимательно посмотрела на друга и впервые увидела его вот таким - благородным, величественным и властным. Несколько секунд она с восхищением взирала на короля. Дион поймав ее взгляд, распрямил плечи, явно рисуясь. Девушка фыркнула от смеха и по лицу короля побежали багровые пятна гнева и смущения.
- Ну, прости, - она попыталась успокоиться, - просто ты такой, ну такой не как всегда. Но ты будешь великолепным королем, даже не сомневайся.
- Ты должна была быть моей королевой, - Дион вздохнул.
Элира положила руку ему на плечо, пытаясь приободрить, но в тайне девушка была рада, что все так получилось и теперь Дион на нее претендовать не будет, мачеха как никак.
Карета остановилась, король вышел первым, терпеливо подождал пока она набросит вуаль и подал ей руку. Придворные поклонились венценосным особам, и они прошли во дворец. Элира увидела возле королевских покоев графа и графиню Лонгбери и степенно направилась к ним.
- Ваше величество, - граф Лонгбери склонился перед королем, - позвольте принести вам соболезнования по поводу вашей утраты.
Дион вежливо кивнул в ответ и удалился. Элира первая вбежала в свои новые покои.
- Пока длилась похоронная процессия, слуги перевезли все твои вещи. Тебе нравится, как мы обустроили интерьер?
Девушка посмотрела на мать и закружилась по комнате, не пытаясь скрыть своего ликования. Везде стояли живые цветы, мама знала, что она их обожает. На окнах цвели фиалки и розалии, в вазах стояли лилии и розы, по углам в огромных вазонах красовались декоративные пальмочки.
- Это утром привезли с факультета друидов, - отец улыбаясь смотрел на дочь, в глазах которой больше не было затравленного выражения, - кстати, магистр Хирон настаивает чтобы ты продолжила обучение.
- Кто бы сомневался, он меня еще и аспирантуру заканчивать заставит,- рассмеялась Элира.
- Да, он может.- Граф Лонгбери церемонно поклонился, - позвольте я оставлю вас, мои дорогие девочки, мне еще нужно просмотреть договора на завтра.
Элира продолжала кружиться по комнате, радостно напевая песенку 'Я тебя ненавижу'.
- Я думала тебе интересно будет осмотреть все предоставленные тебе помещения, - графиня укоризненно посмотрела на дочь.
- Я сейчас такая счастливая, - беспечно ответило рыжеволосое чудо в черном платье, - что готова поселиться и на конюшне. К тому же после стандартной комнаты в общежитие и номер в приличной гостинице королевскими покоями покажется.
- Но у тебя и есть королевские покои, - сдержанно улыбнулась графиня Лонгбери, урожденная Энрисьи.
