великих русских полководцев. В этих пределах прошла его ратная молодость. Здесь сходились три самые страшные дороги на Руси, три шляха - Изюмский, Кальмиуский и Муравский, по которым ордынцы угоняли в неволю ежегодно сотни тысяч русских пленников, а в притороченных к седлам корзинах увозили русских детей. Князь Михаил Воротынский увековечен на памятнике 1000-летия России за его защиту южных рубежей Руси. Он первым ворвался в Казань, он же в 1572 году разгромил 120-тысячное полчище крымчаков под Серпуховом. И он же - создатель Пограничной стражи России и устроитель засечных черт.
Битва, известная как Курская, пятьдесят дней гремела на просторах четырех древних русских областей: Орловской, Курской, Белгородской и Харьковской. В пределах этих земель нет ни одного города, который не зародился бы как сторожевая крепость. Четыре миллиона вооруженных до зубов воинов с обеих сторон сошлись на полях от Орла до Белгорода грудь в грудь. Несколько воздушных армий непрерывно дрались в небе, подстегиваемые грозным гулом битвы с земли. Половина всех германских войск Восточного фронта, лучшая их половина, - самая боевая и фанатичная, - была сосредоточена для осуществления операции 'Цитадель'.
А победили мы.
Четырехгранная 52-метровая Звонница видна издалека. Каждые двадцать минут бьет ее колокол. Первый звон посвящен героям Куликова поля и всем павшим от ордынских разбойных нашествий. Второй звон - в честь героев Бородина и всех воинов 1812 года. Третий звон - в память всех павших на Прохоровском поле и в Курском побоище.
Вермахт, на свою беду, вторгся на территорию нашей страны 22 июня 1941 года, в День Всех Святых в земле Российской просиявших. На верхних горельефах четырех пилонов Звонницы изображены святые покровители Русской Земли. Четыре пилона Звонницы олицетворяют четыре года войны. На двадцати четырех горельефах изображены на белом камне 130 образов. На пилоне, обращенном к Курской области, автор проекта Звонницы, скульптор Вячеслав Клыков изобразил икону Курской Божией Матери Коренной Знамения, заступницу Руси с древности. Другой пилон венчает 'Святая Троица', повторяющая икону Св. Андрея Рублева. Троица имеет и другой волнующий прообраз, олицетворяя три православных народа-брата, создавших святую Русь - оплот христианства в мире. Пилон 'Победа' связан с именем любимого на Руси Святого Георгия, в день которого 6 мая фактически завершилась война. На последнем горельефе изображен Георгий Жуков, принимающий 24 июня 1945 года парад Действующей армии. Напомню, что тогда война еще была не закончена - шестая танковая гвардейская армия Кравченко еще должна была пробиться в Маньчжурию через перевалы Хингана.
Монумент Победы - Звонницу - 3 мая 1995 года освятил Патриарх Московский и всея Руси Алексий II. В тот же день колокольный благовест возвестил об освящении Патриархом и новой общерусской святыни - храма, посвященного Верховным апостолам Петру и Павлу, на день которых, 12 июля, произошла Прохоровская битва.
Храм высотой в пятьдесят восемь метров, напоминает зажженную свечу. Главный архитектор проекта - Д. Соколов. В храме на беломраморных плитах высечены имена семи тысяч воинов, павших на Прохоровском поле. Горят свечи в храме в память героев, и возносятся ежедневные молитвы об упокоении положивших души свои за родную Землю и Веру отцов.
Гитлер грозил пройти плугом по Петербургу, из Москвы сделать озеро, Киев превратить в поселок фольксдойчей 'Киевбург'. Но он не оценил противника. У Леонида Леонова в повести 'Взятие Великошумска' танковый генерал заметил: 'Я говорю, грозен наш народ, красив и грозен, когда война становится у него единственным делом жизни. Лестно принадлежать к такой семье'.
Танкисты были единодушны во мнении, что за эту повесть Леониду Леонову можно смело присвоить звание полковника танковых войск.
Прохоровское поле - удивительное явление на земле. Когда стоишь на нем, то со всех четырех сторон видишь убегающие с некоторым неуловимо покатым понижением к горизонту перелески, долины и русла. От этой шири веет былинным простором. И возникает ощущение, что стоишь на вершине Земли, которую венчает Православная Звонница. Не знаю, что пережили в далеких обозах и штабах, но все, кто дрался в поле, вышли из битвы вновь верующими в Бога. Тому много свидетельств. В окопах нет атеистов.
Вот что писал гвардии старший лейтенант Р. Мавлютов о пережитом на Прохоровском поле: '12 июля я находился в землянке оперативного отдела 95-й гвардейской дивизии. Именно в этот день неистовствовал немец, бил из дальнобойных. Земля под ногами ходуном ходила. На голову сыпался песок. И вот... одна из бомб угодила в землянку. Раздвинув бревна перекрытия, она зловеще просунулась вовнутрь землянки. Угрожающе сверкала металлом. Все, подталкивая друг друга, вылетели из укрытия. Рассыпались и залегли, грызя землю. Лежим, а бомба не взрывается. Видно Господу Богу угодно было оставить нас в живых. Бомба и снаряды продолжали громыхать вокруг. Перебежками и ползком добрались до балки... И вдруг кто-то, дотронувшись до моего плеча, хриплым голосом произнес: 'Смотри, идут. Танки, танки!..' Глянул в бинокль. И, о ужас!.. Прямо на нас, раскачивая длинными стволами орудий, двигались громадные чудовища со зловещими черными крестами. У меня подогнулись поджилки, перехватило дыхание. 'Господи, спаси и сохрани!..' - взмолился я, до того бывший яростным атеистом. Сошлись... Закружились...
Поджигали и таранили друг друга. Дым, пламя, грохот, скрежет. Скоро все пространство заволокло дымом. Запахло горелым металлом, мазутом, бензином, жареным человеческим мясом. Такое не приснится и в кошмарном сне. То, что я увидел, описать не могу. Не хватает слов, не с чем сравнить'.
Герой Советского Союза Г. Пэнэжко: 'Видишь крест на броне танка и стреляешь по нему. Стоял такой грохот, что перепонки давило, кровь текла из ушей. Сплошной рев моторов, лязг Металла, грохот, взрывы снарядов, дикий скрежет разрываемого железа. Танки шли на танки. От выстрелов в упор сворачивало башни, скручивало орудия, лопалась броня'.
Самую краткую, емкую и точную характеристику Курской битве, на южном фасе дал командующий Воронежским фронтом генерал армии Николай Ватутин в донесении на имя И.В. Сталина. Вот его начало:
'Докладываем: Войска Воронежского фронта в период с 5 по 23 июля 1943 года вели напряженную оборонительную операцию. В ходе этой операции противнику нанесено крупное поражение, наши войска одержали победу и к исходу 23 июля 1943 года полностью восстановили свое прежнее положение, выполнив поставленную Вами задачу и сохранив боеспособность.
О ходе операции, действиях наших войск и результатах операции считаем необходимым объективно доложить следующее:
1. План противника под условным название 'Цитадель' предусматривал в первый день наступления захват Обояни и во второй день наступления захват Курска и окружение наших войск в районе Курского выступа.
Для выполнения этот плана противник плавный удар наносил против Воронежского фронта, сосредоточив здесь в конечном итоге 11 танковых и моторизованную дивизии (ТДСС 'Райх', 'Адольф Гитлер', 'Мертвая голова', 'Великая Германия' и 'Викинг', 6, 7, 11, 19, 3 и 17 ТД и 16 МД). Из указанного количества 5 дивизий (3, 19, 17 ТД, ТДСС 'Викинг' и 16 МД) были переброшены в район Белгорода из Донбасса. Танковые дивизии были объединены в три танковых корпуса: 3, 48 и 5 ТКСС. По показаниям пленных, дивизии к началу операции были укомплектованы танками полностью и имели до 250-300 танков в каждой дивизии, из них значительное количество было танков 'тигр'. По данным нашей агентуры, в Ахтырке был сосредоточен резерв танков до 200 штук. Таким образом, противник имел до 4000 танков и самоходных орудий.
Кроме танковых дивизий, в наступление принимали участие до двенадцати пехотных дивизий.
Главные силы противник развернул и ввел в бой в полосе 6-й гв. армии, где с первых же дней операции было брошено в атаку 6 танковых дивизий. Впоследствии сюда же подошли еще три дивизии: 'Викинг', 17 ТД и 16 МД...
Противник вел наступление, применяя массовые танковые атаки на узком фронте группами 500 и более танков при поддержке массированной авиации, которая на узком фронте производила авиационную подготовку и сопровождала атаку танков...
Наши войска дрались с исключительным упорством и 5 июля 1943 года в основном удержали свои позиции.
6 июля сражение продолжалось на переднем крае и в глубине главной оборонительной полосы.
Во второй половине дня противник с помощью двухдневных массированных ударов авиации по боевым
