Ученик Творца. Проба сил. Книга 2.

тряхнуло несколько раз. Через несколько секунд все стихло, даже ветер, тряхнуло еще раз, но уже меньше и вслед за грохотом камней, падающих в ущелье, вернулся и Поющий ветер. Разведчики по сигналу мага осторожно двинулись вперед, на всякий случай приготовив оружие. За поворотом их ждал обвал, засыпавший вход в пещеру, и узкая тропка, длиной в сотню шагов, по которой едва-едва можно было протиснуться. Коням было это проделать намного сложнее, но хорошо вышколенные боевые скакуны смогли преодолеть это препятствие. К вечеру они были уже на другой стороне перевала, спустившись в густые заросли тропических деревьев. Писк, рев и крики животных и птиц в джунглях показались им благословенной тишиной после грохота перевала Поющих Ветров.

– Ты что там сотворил,- поинтересовался Танцор, когда они расположились на отдых,- магию я почувствовал, причем дважды.

– Эти, в засаде, находились внутри пещеры, а скалы здесь сильно выветрены, того гляди и рухнут. Вот я им их и обрушил, прямо на головы. Все силы они потратили, чтобы камнепад их не убил, так что сейчас на пару дней запечатаны основательно. В живых там два кентавроида и три колдуна.

– Чем же ты их так, что они не почуяли?

– Так это почти что шутка, если бы таких последствий не имела. Когда-то, еще на первом курсе, мы изучали Стихию Огня, ну и придумали с такими же, как я, что файербол дистанционный можно сформировать внутри предмета. Когда энергию освобождаешь, он и взрывается. Подшучивали мы тогда так. Тут я сделал то же самое, просто силенок-то теперь побольше, вот и рухнул свод. Детской шалости они не ожидали и попались, как бездари. Ну, а вторая волна Воздуха, чтобы слегка дорогу подрасчистить, но пещеру оставить закрытой. Вот и весь фокус.

– А ты быстро соображаешь.

– Ну, так это боевая магия, некогда ворон считать.

– Да уж,- согласился Назор,- и Изверген был прав, что оруженосцев не пустил, не за грош бы пропали. Это в битве всегда знаешь, кто где и что почем, там свой, этих бей. А тут… Мне и то не по себе было, хоть с быками, хоть тут. А что еще дальше будет? Я так понял, темные почти что охотятся за нами, так что тут не до слабости. А за эти два дня даже у меня ноги-руки отваливаются от усталости.

– Да отдыхать нам некогда,- задумчиво сказал Танцор,- Следопыт, а ты эльфов точно так же определить можешь?

– Не скажу, эта братия – мастера маскировки, тем более здесь, где им каждый кустик в подмогу кинется. Могу только направление определить, поскольку их магический фон отличается от нашего, и то, в пределах разумного. Расстояние я имею в виду. Направление не скажу, это твоя проблема.

– Изверген все, что знал мне сообщил. Идем туда,- он махнул рукой в сторону предстоящего похода,- сколько сам не знаю, но по сведениям разведки, эльфы идут в этом направлении и, похоже, к этому перевалу. А вот скажи, ты же там бывал, какие они, эти самые эльфы, а то мы и не видели никогда, только старики рассказывали.

– А что рассказывать, внешне мало чем отличаются, только стройные все, как на подбор, высокие и уши острые. А вот характер – жуть, особенно у местных. На дух других не переваривают, а людей особенно, можно сказать, и за разумных-то не считают. Вот в других мирах бывал, так там даже страны есть, где все вместе живут и нормально. Хотя тоже когда-то воевали, как и здесь. Ну, это такие местные особенности. А вот магия у них особенная, зачастую непонятная и даже недоступная нам. Хотя, Стихиями они тоже владеют и надо сказать, не слабо, их средней руки маг на уровне нашего магистра будет. И есть там еще магия Леса, как они называют. Вот тут уж точно нет им равных что в маскировке, что в защите, что в нападении. Каждая былинка у них на службе. Оружие и доспехи делают хорошо, мечи гномьи, правда, лучше по качеству, но эти замагичить могут и луки у них мощные и тоже магией привязаны – просто так не возьмешь, а возьмешь, так не выстрелишь. И двигаются они очень быстро.

– А государство у них какое?

– Что-то вроде королевства, скорее, даже империи. Во главе стоит Старейшина самого знатного клана, нет, вовсе не самый старый, просто самый уважаемый. Хотя при нем и есть Совет Кланов, но реально управляет он.

* * *

Когда усталые путешественники забылись в тревожном сне, где-то в лесу, под раскидистой кроной тропического дерева встретились двое.

– Так, я, короче, почти там. Он, конечно, буржуй еще тот – сам себе не доверяет, все какие-то проверки устраивает. Но! Первую я прошел удачно, и, как мне кажется метод этот был не его изобретением, поскольку настолько специфический, что до боли напоминает мне одного нашего общего знакомого. И еще, местную власть они практически узурпировали. Консорт – их человек, а куклу эту они магией подчинят и в качестве марионетки оставят до поры до времени. Я, конечно, постараюсь подкорректировать их идеи, но на все сто не уверен. Если наш клиент вмешается – я пасую.

– Хорошо, эту информацию я отправлю в нужные руки, что-то еще есть?

– Да, я был на их командном пункте, типа запасного аэродрома. Карта есть? Давай, покажу. Пока они якобы послы дружественной державы, Лисков с собой в город не тянут, все тут сосредоточены. Общее количество где-то полсотни, подземных не больше десятка, еще столько же и тех и других шарахаются по стране.

– Вот к чему приводит неквалифицированное руководство,- из ночной темноты выступил еще один и подключился к беседе,- нужно было раньше готовить управленческие кадры.

– О, блин, сокол наш ясный приперся! Наотдыхался, небось, по самое не хочу, теперь развлечений душа потребовала.

– Я бы, коллега, на вашем месте не стал бы делать столь поспешных выводов. Я работал, и очень много,- подошедший обратился к третьему из присутствующих.- Триумверат обеспокоен ситуацией вокруг Ледории и Валлении. Вещественные доказательства их убедили оказать необходимую помощь. Одновременно усилена охрана главного объекта. Да, и послов из Веллосска просто выгнали. В столице процветают разврат, чревоугодие, неверие, колдуны используют это и соблазном затягивают в свои сети знать, в общем, идет деградация власти и общества.

– Ой, сизокрылый ты наш голубок, думаешь, я не при делах? Все уже давно известно и разложено по полочкам, опоздал ты с выводами, надо было раньше чесаться и извилинами шевелить. А то, что клирики умотали восвояси, так им же и лучше, как и нам, впрочем.

– Так, друзья, прекратите пикировку! События вступают в фазу бурного развития, так что будьте готовы к экстренному сбору в любой момент.

* * *

– Доказательства присутствия духа у меня есть, да вы не хуже меня это знаете. Могу ли я приступать к его нейтрализации?

– Доказательства, уважаемый ученик, нужны только самому тебе для оправдания определенных действий. Я и до тебя прекрасно знал, что Неверия здесь. Но ты, пользуясь только разрешенными средствами, не можешь с уверенностью назвать конкретную точку его пребывания, правильно?

– Да, Риолан, пока, к сожалению, так.

– Тебя никто не торопит, но полномочий не превышай.

– А если он выпустит сюда Лисков?

– Ну и что? Это сильный мир, не даром он – Истинный. Такое уже бывало в его истории, справились.

Глава 8. Халифская встреча.