Отряд разделился на две, условно равные части, и каждая из них синхронно начала вгрызаться в лед и слежавшийся снег. Через двадцать минут они благополучно встретились в снежном тоннеле уже по другую сторону от опасной ловушки.
– Вы бы, маги, хоть ледоруб мне выдали бы,- Назор осматривал лезвие меча,- а то благородным оружием и прорубь делать, как последний крестьянин, да еще и два раза в день. У меня меч, а не кирка гномья!
– Ха! Да ты доволен будь, что выцарапались живыми!
– Да, Лорд Дракон,- Следопыт переживал не на шутку,- я согласен, в какой-то момент мне показалось, что вот-вот сработает ловушка.
– Это я виноват, у меня сердца нет, вот и считаю ровно. А вы же живые: чуть что, так сразу учащается. Вот я на этих сориентировался и подправил, но не сильно точно. А то бы положило всех вас. Так что, спасибо скажите старой нежити.
– Граф, расслабляться рано, тут дальше есть серьезнее проблема: колдуны, три по три и все следят за окрестностями. При всей нашей мощи я не представляю, как их убрать втихаря, чтобы тревогу не успели поднять.
– Дай, понюхаю,- вампир дважды повернулся вокруг, – ну да, ты сильный нюхач. Есть такое дело. У колдунов заветное число – девять, вот под него и настраиваются. Не переживай, такая мелочь никогда меня не обыгрывала, я их выпью. Тем более, что я замерз и мне сила нужна. Они светлых ждут, На том и играть буду. Ждите здесь.
Черный разложил на каменных пьедесталах магов светлых и темных, гномов, эльфов и клириков, надежно зафиксировав каждого в строго определенном месте магией и веревками. Наконец-то обещания его Покровителя начали сбываться, и он пребывал в состоянии возбуждения. Процесс снятия Печати Забвения должен пройти строго согласно древнему ритуалу, в два этапа. Сначала предстояло убрать основное давление и вызвать старшего демона. Разум у старших коллективный и, подчинив одного, колдун становился хозяином всех. И лишь потом можно окончательно разрушить преграду между мирами. Он, воскурив травы, начал колдовской речитатив, поскольку впрямую оперировать Стихиями колдуны не могли. В ответ на его действия, возле алтаря Печати материализовался демон, своим видом напоминающий медузу четырех метров в диаметре. Каждое из нескольких сотен шевелящихся щупалец заканчивалось зубастой пастью с тремя рядами острых, как иглы, зубов, загнутых внутрь. Такое предназначалось явно рвать добычу.
– Ты звал меня, колдун!- прошипело создание, причем было не понятно, откуда конкретно исходит звук.
– Молчи, тварь и подчинись мне!- Черный вновь начал колдовать,- Отныне ты, Исчадие Разума, мой раб, как и весь твой род до последнего колена.
– Да, ты силен сейчас,- демон шипел в бессильной злобе,- но нашу силу нужно питать и делать это надо Жизнью! Дай ее мне и моим, колдун!
– Будет, все вам будет! Но поклянись служить мне во веки веков! Ты видишь: я сильнее вас.
– Сейчас – да, но сила не твоя, я это чую.
– Молчи, уродище! Эта Сила великая и непознанная со мной навеки!
– Я чувствую, но дай мне Жизнь, ибо Печать Забвения лишила нас сил на многие сотни лет, мы слабы. Дай, и я повинуюсь!
– Терпение, не все сразу!
– А, так это и есть твой подарок!- Исчадие Разума повернулся к единственному входу в храм всеми тысячами своих голов.
Все присутствующие, кто обладал способностью двигаться, обратили свой взор туда. Под аркой появилась группа из пяти человек. Быстро прочитав заклинание Опознания, Черный довольно оскалился: та самая команда Светлых, да еще и главный оппозиционер граф Лорд Дракон. Все складывалось более, чем удачно, как и обещал его новый Покровитель, щедро делящийся с ним новой, никому неведомой Силой. Вложив ее даже больше, чем было нужно, колдун ударил по вошедшим всеми своими новинками: 'Чертов Резонанс' и ' Фатальное Невезение'. После такого еще никто не выживал. Но идущий впереди маг поднял руку и никакого воздействия не получилось, а исчадие Разума напоролся на невидимую стенку и застыл, обескураженный.
– Охрана,- заорал колдун,- взять их!
Вокруг пятерки материализовались двенадцать боевых демонов с Адскими Аспидами наголо, и один черт, вооруженный трезубцем из Черного Обсидиана. Группа охраны жестко блокировала вошедших.
– О! Драхксонунмаил четвертый, средний! Рад приветствовать, давно не виделись – стоявший впереди маг широко улыбался одному из охранников,- лепехундрятинкой не угостишь по старой памяти?
– Я тоже рад тебя видеть,- демон нервно перебрасывал меч из руки в руку,- но ты же помнишь, Контракт только на Роннэаль был. Понимаю, что ты нас завалишь, но и нас пойми, контракт у нас, а мы слово держим, ну в пределах, конечно.
– Опаньки! Не переживай: твой клиент только твой! Лучше скажи, как тебя угораздило попасть под начало собственного ученика?
– Контракт, ну ты сам все знаешь. А пройдоха этот явно скоро в старшие перейдет.
– Шеф, не парься. Я гарантирую! Только клиента не тронь, а то вон, блин, твои гаврики смотрят как!- черт брякнул для солидности оружием об пол и довольно улыбнулся.
– Договорились!- Следопыт выдвинулся еще ближе к противнику.
Он поднял руку и сделал ей вращательное движение. Как будто закручивал гайку. Стены, по, потолок пещеры-храма засветились мириадами ярких огоньков, даже сам воздух. Казалось, сиял. Демоны, явно напуганные, отскочили назад и взяли в плотное охранное кольцо колдуна, ощетинившись пламенеющими клинками. Исчадие Разума заметался по помещению, но волна энергии упорно тянула его к центральному алтарю. Все помещение гудело низким басом на волне, близкой к порогу слышимости, и сотрясалось, грозясь завалить всех присутствующих камнепадом. Ивер и Назор невесть откуда синхронно вытащили миниатюрные арбалеты и одновременно выстрелили в сторону Черного, но двадцатисантиметровые стрелы едва преодолели пару метров и упали на пол. А магия островитянина продолжала свою работу. На его раскрытой ладони материализовались четыре шарообразных амулета, а на центральном алтаре появился куб из мерцающего материала, напоминающего вулканическое стекло, вершину которого украшал демон Мира Подземелий, тоже мгновенно окаменевший. Буйство Стихий и океан свободной энергии стихли, а за спиной колдуна проявилась невысокая сутулая фигура в глубоко надвинутом на глаза капюшоне. Все присутствующие в зале почувствовали, что за доли секунды они лишились любой магической энергии, только Следопыт выглядел полным Сил.
– Кто ты такой!- завизжал Черный, размахивая руками из-за спин демонов,- Как посмел ты, наглец, вмешиваться в мои планы?!
– Тихо, вопросы здесь задаю я,- островитянин ткнул пальцев в сторону колдуна.- И сейчас ты ответишь, вместе с сообщником: какое право вы имели применять запрещенные иномирные магические технологии в отдельно взятом Истинном Мире? Использование контрабандного колдовства преследуется по закону.
– Не правда, это только моя Сила! И даровал мне ее столь могущественный покровитель, что одно имя его несет вам всем смерть и вечные адские муки!
– Ой, уж не того ли хмыря, что у тебя за спиной прячется, ты называешь великим и могучим? Что-то я в последнее время не ощущаю никакого могущества.
Черный попробовал было колдовать, но все силы у него исчезли бесследно, даже самое простое – файербол, у него не получилось. Исчезла и Сила его Покровителя, тоже целиком и полностью. Танцор, все это время стоявший за спиной командира, тоже с не меньшим удивлением обнаружил, что магические Силы Стихий покинули его. Заметно нервничал и вампир, стоявший чуть в стороне. Не отреагировали только маги и клирики, что были прикованы цепями по периметру алтаря, поскольку находились в состоянии
