Керчи стал орден Святого Владимира II степени. Занятно, однако, что в Стамбуле тоже было торжественно объявлено о победе Гуссейна над Ушак-пашой и потоплении четырех русских фрегатов.
Первый и единственный реальный успех в эту войну был достигнут Ушаковым в сражении у острова Тендра.
25 августа эскадра Ушакова: 10 кораблей, 6 фрегатов, 17 крейсерских судов, 1 бомбардирский корабль и 2 брандера – покинула Севастополь и двинулась к Очакову.
Утром 28 августа русская эскадра подошла к острову Тендра, где стояли 14 турецких кораблей, 8 фрегатов и 23 малых судна.
В три часа пополудни русская эскадра открыла огонь. Через два часа передовые турецкие корабли сделали поворот и начали уходить. Построение турецкой, а затем и русской эскадр нарушилось. Все смешалось. В таком положении противников застала ночь, когда суда обеих эскадр стали на якоря. Утром капитан нашего фрегата «Амвросий Медиоланский» с ужасом обнаружил, что стоит посреди турецкой эскадры. Андреевский флаг, естественно, капитан поднимать не стал. По приказу Гуссейна-паши неопознанный «Амвросий» поднял якорь и пошел вместе с турками, постепенно отставая.
Кроме лжетурка «Амвросия», от эскадры отстали сильно поврежденные корабли: 66-пушечный «Мелеки Бахри» («Царь морей») и 74-пушечный «Капудание» – на нем был второй флагман турок Саит-бей. Отстав, турки были окружены русскими кораблями.
После длительного боя командир «Мелеки Бахри» был убит пушечным ядром, и экипаж корабля спустил флаг. Позже корабль был отведен в Херсон для ремонта.
«Капудание» был настигнут кораблем «Преображение Господне» (капитан 2-го ранга Я.Н. Саблин) и фрегатами «Апостол Андрей» (капитан 1-го ранга Р. Вильсон) и «Святой Георгий Победоносец» (капитан 2-го ранга И.С. Поскочин). Потом подошли и другие русские суда. «Капудание» вел с ними упорный бой не менее четырех часов. Наконец, к «Капудание» подошел корабль Ушакова «Рождество Христово» и открыл огонь. Через час турецкий корабль был полностью разбит и сильно горел, и только тогда на нем спустили флаг.
Русские шлюпки пристали к «Капудание», чтобы захватить его. Им удалось снять 19 пленных, в том числе и раненого Саит-бея. Затем корабль взорвался. С обломков сняли еще 81 турка.
После этого к эскадре Ушакова присоединилась флотилия де Рибаса. По неясным причинам Ушаков не решился преследовать основные силы турецкого флота. Лишь корсарские суда греков пошли вслед за турками.
Потемкин докладывал императрице: «Вот, матушка родная, Бог даровал победу и другую над флотом турецким, где он совершенно разбит…»
Федор Ушаков получил орден Св. Георгия II степени («Это будет первый в чине генерал- майора, награжденный «Георгием» II степени», – писала Екатерина барону Гримму) и 500 крепостных душ в Белоруссии.
В Стамбуле султан Селим III также объявил капудан-пашу Гуссейна победителем. Гуссейн был назван Гази, то есть Великим воином газавата. Ему были пожалованы соболья шуба и высшая награда Оттоманской империи – челенг, золотое перо с бриллиантами на тюрбан. Тринадцать его капитанов получили серебряные перья на тюрбаны.
11 мая 1791 года Потемкин послал Ушакову ордер о выступлении.
Лишь 10 июля Ушаков вышел из гавани и тут же стал на якорь, поскольку обнаружил флот Гуссейна, подошедший к Севастополю на расстояние пяти миль. Эскадры стояли друг против друга, но сражения не начинали.
Через два дня разошлись. Гуссейн пошел в сторону Варны, а Ушаков вернулся в Севастополь.
29 июля эскадра Ушакова двинулась к берегам Румелии: 15 кораблей, 2 фрегата, 2 бомбардирских корабля, 22 крейсерских судна и 2 брандера.
Через два дня на подходе к мысу Калиакрия Ушаков увидел стоявшую у берега турецкую эскадру: 18 кораблей, 17 фрегатов и 43 малых судна. На мысу турки устроили батарею. С берега на суда перевозились провиант и снаряжение для высадки десанта на Дунае. Появление русских кораблей застало турок врасплох.
После интенсивной перестрелки турецкий флот, груженный десантом и снаряжением, стал отходить. «Надеялись мы несколькие корабли взять в плен, но от сего спасла их перемена ветра и совершенная густая темнота ночи», – докладывал Ушаков.
«Участь турецкого флота была предопределена. Оставалось завершить битву. Ночные сумерки запахивали сцену перед последним актом – победители предвкушали торжествующий финал, побежденные молились за упокой души. Однако если закончить этим слогом, то следует признать, что 31 июля в небесах царил Бог православный, а ночью 1 августа его место занял Бог восточный», – пишет В.Н. Ганичев. (Ну как не назвать его художником слова после этакой штукенции? Восточного бога какого-то выдумал…)
Наутро на горизонте турецких кораблей уже не было видно.
По сообщениям русской разведки из Стамбула, в сражении у Калиакрии из 68 турецких судов приняло участие 21 судно, в том числе из 18 кораблей только 12. В перестрелке русские потеряли 17 человек убитыми и 28 ранеными, корабль «Александр» получил серьезные повреждения. Потери турецкой стороны неизвестны. За Калиакрию Федор Ушаков был пожалован орденом Св. Александра Невского. Кроме того, 14 капитанов кораблей получили ордена Св. Георгия IV степени и Св. Владимира II степени.
Но Екатерина в письме Светлейшему оценила Калиакрию более чем скромно: «О разогнании Турецкого флота здесь узнали с великою радостию, но у меня все твоя болезнь на уме». Вот так! Императрица за тревогами о здоровье князя упоминает лишь о прогоне флота турок, а не о победе над ним.
Зато перестрелка у Калиакрии высоко оценивается ушаковедами. Доктор исторических наук Валерий Ганичев пишет: «Адмирал Ушаков проявил то диалектическое понимание сущности боя, которое и знаменовало новое военное мышление, утверждало новую тактику морского боя. Это была выдающаяся морская победа XVIII века, которая поставила имя Ушакова в ряд самых знаменитых флотоводцев». Что за тяга у некоторых к высокопарному слогу?
Со смертью князя Потемкина в начале октября 1791 года положение Ушакова заметно изменилось. Екатерина, натура страстная и увлекающаяся, находилась долгое время под сильным влиянием своего бывшего фаворита, «милого друга Гришеньки», и восторженно поддерживала все его затеи. Но, как это бывало всегда, по прошествии некоторого времени она критически оглядывалась назад и, давая более взвешенную оценку событиям, вносила необходимые коррективы.
28 февраля 1792 года был дан Высочайший указ: «С умножением сил Наших на Черном море за благо признали Мы оставить на прежнем основании Черноморское Адмиралтейское правление, определяя на оное председательствующим Нашего Вице-адмирала Мордвинова…» Таким образом, Ушаков опять оказался в подчинении вернувшегося на прежнюю должность Николая Семеновича Мордвинова. Кроме того, Мордвинов был назначен командиром черноморских портов с награждением орденом Св. Александра Невского. К нему отходила и прерогатива производства в чины флотских офицеров.
Мало того, при Потемкине укреплением Севастопольского порта Ушаков занимался сам, теперь же это было поручено генерал-аншефу М.В. Каховскому. Писать жалобы Екатерине контр-адмирал Ушаков поостерегся. Но со смертью императрицы в 1796 году и воцарением Павла Ушаков опять попытался добыть себе покровительство, отправив императору прошение:
«Высочайше милости и благоволения Вашего Императорского Величества, в бытность мою в Санкт- Петербурге оказанные, подали смелость всеподданнейше просить Монаршего благоволения и покровительства.
Встречавшиеся обстоятельства состояния моего истощили душевную крепость, долговременное терпение и уныние ослабили мое здоровье; при всем том подкрепляем надеждою, светом истины, служение мое продолжаю беспрерывно, усердием, ревностью и неусыпным рачением, чужд всякого интереса в непозволительностях!
Дозвольте мне на самое малейшее время быть в Санкт-Петербурге и объяснить чувствительную мою истинную преданность. Сего, однако, счастливого случая я ищу и желаю, а притом, состоя под начальством председательствующего в Черноморском правлении, именуюсь командующим корабельного флота Черноморского, ежегодно служу на море, и по долговременской в здешних местах моей бытности и все обстоятельства состояния во всех подробностях флота, мне вверенного, здешнего моря и подробности ж сил
