Но зачем богам завлекать Перси в свой мир и делать из него мальчика на побегушках?
У богов есть одна проблема. Как объясняет Хирон, они не могут пересекать определенные границы или вторгаться в чужие владения — а вот герои, напротив, могут ходить везде. Поэтому, когда споры богов заводят их на чужую территорию, им нужны герои, чтобы делать за них грязную работу. Герои — это орудия богов, с помощью которых они мстят своим врагам. С учетом этого становится понятным, что боги могли поставить Перси и его мать в безнадежное положение, рассчитывая, что ради нее Перси будет вынужден помогать им.
Поэтому боги и спасли Салли в последний момент — чтобы не оставить Перси другого выхода: ведь его любовь и верность по отношению к близким людям определяют все важные решения, которые он принимает, — и спасительные и пагубные. Есть ли у Перси выбор, когда дело касается того, что Афина называет его «роковым недостатком» — преданности? У всех есть недостатки, хотя, может, и не все они роковые. Страх, гордость, чрезмерный оптимизм, ревность, жадность, слишком доверчивое сердце — все это я замечал у некоторых членов своей семьи и у друзей. (Что касается меня, я выберу шестой.) Проблема заключается в том, что эти недостатки ограничивают наш выбор, поэтому боги могут использовать их, чтобы манипулировать нами.
Никто не идеален, и особенно греческие боги
Когда дело доходит до недостатков, создается впечатление, что греческие боги ими просто переполнены. Эдит Гамильтон рассказывает нам, что, в отличие от египтян или вавилонян, «древние греки сделали богов по своему подобию». А так как эти боги должны были отражать простых смертных жителей Греции, они далеки от совершенства. На самом деле очень часто они ведут себя, как шумные, а иногда и противные обычные смертные соседи.
Когда у греков случались супружеские ссоры, они кричали друг на друга, обвиняли и угрожали. Мужчины были способны на домашнее насилие, так же как и злобный отчим Перси Гэйб. Боги, сделанные греками по собственному подобию, отражали очень плохое, но печально знакомое человеческое поведение. Только вот если Гера заставала Зевса на свидании с очередной любовницей и набрасывалась на него с угрозами, то он мог или ударить в нее молнией, или напомнить ей, как он однажды наказал ее, подвесив вверх ногами в облаках. Те же пререкания, но в увеличенном размере.
Хотя греческие боги и были похожи на самих древних греков — со всеми изъянами и недостатками, — эти изъяны были у них в характере и в душе, а не во внешности. Греки видели богов не только более жестокими или мстительными, но и более красивыми, сильными, проворными и могущественными. Они всегда наделяли их физическими, а иногда и душевными качествами, которыми восхищались и к которым стремились. Боги существовали не только для того, чтобы развлекать и наставлять, но также, чтобы вдохновлять людей на божественную доброту в их смертной жизни.
Одним из достоинств греческих богов была их необыкновенная физическая красота. Но это не должно нас удивлять: ведь все любят смотреть на красивые лица. Как бы то ни было, так же как и наша современная голливудская культура, древние греки ценили красоту, построенную на идеалах физического совершенства человека.
В то время как божества других древних культур часто изображаются фантастическими чудовищами, полулюдьми-полуживотными, греческие боги были изображены либо очень красивыми (богини), либо идеально сложенными и с хорошей мускулатурой (боги). Я могу поспорить, что они бы осмеяли богиню мудрости, если бы та выглядела как богиня другой, возможно более древней, культуры. Представьте их реакцию, если бы вместо элегантной, сдержанной Афины, мудрость воплотилась бы как помесь крокодила и коалы. (Я знаю, что в Греции они не водились, но было бы очень интересное сочетание!)
Если попытаться представить классную версию себя сегодня, в XXI веке, то можно взять в качестве примера супермодель, поп-звезду или красавца-киноактера. Сегодня мы ожидаем, что наши «боги» и «богини» из телевизоров будут соответствовать современным стандартам красоты. Идеальные черты, сияющие волосы, отличная фигура и физические данные, приносящие славу и богатство их персональным тренерам. Мы называем их кумирами и даже иногда говорим о поклонении им.
К сожалению, не очень часто объекты нашего восхищения оказываются хорошим примером для подражания (за исключением тех, кто использует свои громкие имена и «звездные» гонорары для поддержки каких-либо стоящих дел). Но в серии книг Риордана есть и такие моменты, когда действия богов должны вдохновлять нас. Так же как и древние греки, мы подшучиваем, хихикаем и высмеиваем некоторые аморальные и возмутительные поступки, которые боги совершают в книге «Перси Джексон и олимпийцы», но мы и удивляемся также, столкнувшись с их хорошими качествами. Кто мог поверить, что Дионис, всегда так скверно относившийся к Перси, придет ему на помощь и спасет его, уничтожив Мантикору (в «Проклятии титана»)?
Посейдон также часто помогает нашему герою, какие бы противоречивые чувства он ни испытывал по поводу своего ребенка-полукровки: во время путешествий Перси он несколько раз сотрясает воды океана, спасая его от неминуемой смерти. Когда Перси — каждый раз без уверенности, что будет услышан — просит отца о помощи, тот обычно помогает.
В конце книги «Похититель молний» нам показаны два момента, где боги не только помогают людям, но и просто ведут себя хорошо. Посейдон ведет Перси на Олимп и «с гордостью в глазах» прямо говорит сыну, что тот хорошо справился с задачей. Несколькими страницами ранее всемогущий Зевс смягчает свое отношение к Перси, благодарит его и сохраняет ему жизнь — правда, на определенных условиях.
Так что, если античные греки и их боги могли быть подлыми, пугающими и горделивыми, как и любой современный человек, они также могли быть добрыми, любящими, радостными, прощающими и полными сочувствия. Когда читаешь истории из «Илиады» и «Одиссеи» и перечитываешь греческие мифы, то узнаешь, что плохие и хорошие черты были и у богов, и у полубогов, и у героев. Их недостатки абсолютно не загадочны, а наоборот, очень даже знакомы нам. Иногда, следя за их подвигами, мы чувствуем, что как будто смотрим в зеркало и неясная, искаженная версия нас самих смотрит на нас оттуда.
Ведь читая мифы, мы узнаем, что хорошие и плохие качества, присущие богам, — это часть нашей собственной природы. Мы можем разделять их недостатки, но также мы обладаем частью их удивительной силы и доброты.
На самом деле боги всегда среди нас, находимся ли мы в мире «Перси Джексона и олимпийцев» или нет. И эти боги не просто летают над домом полукровки, живущего по соседству с нами, подслушивая его через окно или устанавливая прослушку на его телефон. Невидимые для наших глаз, они проживают в нашем мире и внутри нас самих. Благодаря им у нас есть скрытая от нас самих внутренняя сила (а возможно, и слабости).
Конечно, боги очень часто играют с нами, подкидывая в нашу жизнь неприятности. Но, верные своей причудливой природе, они не всегда бросают нас сражаться с трудностями самостоятельно… Даже если они и являются источником наших неприятностей, они никогда по-настоящему не бросают нас. Эти пронырливые, назойливые, раздражающие боги всегда готовы действовать, вдохновлять нас, поддерживать нашу решимость, давать нам силы — как это было, например, 9 сентября 2001 года, когда спасатели приложили нечеловеческие усилия, чтобы освободить тысячи людей из-под завалов. Новости и большинство статей фокусируют свое внимание на тех, кто погиб. Но благодаря глубокой внутренней силе и храбрости тех, кто помогал пострадавшим, больше жизней было спасено, чем потеряно. Супергерои и полубоги в обличии простых, но очень смелых мужчин и женщин ходили по городу в этот день — и я уверен, что они все еще с нами.
Элизабет М. Риз — визуальный художник, а также автор многочисленных романов для людей среднего возраста и молодежи, включая роман «Сердцебиение», серию из шести книг, опубликованных издательством «Аладдин» в 1998–1999 гг. Ее последняя работа в стиле фэнтези называется «Свадьба: встреча с Яном ван Эйком», опубликована издательством «Ватсон-Гуптиль» в 2005 году. Эта книга, по версии Нью-Йоркской городской библиотеки, была лучшей в списке книг для подростков в 2006 году. Элизабет М. Риз живет и работает в Нью-Йорке.
