– Вот ты где, парень! – обрадовалась она.– Выходи-ка из своего убежища!
Что делать? Пошёл охотник к княжескому дворцу.
– Какой же тебе нравится кол? – спросила насмешливо княжна.– Может, этот? Или вон тот? – а сама не сводит с него глаз.
– Для мёртвой головы годится любой кол. Прошу тебя – разреши мне спрятаться ещё один раз,– отвечал охотник.
– Хорошо,– сказала она,– прячься.
Куда идти охотнику? Снова пошёл он в лес. Опять развёл костёр, достал из газыря куний волосок, погрел его у пламени. И появилась куница тут как тут!
– Я здесь,– пропищала она.
Поведал охотник кунице о своём горе, и куница сказала ему:
– Спрятать тебя от глаз княжны очень трудно. Но я попробую. Возьми меня за уши и с силой потяни к себе.
Охотник исполнил всё в точности. И что же? Сползла шкура с куницы, а под нею оказалась золотистая шерсть.
– А теперь,– сказала куница,– залезай в мою шкуру и притворись мёртвым. Не двигайся. Я оставлю тебя у княжеского дворца. Самое главное – не двигайся. И жди, что будет.
Послушался её охотник, забрался в кунью шкуру, зашила её куница так, что швов не видать, поволокла к княжескому дворцу и бросила у частокола.
Просыпается утром княжна, берёт в руки волшебное зеркало.
А в это время ей говорят:
– Княжна, у ворот мы нашли убитую куницу. Большая куница, а шерсть-то у неё какая!
Понравилась княжне кунья шерсть. Она сказала:
– Оставьте куницу у моих ног. Я оторочу её мехом своё платье,– и принялась за поиски охотника.
Направила она зеркало на небо – на солнце, луну и звёзды. Обшарила горы и реки, леса и моря. Искала в земле и под землёй, в воде и под водой. И не нашла!
К вечеру, выбившись из сил, сказала княжна:
– Выходи, парень, где бы ты ни был!
Охотник вспорол шкуру и предстал перед княжной. С досады бросила княжна зеркало на землю – разлетелось оно на мелкие кусочки.
Охотник собрал народ и сказал так:
– Зеркало не будет больше служить княжне, да и потеряло оно свою силу. Я уезжаю. А княжну оставляю на ваш справедливый суд.
СЧАСТЬЕ, УМ И БОГАТСТВО
Заспорили однажды между собой Счастье, Ум и Богатство.
– Я важнее всех,– похвалялось Богатство.
– Без счастья и богатство ни к чему,– возражало Счастье.
– Если ума нет, не поможет ни богатство, ни счастье,– сказал Ум.
Долго спорили они, а потом решили проверить: кто из них прав.
Отправились они странствовать по свету и вскоре повстречали бедного джигита, который сеял на своём маленьком поле кукурузу.
Остановились Ум, Счастье и Богатство.
– Пусть поле бедняка покроется золотом! – повелело Богатство.
И тут же покрылось всё поле бедняка золотыми самородками.
Но Ум, чтобы доказать своё могущество, взял и покинул бедняка. И лишился бедняк ума своего. Увидел он золотые самородки и решил, что это простые камни.
– Беда у меня: на моё поле выпал град из камней! – побежал с криком он по аулу.
Первым джигит повстречал богача-бая. «Что-то встревожен мой сосед. Поеду-ка я погляжу, что там стряслось?» – подумал бай и скорее поехал в поле. Приехал и увидел золотые слитки. Но не подал бай виду, позвал хозяина поля и говорит:
– Так и быть, земли у меня много, выручу я тебя. Ты возьми самое лучшее моё поле, а я возьму твоё, с камнями.
Обрадовался джигит, что променял свой клочок на хорошее поле. Собрал бай всё золото и увёз на арбах, а бедняк стал пахать новое поле.
Тогда Счастье, чтобы показать своё могущество, глянуло на бедняка и сказало:
– Будь счастлив!
Откуда ни возьмись, подъехал к джигиту отряд воинов.
– Мы давно ищем себе предводителя,– сказали воины.– Просим тебя, будь нашим предводителем.
Джигит по глупости (ум-то к нему не воротился) не знал, что сказать, только головой кивнул. Тогда воины дали ему серебряную кольчугу, опоясали драгоценным оружием, посадили на вороного скакуна и увезли с собой. Таким выглядел джигит молодцом, что и узнать нельзя!
Остановился отряд на ночь в ауле того самого бая, что поменял своё поле на клочок земли бедняка. А у бая была дочь, красавица из красавиц.
– Давайте женим нашего начальника на дочери бая! – порешили воины и послали к баю сватов.
Бай согласился, и джигит сделался женихом его дочери.
Созвали народ повеселиться на пиру, будущего зятя посмотреть. А джигит рта не раскрывает да как- то странно по сторонам озирается.
Так он сидит день, другой, будто воды в рот набрал. Кто из байской родни ни подойдёт к нему, ни заговорит, а он и слова в ответ не молвит.
– Что это он всё молчит? – дивится родня.– Может, он и разговаривать не умеет?
На третий день уже и сам бай рассердился. Видят Богатство и Счастье, что дела плохи, стали Ум просить:
– Вернись к джигиту!
Послушался Ум, вернул бедняку рассудок. Как раз в это время пришёл бай и захотел поговорить.
– Скажи, джигит,– попросил он,– отчего ты всё молчишь?
И тут, на удивление всем, джигит заговорил:
– Когда я был ещё ребёнком, напали на наш аул враги. Все жители поднялись в защиту – и мужчины и, женщины. Но отважнее всех сражался юный джигит – он один почти всех врагов одолел. А когда кончилась битва, оказалось, что тем юным джигитом была девушка, переодетая в мужское платье. Вот я и молчал два дня, всё думал: можно ли считать эту девушку храбрецом наравне с мужчинами?
Обрадовался бай, услыхав, что его будущий зять так складно и мудро рассуждает.
Сыграли они на радостях весёлую свадьбу. Забрал джигит молодую жену и уехал в свой аул.
А вскоре опять встретились Счастье, Ум и Богатство. И решили они, что самое главное для человека – ум! Если нет у человека ума, ни богатство, ни счастье ему не помогут.
