стали ругаться:
— Что ты болтаешь глупости! Не хочешь бить волка, слезай с коня. Мы сами на нем догоним зверя!
— Ладно! — пообещал джигит. — Теперь обязательно убью волка.
он в погоню. Догнал волка, а тот остановился и говорит:
— Убери, джигит, руку. Если не трусишь, пойдем ко мне за красавицей-сестрой.
Джигит подождал товарищей и сказал им:
— Возвращайтесь домой без меня. Я нашел невесту. — И рассказал он им все, как было.
— Ой, ой! — воскликнули товарищи. — Ты сошел с ума! Где же это видано, чтобы человек женился на волчице!
— Я знаю, что делаю, — сказал джигит. — Передайте отцу, что я возвращусь ровно через месяц.
Товарищи вернулись домой, а джигит отправился вместе с волком.
Долго ехал он по горам и лощинам. Наконец волк свернул под высокий утес и нырнул в большую пещеру. Вскоре из нее вышла большая желтая волчица. Помогла она джигиту сойти с коня и повела за собой.
В первой берлоге встретили они волчат. Те бросились на джигита, но желтая волчица зарычала на них. Волчата сразу присмирели и улеглись на место.
Во второй берлоге к джигиту подступили, оскалив клыки, старый волк с бурой гривой и старая серая волчица.
— Это жених вашей дочери! — пояснила желтая волчица. — Мясом его лошадей вы питались всю зиму.
Старые волки попятились и мирно улеглись по местам. Желтая волчица провела джигита в третью берлогу. Здесь были различные кушанья.
— Угощайся! — сказала волчица.
Вечером она приготовила постель и оставила джигита одного, а через некоторое время явилась вместе с прекрасной белой волчицей.
— Вот твоя невеста! — сказала она джигиту и удалилась.
Тут белая волчица сбросила с себя волчью шкуру, и джигит увидел девушку необыкновенной красоты.
Хорошо зажил в берлоге джигит. Днем его вкусно кормили, а вечером, как только заходило солнце, к нему являлась невеста. Она сбрасывала волчью шкуру и превращалась в девушку. Утром красавица опять принимала волчий вид и убегала с волчьей стаей.
Прошел один месяц. Наступил день, когда джигиту надо было ехать домой к отцу.
Старая волчица дала на прощанье зятю небольшой брусок и сказала:
— Он пригодится тебе в трудную минуту жизни. Когда попадешь в беду, брось его на землю, топни ногой, и тогда сбудется любое твое желание.
И еще она предупредила зятя:
— Смотри, не выбрасывай волчье одеяние своей жены раньше сорока дней.
Попрощался джигит с волками, взял на привязь белую волчицу и тронулся в путь. По вечерам, когда они останавливались на ночлег, джигит бросал на землю брусок — перед ними вставала белоснежная юрта, появлялась вкусная пища. Наевшись и выспавшись, они утром снова трогались в путь.
Вот наконец приехал джигит в свой аул. Привязал он волчицу в кустарнике, а сам направился домой и сказал родне, что привез жену:
— Где же она?
— Вон у того кустарника сидит.
Собрались молодые женщины и девушки со всего аула, пошли встречать невесту Подходят к кустарнику и видят привязанную волчицу.
Одна девушка догадалась, в чем дело, и говорит:
— Тут рассказывали, что сын аксакала ездил жениться на сестре волка. Уж не эта ли белая волчица его невеста?
Пока девушки переговаривались между собой, подъехал джигит и сказал сердито:
— Что же это вы пришли встречать невесту, а не ведете ее в дом?
Приказал джигит поставить себе отдельную юрту и поселился в ней с белой волчицей. Днем она лежала у входа, а как только наступал вечер и тушили огонь, волчица превращалась в девушку и своей необыкновенной красотой освещала юрту.
Джигит все время проводил с женой. Он редко показывался на людях. Скоро соседи стали над ним посмеиваться.
— Ишь. женился на волчице. Теперь и сам в зверя превратился.
А когда выходил джигит из юрты, кричали ему вслед:
— Эй, муж волчицы!
— Здравствуй, муж волчицы!
Тяжело было джигиту выслушивать насмешки людей. Совсем он перестал выходить из юрты. Наконец не выдержал на тридцать седьмую ночь, как только жена сбросила волчью шкуру, разорвал ее на части и бросил в огонь.
Испугалась жена и говорит:
— Ну, теперь тебе будет плохо. Нарушил ты свое обещание. Не выждал сорока дней, завещанных матерью.
Утром вышел джигит из юрты, а следом за ним вышла жена. Увидели люди ее необыкновенную красоту и не могли от восхищения слова вымолвить.
Отец джигита обрадовался прекращению волчины в красивую девушку и отпраздновал женитьбу сына. Десять дней пировали гости на свадебном тое.
По всей степи разнесся слух, что джигит женился на необыкновенной красавице. Дошел этот слух и до хана. Пожелал он ее увидеть.
Взял хан охотничьего беркута и поехал смотреть красавицу.
Подъехал он к аулу и выпустил своего беркута.
Беркут сел на юрту молодого джигита. Подскакал к ней хан. слез с коня и позвал громким голосом:
— Эй. кто есть в юрте? Подайте мне моего беркута!
На зов его вышла жена джигита. Увидел ее хан. закружилась у него голова от необыкновенной красоты молодой женщины, пошатнулся он и чуть не упал.
Красавица подхватила хана под руки, посадила на коня, подала беркута и улыбнулась:
— Что же вы испугались так простой женщины?
Ни слова не мог вымолвить хан. Так молча и уехал.
С этого дня он только и думал о необыкновенной красавице. Решил хан жениться на ней. Нашел он злую старуху, которая за золото взялась помочь ему.
Сказала злая старуха:
— Надо погубить джигита, чтобы красавица стала свободной. Прикажи ему найти слиток золота величиной с конскую голову, который уронил в море твой отец. Пойдет джигит искать золото и пропадет.
Послушался хан совета старухи. Позвал джигита и велел ему найти на дне морском слиток золота величиной с конскую голову.
Пришел джигит к своей молодой жене и рассказал, какую трудную задачу задал ему хан.
— Не горюй! — утешила жена. Попроси у хана три дня сроку. и все будет хорошо.
Взяла молодая женщина разноцветный шелк и золотые нитки и стала вышивать цветок. Работала она день и ночь напролет. Вышел цветок таким красивым и ярким, что в юрте даже ночью было светло,
Отдала красавица мужу цветок и сказала: — Привяжи цветок к большой сети и забрось его в море. Простая рыба не посмеет подплыть к цветку. Подплывет к нему лишь Ханша-рыба. Как только начнет она клевать цветок, ты вытаскивай ее на берег. Станет она просить тебя отпустить ее в море, ты согласись, но потребуй, чтобы она достала тебе слиток золота, утерянный отцом хана. Хотя она и Ханша, но на слово ей
