Лицо Длинного даже не дронуло.
— Господин Хыгр? Не ожидал вас увидеть у себя дома.
Димка открыл рот. Все заготовленные слова испарились из памяти.
— Ну же. Наверняка вы пришли не для того, чтобы молча посмотреть на меня. У вас есть две трррррр (минуты?), чтобы рассказать, что вас привело ко мне. Я тороплюсь.
— Моя нужно…
Трижды черт!!! Как сказать «работодатель, начальник, шеф, босс»?
— Моя нужно… хыр… хыр… хыр… вождь!
Что??!!
Тот же вопрос появился в глубине глаз Длинного. Левая бровь приподнялась на два миллиметра.
— Здесь нет вашего вождя, можете быть уверены. Трррррр, — обратился он к замершему за спиной офицеру-курьеру, — вы, случайно, не вождь господина Хыгра?
Полицейский зарычал что-то невразумительное, но, в принципе, похожее на звуки яггаев.
— Нет, и этот трррррр (офицер?) не ваш вождь. Увы.
— Моя нужно твоя вождь, — Димка уже начал путаться в словах.
— Мой? Мой вождь живет вовсе не здесь…
— Нет! Моя нужна вождь. Моя хотеть твоя быть моя вождь!
— Любопытно, — спокойно произнес Длинный, — Очень любопытно. Ваши две минуты истекли, однако…
— Господин Трррррр, — не выдержал офицер, — Нам нужно торопиться!
— Ну что ж, — резюмировал Длинный, — так как меня заинтересовал этот вопрос, давайте обсудим его по дороге. Прошу.
Длинный указал на карету.
— Но, господин Трррррр, — выбежал наконец из двери офицер, — вы не можете…
— Позвольте мне самому решать, что я могу, а чего не могу. Это моя карета и я вожу в ней всех, кого захочу.
Полицейский замолк.
Троица — удивленный Димка, раздосадованный полицейский и спокойный как надгробие Длинный — погрузились в карету. Щелкнул кнут, колеса мерно застучали по булыжникам.
— Итак, господин Хыгр, вы ищете работу.
— Да.
— Что же вы можете делать?
— Все.
— Что же вы подразумеваете под этим словом?
Димка замолчал, подбирая слова.
— Хорошо, позвольте мне догадаться самому. Как сексуальный партнер вы мне не подходите.
Димкина челюсть упала на грудь.
— Вы слишком крупный, — невозмутимо продолжил Длинный, — слишком волосатый и слишком мужского пола. Значит, это предположение отпадает. Как осведомитель? С вашим красноречием? Нет, очень сомнительно. Как шпион? С вашей внешностью? Еще более сомнительно. Неужели банальный слуга?
— Да, — Димка сумел вклиниться в течение мыслей Длинного.
— Я привык обходиться своими силами. Однако в силу определенных обстоятельств я, пожалуй, возьму вас на службу. Ваши обязанности объясню позже. А сейчас — прошу на выход.
Только тут Димка заметил, что карета остановилась.
Длинный удавом вытек из дверцы, затем выпрыгнул полицейский.
— Господин Хыгр, вы — мой слуга. Следуйте за мной.
Сначала Димка зацепился ногами за какие-то планки на полу, потом застрял в дверях, наконец, с легким чпоком выбрался из кареты, выпрямился и обомлел.
Они стояли перед огромным, несомненно, королевским дворцом.
И Длинный определенно хотел, чтобы Димка пошел туда следом за ним.
Голышом. В одной набедренной повязке. И с котомкой.
Глава 15
Некоторые вещи совсем не такие, какими кажутся на первый взгляд.
Дворец, как выяснилось позже, принадлежал не королю, да и не был таким уж огромным, как показался Димке с перепугу.
В первый же момент, он действительно решил, что его тащат к королю, и встал как вкопанный.
Господин Длинный Шарль преспокойно тронувшийся к крыльцу, где его уже встречали разодетые господа, а может быть даже и сеньоры, обернулся к Димке:
— Господин Хыгр, следуйте за мной. Свои вещи, — кивнул он на котомку, — можете оставить в карете. Из карет королевской полиции воруют очень редко.
Димка глупо оглянулся. Действительно, на дверце черной как смоль кареты красовалась эмблема: топор, воткнутый в колоду и все это окружено веревочной петлей и увенчано короной. Даже не зная, не полез бы…
— Идемте, — поторопил господин Шарль. В руках он держал вынутый из кареты саквояж коричневой кожи.
Димка поволокся за ним, опустив голову и чувствуя себя полным идиотом.
Такое же чувство, видимо, возникло у всех встречающих:
— Господи-и… — очевидно главный, человек, крепкий старик — седые волосы, морщинистое лицо — одетый в расшитый золотом и серебром ослепительно-голубой мундир, подавился и закашлялся.
— Господин Шарль, что ЭТО значит?
— Прошу прощения вы о чем? — Длинный единственный не видел в ситуации ничего сверхъестественного.
— Вот ЭТО??!!! — палец старика ожидаемо уставился на Димку.
— Это мой слуга.
— Вы что издеваетесь? Вы притащили в мой дом грязного дикаря и…
Длинный Шарль осмотрел Димку и замечание о степени его чистоты никак не прокомментировал. Он ударил с другой стороны:
— Ответьте мне, пожалуйста, трррр (герцог? Раз уж в таком дворце — никак не ниже), почему сеньор Трррррррр может всюду ходить со своим ручным тррррррррр, я же не могу придти со слугой, существом вполне разумным?
— Я мог бы вам ответить, ГОСПОДИН Трррррр, но не хочу затевать бессмысленную тррррррррр (ссору?). Вы же знаете, что произошло в моем доме. С МОЕЙ…
Голос старика сорвался.
— С МОЕЙ дочерью.
— Я могу принести вам мои сожаления, — голос Длинного был спокоен и серьезен как надпись на могиле, — Однако предпочту приступить к своим обязанностям.
— Я, — старый герцог затряс пальцем, — я все, все расскажу вашему начальнику…
— Моему НЕПОСРЕДСТВЕННОМУ начальнику?
Герцог махнул рукой.
— Идемте.
Кавалькада прошла в огромные двери и двинулась по дому: злобно молчащий герцог, спокойный как удав Длинный Шарль, Димка, рассматривающий паркет, несколько богато одетых мужчин и женщин разного возраста. Слуги и служанки, попадающиеся по дороге и немедленно исчезающие с глаз рассерженного хозяина, могли служить неплохой энциклопедией существующих на этой планете рас.
Люди, эльфы, гномы…
