Конга, пришел домой.
Флоранс не было видно, хотя она вполне могла и спать — за окном уже стемнело.
В кабинете плавал сигарный дым. На столике стояла бутылка виски и пустой стакан, рядом валялись бумаги с эмблемой королевской курьерской службы — подкова с крыльями и короной. В кресле у камина сидел дедушка Арчибальд. Хотя нет.
Дедушка Арчибальд уже снял парик, смыл грим, выпрямился и превратился в господина Шарля.
Димка сел в кресло напротив.
— Вождь, — осторожно обратился он к хозяину.
Господин Шарль перевел на Димку абсолютно трезвый и совершенно холодный взгляд:
— Господин Хыгр? Нашли убийцу?
Димка взял стакан. Понюхал. Виски.
— Да, — произнес он, — Моя думать моя знать человек которая убить.
Глава 43
— Да, — произнес он, — Моя думать моя знать человек которая убить.
— Да? — вяло удивился господин Шарль, — И кто же это?
Димка назвал человека. Господин Шарль удивился еще больше.
— Почему вы решили, что убийца — именно он?
Димка перечислил улики. Господин Шарль задумался:
— Какая шпага лежала на столе?
Тут уже удивился Димка, который в брошенной шпаге ничего занимательного не видел:
— Ее быть длинный… черный… тут, — Димка изобразил жестом эфес, — много-много, — Димка зашевелил пальцами, чтобы показать, что эфес был плетеный, — Тут — камень зеленая, резать зверь…
— Понятно. Кавалерийская шпага. Значит, она принадлежала сыну, а не отцу. Что ж, ваши сведения меняют дело. Но незначительно.
Димка поднял брови. Господин Шарль кивнул на столик.
— Мне уже принесли копии вызова полков в столицу.
Димка резко наклонился:
— Какая человек звать воин?
Четыре дня назад, после попытки взорвать господина Шарля, Димка со своим хозяином, придумали, как выманить таинственного Хозяина из норы.
Господин Шарль исходил из следующих посылок: его хотят убить. Сильно хотят. Значит, он чем-то мешает людям Хозяина, а значит, рано или поздно они его таки убьют, и пока его не убьют, скорее всего, планы Хозяина продолжаться не будут. То есть, Хозяин не станет вызывать гвардейские полки, пока жив господин Шарль. Значит, логично, хотя и парадоксально рассудил господин Шарль, ему нужно умереть и после этого посмотреть, какой же полк будет вызван в столицу.
Хозяин — не дурак и наверняка не поверит, если вдруг объявят, что господин Шарль некстати занемог и тихо скончался. Также он не поверит ни в самоубийство, ни в несчастный случай. Господин Шарль должен умереть от руки людей Хозяина.
Тут Димка вспомнил историю Шерлока Холмса и предложил исполнить нечто подобное, разве что в обратно порядке. Холмс, как известно, сначала притворился мертвым, после драки с профессором Мориарти у Рейхенбахского водопада, а затем подставился под пули полковника Морана. Димка предложил господину Шарлю подставить куклу под пули, а затем притворится мертвым. Господин Шарль идею в целом одобрил, только внес туда изменения в соответствии со своей несколько извращенной логикой.
В итоге смерть господина Шарля была тщательно продуманным спектаклем. Она и предшествовавшие ей события выглядели так.
Димка изготовил куклу господина Шарля, лицо получилось страшным, но никто и не ожидал от свежезастреленного покойника веселых улыбок. К тому же восковое лицо должны были видеть только накрытым простыней или в полумраке. Кукла была принесена в дом в мешке и заранее уложена на кровать. Заодно господин Шарль сообщил своему другу, черному эльфу Жозефу, о скором прибытии дедушки Арчибальда. Причем так, чтобы об этом приезде услышала и хозяйка дома. Приезд дедушки не должен был стать неожиданным, а значит, подозрительным.
На следующий день после изготовления куклы, господин Шарль и Димка прибыли во дворец. Пока Димка изображал чучело дикого яггая, пугая служанок, господин Шарль прошел к королю. Господин Шарль имел не просто право доклада королю, а право ЛИЧНОГО доклада.
Король, по описанию господина Шарля, был человеком молодым и не особо серьезным. Поэтому известия о том, что его хотят скинуть не так расстроили короля, как осознание того, что его жену обвиняют черте в чем. Король со всем энтузиазмом молодости и страстью к театральным эффектам поддержал план господина Шарля.
На приеме господин Шарль произнес то, что король уже знал и так. Этим поступком господин Шарль бросил вызов Хозяину, потому что все три подозреваемых на приеме находились. Также господин Шарль таким образом выбрал время и место покушения: поймать его до вечера Хозяин уже не успевал, нападать на квартиру, в которой кроме господина Шарля находился еще и яггай, было чревато, к тому же, если рассмотреть последние способы покушений, можно было предположить, что надежных боевиков у Хозяина после расстрела Сапожников уже не осталось. Значит, господина Шарля можно было прикончить либо на выходе из дома до кареты, либо в карете, либо в момент входа во дворец. Стрелять во дворце согласился бы разве что самоубийца, нападение на карету — слишком ненадежно, ибо никогда не знаешь, какой маршрут выберет господин Шарль и удастся ли его надежно прикончить. Значит, остается только выход из квартиры. Место и время определяют способ убийства.
Выстрел.
Тут мнения хозяина и слуги немного разделились. Димка склонялся к выстрелу из ружья, господин Шарль решил, что проще нанять человека, который, проходя под видом случайного прохожего, выстрелит ему в спину и сбежит, прикрываемый сообщниками. Но это были несущественные подробности. На главном они сошлись: господина Шарля застрелят.
Спокойствие будущей жертвы объяснялось просто: у господина Шарля был бронежилет. Вернее, такая же магическая бронерубашка, как у неудавшейся отравительницы Мадлен. Пользовались такими рубашками крайне редко, они выдерживали только два, как крайний максимум три попадания, стоили бессовестно дорого, поэтому предположить, что господин Шарль воспользуется таким средством защиты, люди Хозяина не могли.
Так как, по мнению перфекциониста господина Шарля, просто две дырки в мундире — он надеялся, что больше двух раз не выстрелят, потому что третий выстрел превратит спектакль в реальность — убийц не убедят, поверх рубашки господин Шарль надел двухслойный кожаный жилет с налитой внутрь красной краской. Жилет, парик и грим, а также еще несколько занимательных вещичек, господин Шарль, имевший самые неожиданные знакомства, притащил из театра.
Кроме короля, господина Шарля и Димки, в постановке участвовали: несколько эльфов-гвардейцев и начальник городской полиции, который, кстати, оказался дальним родственником Флоранс, отец которой тоже служил в полиции — там и познакомился с господином Шарлем.
Итак, весь спектакль под заголовком «Господина Шарля убили!» проходил так.
Димка и экипированный господин Шарль вышли из квартиры. Димка предварительно проверил, нет ли случайно где-нибудь мин, а то их план провалится с очень громким треском. Весь город услышит.
Господин Шарль идет к карете, Димка и Этьен старательно делают вид, что прикрывают его от выстрелов. На улице стоят прохожие и любой может оказаться киллером. Димка якобы случайно оступается — а чего еще ожидать от неуклюжей гориллы? — спина господина Шарля открывается для возможных стрелков… Несколько секунд томительного ожидания… Неужели они переоценили ум и способности Хозяина?
