начала пробирать дрожь.
– Думаю, этот вопрос нужно задать им, – задумчиво произнёс Фёдор Матвеевич, кивнув головой в сторону большой раскидистой сосны.
– Ёлкам? – удивилась Ника.
– Нет, инопланетянам, – пояснил старейшина, с напряжением вглядываясь во что-то, едва различимое человеческим взглядом.
– Мария! – напрягся Архангел, почувствовав тревогу. – Её нет в Ордене, её похитили!!!
Вместе с другими тремя старейшинами он сидел за круглым столом Тронного Зала, с нетерпением ожидая прихода Марии и Фёдора Матвеевича.
– Да, ты прав, – согласился с ним Роман Алексеевич, быстро просканировав своим Даром всё помещение Ордена и ближайшие окрестности. – И Фёдора Матвеевича с Никой тоже нет, – взволнованно отметил он.
– Ни одному чёрному магу не под силу телепортировать старейшину Ордена Света! – с недоумением отметил Андрей Викторович. – Может, это вмешательство инопланетян? – предположил он.
– На кой мы им сдались? – в своей обычной манере возразил ему Хантер.
– Может, на кой-то всё же сдались, – парировал Роман Алексеевич. – Ты можешь определить, где они? – обратился он к Михаилу.
– Они в лесу, – определил Архангел, закрыв глаза и сконцентрировавшись. – Причём где-то далеко от нас… Очень замёрзли... Как же нам их вернуть-то… Телепортировать их обратно мы не сможем: без Фёдора Матвеевича у нас силы не те... Придётся на их поиски отправ... ох, чёрт, картинка пропала! – с досадой воскликнул он, так и не договорив.
– Успел засечь их точное местонахождение? – уточнил у него Роман Алексеевич.
– Нет, – с горечью ответил Архангел, обхватив голову руками. – Только примерное...
– Да, это действительно пришельцы, – неожиданно согласился Хантер. – Они тебя заблокировали, – без тени сомнения заявил он.
– Что ты о них знаешь? – с подозрением уставившись на нового старейшину, спросил Архангел.
– Больше, чем хотелось бы, – туманно ответил Хантер. – Давно я с ними уже не виделся… – загадочно произнес он и отрешённо погрузился в себя, не реагируя ни на какие просьбы и даже требования коллег объяснить свои слова.
– Не время, – лишь тихо прошептал он и, как партизан на допросе, больше не издал ни звука.
Ника поняла, насколько был прав Фёдор Матвеевич, когда голографическое изображение сосны пошло мелкой рябью и скоро исчезло совсем, открыв перед нею, Марией и старейшиной троих существ, неземное происхождение которых не вызывало сомнений.
Заметив, что их обнаружили, инопланетяне медленно засеменили к застывшим в изумлении и одновременно – ожидании, что же будет дальше, людям.
Ника сразу окрестила их про себя зелёными человечками, поскольку над низенькими, примерно на полтора метра, серебристыми скафандрами выглядывали огромные зелёные головы, очень похожие на лягушачьи; ассоциация с земноводными возникала и при виде их трёхпалых конечностей, шариком утолщающихся на конце.
Впрочем, приглядевшись внимательнее, она отметила, что ярко-зелёная кожа только у одного из них, того, что повыше, а два другие, скорее, серо-зелёные.
Первый контакт с пришельцами начался не слишком удачно: резкий жгучий импульс пронзил головы людей.
Увидев, что переборщили, инопланетяне снизили энергетический поток, и только тогда Нику осенило, что они просто пытались их просканировать.
Возмущённая до глубины души, девушка выстроила в голове мощный энергетический заслон от такого бесцеремонного вмешательства.
–
–
Зелёные человечки, похоже, поняв тщетность попыток пробиться сквозь барьер этой упрямой девчонки, переглянулись между собой, после чего один из них сделал шаг вперёд и вновь замерев, как статуя, мысленно пояснил цель их визита:
– Мы прилетели за Борфом! – услышали одновременно Мария, Фёдор Матвеевич и Ника, с трудом поняв смысл сказанного сквозь шипение, напоминающее змеиное.
Девушка увидела, что Мария и Фёдор Матвеевич тревожно переглянулись между собой.
– Нам очень жаль, но Борф мёртв, – как можно мягче, тактично потупив глаза, произнесла парапсихолог.
– Мы знаем, – прошипел в ответ инопланетянин. – Мы прилетели за его телом. В его ДНК заключена информация, которую ещё рано знать землянам, – соизволил объяснить “зелёный”. – Мы даём вам неделю, чтобы найти его тело и передать нам. Если вы не выполните наше требование, мы будем вынуждены принять соответствующие меры и последствия для Земли будут очень… очень… неблагоприятными, – с трудом подобрал он нужное слово.
– Полное уничтожение, – побледнев, прошептал Фёдор Матвеевич, уловив мысли пришельца. – Но зачем вам это? Неужели из-за одного существа, тем более – мёртвого, вы разрушите целую планету?
– Мы – нет. Другие – да. Наше дело – предупредить. Надеюсь, вы поняли всю серьёзность ситуации! –
