– Я ещё и крестиком вышивать умею, – ответил Серый, и на его пушистой мордочке Ника увидела довольное выражение, очень напоминающее улыбку.
– Инопланетянин с чувством юмора? – ещё больше поразилась Ника. – Нет, этого не может быть! – потрясла она головой, силясь снять наваждение.
– Я уникален, - с гордостью пояснил собеседник. – И меня зовут Эйшер. Кстати, а почему мысленно ты всё время называешь меня Пушистиком? Я тебе нравлюсь? – поинтересовался он у вконец растерявшейся девушки.
– Я… ты… ты просто такой… такой пушистый, – запинаясь, с трудом выдавила она из себя. – А почему ты раньше не признавался, что понимаешь меня?
– Я наблюдал за тобой. Это было интересно. У тебя был вид сироты казанской, но с претензией. Правда, я так и не понял твоего жеста сегодня днём. Ты хочешь близости? – тихо уточнил он.
– Нет, – чувствуя, как её щёки начинают предательски краснеть от смущения, поспешно ответила Ника. – Ты знаешь выражение «сирота казанская»? Но откуда? – спросила она, уводя разговор в сторону от щекотливой темы.
– Изучение землян очень долго было частью моей работы, – пояснил Эйшер.
– Ты ставил опыты на людях? – с подозрением покосилась на него девушка. – И почему, если ты – один из них, то сейчас здесь, в этом местном зоопарке, а не с ними? – кивнула она на дверь.
– Я не ставил опыты на людях, я за ними просто наблюдал, – спокойно возразил инопланетянин. – Почему я сейчас здесь, а не там, - ответ на этот вопрос ты узнаешь чуть позже, – заверил он её. – А пока я попрошу тебя не выдавать мой маленький секрет. Давай отойдём от иллюминатора, иначе на нас скоро начнут обращать внимание. Мы можем лечь на мою кровать – она широкая, и я отвечу на многие вопросы, которые вертятся в твоей маленькой земной головке, – предложил он и, поскольку Ника продолжала стоять в нерешительности, уверенно взял её под руку и повёл к своей лежанке.
Его тёплая рука, покрытая мягкой, шелковистой шерстью, оказалась ещё и очень крепкой, и Ника не могла не почувствовать её силу, когда он взял её под локоть.
– Не волнуйся, земляночка, мы будем предохраняться! – невозмутимо заявил он и, увидев, как растерялась девушка, с лёгкой иронией добавил:
– Шутка!
– Не волнуйтесь, мы всё просчитали! – подбодрил Архангел собравшихся в Тронном Зале старейшин. – Мы вернём Марию и на этот раз не вляпаемся в засаду. Ведь нам настолько сложно было обнаружить её местонахождение, что лично у меня нет никаких сомнений: она находится именно там, где мы предполагаем!
– Силы Ворона после того, как он стал вампиром, возросли неизмеримо! Он умудрился выстроить целый Замок у нас под носом и скрыть его под голограммой, а мы всё это время – ни сном, ни духом! Теперь под его руководством целая армия, причём не просто людей, а вампиров! Да ещё и Амадей на нашу голову! – озвучил свои колебания Андрей Викторович. – Я не уверен, что у Ордена хватит сил, чтобы справиться со всей этой нечистью!
– Амадей сейчас в Польше! – успокоил всех Архангел. – А с вампирами мы уже имели дело. Да, они менее уязвимы, чем мы. Но не бессмертны же! Вы же прекрасно понимаете, что рано или поздно Ворон всё равно нападёт на нас! И скорее рано, чем поздно, – отметил Михаил. – А лучшая защита – это нападение, вам ли не знать!
– Если бы всё действительно было так просто! – мучимый дурными предчувствиями, вздохнул Роман Алексеевич. – Машенька очень дорога всем нам, а не только тебе! – заметил он, кинув красноречивый взгляд на Архангела. – Но в данной ситуации – под угрозой не только её жизнь, но и само существование нашего Ордена! Мы должны проявить особую осторожность! У нас нет права на ошибку! Второго шанса просто не будет!
– Я это прекрасно знаю! – возразил ему Архангел. – Но мы справимся! – с энтузиазмом воскликнул он. – Итак, Артефакт нам показал, что новая Обитель Тьмы чётко сориентирована по звёздам. Радиально- кольцевая структура разделяется на двенадцать секторов. Мария находится в центральной, подземной комнате, в самой глубине Замка. Нам только нужно туда как-то проникнуть! А остальное, как говорится, дело техники!
– Ну, проникнешь ты туда, и что дальше? – вдруг подал голос давно молчавший Хантер. – Как ты собираешься убить Пернатого? Рассмешив его до смерти? – с ехидством поинтересовался он.
– Что ты имеешь в виду? – озвучил общий вопрос Фёдор Матвеевич.
– Неужели вы думаете, что этот выродок не установил вокруг своего прибежища мощную защиту? Голограмма – это лишь цветочки! Да, вы проникнете сквозь его Энергетический Экран. Но только в качестве горстки пепла! – усмехнувшись, заявил старичок. – Вот уж насмешите Воронёнка до сердечных колик!
Прервав гробовую тишину, повисшую после этих слов, Хантер продолжил:
– Вы же не собираетесь снова вызывать на подмогу этого придурковатого мага? Как там бишь его, Брэдфорд? Претфорд? Генри Форд?
– Ни в коем случае! – твёрдо заявил Архангел. – К тому же, я очень надеюсь, что среди нас уже есть специалист по враждебным энергетическим полям! – произнёс он, красноречиво посмотрев на Хантера.
– Кто бы это мог быть? – хитро прищурился тот. – Давай-ка с этого места поподробнее!
– Ты знаешь то, чего не знаем мы, – начал уговоры Михаил. – Ты смог взять под контроль даже инопланетный энергетический луч и перенаправить его, а ведь его мощность намного превосходила скромные человеческие возможности! – заметил он. – Пожалуйста, Хантер, помоги нам!
– Мне! – неожиданно заявил в ответ старичок, тряхнув лохматой головой. – Ты должен был сказать – «Помоги мне!» - со своей странной логикой пояснил он, словно для него эта фраза была принципиальной.
– Хорошо, Хантер. Помоги МНЕ! – на грани отчаяния согласный на всё, безропотно поправился Архангел.
