не смогла остановить тень. Оставалось только без конца названивать Зизи.
Однако даже самые невероятные события не могли изменить привычный распорядок жизни. Положив трубку, я вновь попыталась взяться за уроки. Алгебра, как впрочем, и история, упорно не хотели лезть в голову. И тут зазвонил телефон…
— Зизи?! – крикнула я в трубку, слишком поздно сообразив, что Зинаида не знает моего номера.
— Кто такая Зизи? – поинтересовался Леша. – Ты меня с ней не познакомишь?
— Это ты…
— Не думал, что я способен вызывать такое тяжелое разочарование. Слушай, Акулиничева, спускайся во двор, у нас с Костиком к тебе дело на миллион долларов. И не только, кстати сказать, к тебе. Я уже Игорю позвонил и Маринке с Наташей.
— А что случилось?
— Расскажу на месте. Зачем мне для каждого в отдельности стараться? Так ты идешь?
Подумав, я согласилась. Хотелось немного развлечься, почувствовать себя такой же, как прежде. «Колобки» были специалистами по всевозможным розыгрышам и приколам, а потому скучать с ними не приходилось. Правда, после того, как Костика стукнуло током, он изменился – стал более серьезным и задумчивым, но, похоже, такое «отрезвляющее» действие электрического разряда стало потихоньку проходить. К Костику возвращался оптимизм, и лишь время от времени в его глазах появлялось странное выражение. Он смотрел на своего собеседника так, будто видел его впервые. Иногда – с любопытством, но чаще с испугом.
Ребята поджидали меня во дворе. Вся компания была уже в сборе. Маринка и Наташа оккупировали качели, долговязый Игорь удобно расположился на спинке лавочки, демонстрируя всему миру видавшие виды кроссовки, а стоявшие поблизости «колобки» с энтузиазмом уминали очередную порцию эскимо. При этом Леша ухитрялся еще и рассказывать ребятам очередную невероятную историю:
— Заходим мы, идем по узкому коридору, везде полумрак и тихо–тихо… Даже жуть берет. Раз – освещенный угол, а в нем Ельцин с Горбачевым в шахматы играют. Смотрим, а напротив – Петр Первый и женщина в пышном платье. Кажется, Екатерина Вторая… О, привет, Акулиничева! – прервал он рассказ. – Вечно ты опаздываешь. Я повествую о нашем с Костиком визите в музей восковых фигур, который состоялся не далее как вчера вечером.
— Ничего интересного, — перебила его Маринка и состроила недовольную гримаску. – Я и сама в таких местах бывала. Там просто противно и больше ничего.
— Спокойно, мадемуазель, это только начало повествования. Мы с Константином Григорьевичем тоже в особый восторг не впали, прошлись по залам и вскоре покинули это место. И тут я…
— Нет, я! Лавры первооткрывателя ты не получишь!
«Колобки» начали бурно выяснять отношения, и вскоре стало ясно – речь шла о каком–то подвальном окошке, сквозь которое можно было проникнуть в подсобные помещения музея.
— Короче, мы заглянули внутрь и увидели там такое! – круглое лицо Костика сияло восторгом. По темным углам подземелья прятались синие, как летние сумерки, висельники, омерзительные уроды и маньяки со своими несчастными жертвами. Вот это было зрелище!
— Фигуры наверху – фигня, — разделавшись с эскимо, вновь заговорил Леша. – Самое интересное спрятано в подвале. Окошко и сегодня открыто, я лично проверял. Давайте рванем в музей все вместе – там такая жуть, что никому мало не покажется. Страшнее, чем на уроке физики!
Девчонки начали отнекиваться, но чувствовалось, что они делали это для вида — и Наташка, и Маринка просто обожали всевозможные ужастики и кошмарики. Игорю такое времяпровождение не слишком нравилось, но он вот уже полгода «сох» по Маринке, а потому был готов идти за ней куда угодно. Лично мне, по правде говоря, было совершенно все равно.
Вскоре, вся компания покинула уютный дворик и двинулась по направлению к лесопарку. Музей восковых фигур открылся совсем недавно, а потому у нас в школе о нем почти никто ничего не знал. «Колобки» рассказали, что музей разместился в старинном особнячке на краю лесопарка, в непосредственной близости от частного колледжа. Местечко было довольно глухое и тихое, самое подходящее для такого зловещего заведения. Вот только посетители в него, наверное, почти не заглядывали…
Наш путь пролегал через лесопарк. Шагая по аллее между Костиком и Наташей, я вспоминала встречу с одержимым тенью байкером. После этой истории, я не отказалась от ежедневных тренировок, только старалась находиться все время на людях, а вот сегодня, как назло, вокруг почти не было прогуливающихся. В такой обстановочке могло произойти все, что угодно. С каждой тренировкой мое тело становилось все более сильным и гибким, но все же я не была уверена, что в случае опасности смогу защитить находившихся рядом ребят.
— Ой! – кокетливо взвизгнула Маринка, и, уцепившись за протянутую руку Игоря, перепрыгнула через дыру в настиле небольшого мостика.
Потом он помог перебраться и Наташе. Костику, похоже, захотелось выглядеть джентльменом, он протянул мне руку, а потом, будто вспомнив о чем–то, решительно ее отдернул.
— Ты чего? – я даже разозлилась. Мне ничего не стоило преодолеть это препятствия, а из–за странных действий «колобка», меня едва не угораздило сорваться в высохшую канаву, над которой и был перекинут мостик. – Будь последовательным.
— Извини, — потупился он, но руки так и не подал.
Впереди возник ладный, сложенный из темно–красного кирпича особнячок. До недавнего времени он стоял заколоченным, а теперь в нем сделали ремонт и повесили над дверью черную вывеску, на которой золотыми готическими буквами было написано: «Музей восковых фигур». Костик и Леша отделились от остальной компании, крадучись обошли особняк. Не заметив ничего подозрительного, Леша тихонько свистнул. Мы короткими перебежками приблизились к дому. «Колобки» стояли во дворе особняка возле глубоко ушедшего в землю окошка подвала. Я посмотрела в темный прямоугольник колодца. Грязная оконная рама была приоткрыта, а за ней не просматривалось ничего, кроме густого мрака.
— Слушайте, а вы сможете туда протиснуться? – Наташа придирчиво осмотрела «колобков». – По– моему, вам комплекция не позволит.
— А мы как воздушные шарики, — Костик немедленно втянул живот и щеки, — протиснемся, а потом опять раздуемся. Говорю же вам, мы туда вполне успешно лазили!
Словами Костик не ограничился и тут же продемонстрировал свои уникальные способности – спрыгнул в колодец, а потом с необычайной, просто фантастической легкостью просочился в щель приоткрытого оконца. Игорь только присвистнул. За Костиком последовал второй «колобок», затем Игорь и обе девчонки. Настала моя очередь. Темное окошко выглядело зловеще. В душе возник страх, но я решительно полезла вперед.
***
Глаза не сразу привыкли к полутьме. За окном вовсю сияло весеннее солнце, а здесь, в этом огромном подвале навсегда обосновалась промозглая осенняя ночь. Холод заполз под куртку, полоснул по нервам. Местечко было то еще – мрачное помещение со сводчатыми потолками заполняло великое множество картонных коробок, превративших подвал в настоящий лабиринт. Между штабелями коробок стояло множество накрытых белыми простынями людей. То есть, конечно, перед нами были восковые манекены, но разум упорно отказывался верить в это. Взгляд выхватывал из полутьмы то высунувшуюся из–под простыни забрызганную «кровью» руку, то мерзкий оскал какого–то мутанта. Я и раньше бывала в музеях вроде этого, и мне всегда не нравилась их тяжелая, гнетущая атмосфера. Но здесь в темном, заполненном уродливыми экспонатами подвале, неприятное чувство усилилось, превратившись в самый настоящий страх. По коже поползли мурашки, появилось отвратительное ощущение того, что кто–то стоит за твоей спиной. Ребята тоже притихли, только «колобки» еще бодрились, увлекая нас вглубь сложенного из картонных коробок лабиринта.
— А сейчас я познакомлю вас с моим любимчиком, — прошептал Леша и включил фонарик. – Сразу предупреждаю – ночные кошмары, и пробуждение в холодном поту вам гарантированы.
Я не могла отделаться от ощущения того, что восковые фигуры были живыми. Когда мы проходили мимо, они стояли неподвижно, а потом, оказавшись за нашими спинами, начинали шевелиться, злобными взглядами жгли затылки. Бледный луч фонарика выхватывал жуткие картины: то перед нами возникала
