И тут сама жизнь пришла ей на помощь в лице небольшой пятнистой черно-белой кошечки.
Кошечка шла мимо по своим собственным делам и немного задержалась, увидев под окном гостиницы английского бульдога.
Она вовсе не собиралась провоцировать Дэна, просто заинтересовалась – наверное, ей до сих пор не приходилось видеть собак такой породы, и она задумалась, собака ли это или какое-то неизвестное науке экзотическое животное с плоской мордой и короткими кривыми лапами. Бульдог, однако, принял это за настоящую провокацию, он зарычал и бросился в атаку на нахальную кошку.
Кошка ничуть не испугалась, но все же предпочла не связываться с этой странной плоскомордой собакой и потрусила прочь. Дэн изо всех сил поспешал за ней на кривых лапах, вывесив язык и громко пыхтя от возбуждения. Вскоре расстояние между ними начало заметно сокращаться. Кошка оглянулась, насмешливо фыркнула и сменила направление, повернув к открытому подвальному окошку. Еще раз презрительно оглянувшись на бульдога, она юркнула в подвал.
Дэн подоспел следом. Окошко было небольшое, и в другой ситуации бульдог не смог бы в него протиснуться, но в пылу погони он совершил невозможное и исчез в подвальном окне.
В ту же секунду Надежда Николаевна бросилась к грузчикам с диваном и что-то им вполголоса сказала. Грузчики усмехнулись и, изменив первоначальный маршрут, потащили диван к окну четвертого номера.
В ту же самую секунду многострадальная занавеска разорвалась, и Юля с криком ужаса полетела вниз.
Однако под окном уже стоял диван. Юля подпрыгнула на нем, как на батуте, снова упала и на этот раз окончательно приземлилась, точнее – придиванилась. Быстро прибывающие зрители рукоплескали, как в цирке.
Надежда подскочила к дивану и помогла девушке завернуться в обрывок занавески, чтобы не вызывать чересчур большой интерес у окружающих. Вокруг и так уже собралось слишком много зевак.
– За машиной беги! – приказала Надежда, а сама встала перед грузчиками, заслоняя Юлю.
Грузчики делали вид, что им очень нужен диван.
– Спокойно, ребята! – сказала Надежда, вытаскивая две сотенные бумажки. – Ничего с вашим диваном не сделалось, вот вам за беспокойство. Хотя на самом деле надо бы с вас еще денег взять за приятное зрелище.
Катя тем временем подогнала к гостинице свою машину, помогла подруге забраться на заднее сиденье, и вся компания покинула поле боя, не дожидаясь появления противника.
После их отъезда события около отеля «Шуваловский визит» развивались следующим образом.
В толпе зевак, собравшихся под окном, был некто Шурик Птичкин, известный среди друзей как Шурупчик. Когда представление закончилось и остальные зеваки разошлись, Шурупчик задержался. Его внимание привлекла дорогая красная машина с открытым верхом.
В пылу преследования жена и теща Юлиного хахаля оставили машину открытой, понадеявшись на Дэна. Дэн же, как мы знаем, не оправдал их доверие и покинул пост.
Таким образом, машина осталась без присмотра, а такие машины Шурупчик считал своей законной добычей.
Конечно, ключа в зажигании не было, но это не было для Шурупчика серьезной проблемой, он научился включать зажигание без ключа еще в начальных классах школы, раньше, чем освоил правописание слогов «жи» и «ши».
Оглядевшись по сторонам, Шурупчик ловко запрыгнул в красную машину, соединил нужные проводки, включив зажигание, и уехал в неизвестном направлении. Уже через час красивая красная машина превратилась в груду деталей и запчастей, которые очень скоро нашли новых хозяев.
А тем временем хозяйки машины вышли из отеля.
Они еще не отошли от скандала и громко обменивались между собой впечатлениями и планами мести. Багровая краска постепенно сходила с их лиц, и теперь они напоминали цветом и формой лица те же помидоры, только недозрелые.
И тут младшая из них увидела… точнее, именно не увидела на прежнем месте свою любимую машину.
– Мама! – проговорила она с удивлением, переходящим в испуг. – Мы же здесь оставили нашу «Авдюшу»!
– Здесь, – подтвердила старшая, глядя на пустое место, как будто надеясь, что машина передумает и вернется.
– Ее угнали! – поняла наконец младшая из них очевидное.
И тут до них одновременно дошла еще одна сторона трагедии.
– Дэн! – воскликнула дочь.
– Дэн! – в один голос с ней закричала мать. – Дэнчик! Он же оставался в машине…
– Дэнчика украли вместе с машиной! – заголосила дочь.
И в этот момент они услышали доносящееся из подвального окошка жалобное подвывание.
Дэн выглядывал оттуда, как несчастный узник из тюремного окна: вылезти обратно он не мог.
Его хозяйки метались рядом с окном, громко стеная, теща даже пыталась рвать на себе волосы. И в это время кто-то вежливо, но твердо тронул за локоть обманутую жену.
– Я извиняюсь, – сказал невысокий, но плотненький и коренастый мужчина в приличном летнем костюме, – я очень извиняюсь, но кто будет платить за учиненное безобразие?
– Да отвали ты! – сгоряча крикнула жена, снова наливаясь краснотой, как астраханский помидор.
Но не тут-то было. Мужчина, оказавшийся директором отеля, который прибыл после окончания скандала, но вовсе не к шапочному разбору, был тверд и краток.
– Милиция? – спросил он. – Протокол, задержание, статья за хулиганство, суд?
– Ну уж и суд, – усмехнулась жена, слегка убавив обороты.
– Штраф в десятикратном размере причиненного ущерба? – продолжал директор.
– Отчего это в десятикратном? – возмутилась теща, но дочка остановила ее и задумалась ненадолго.
Рассмотрев про себя ситуацию и прикинув, сколько денег нужно будет отдать в милиции, чтобы не заводили дела, она решила пойти на мировую. Тем более что Дэн подвывал все жалостнее, а чтобы его вытащить, требовалась помощь местных властей.
– С этого козла требуйте, – предложила она не очень уверенно, кивнув в сторону окна четвертого номера.
Директор был калач тертый, в данном случае он сразу же разобрался, кто есть кто в этой семейной паре, и квалифицировал мужа не только как козла, но еще и козла неплатежеспособного. Поэтому он только помотал головой.
– Карточки принимаете? – сдалась обманутая жена.
– А как же! – заверил ее директор. – У нас приличный отель!
– Я вижу, – вздохнула дама.
Бульдога выпустил на волю сантехник Петрович. Несчастный Дэн так измучился, что не мог самостоятельно идти, Петрович нес его на руках, как тюк с бельем.
– Нет, ну какой подлец! – восклицала в машине Юлька. – Оказывается, у него своих денег нету, он живет на средства жены! А мне врал, что богатый, а что с женой не разводится, то ему ее жалко, они, мол, много лет вместе, он не может ее просто так бросить! А я-то, дура, всему верила!
– Говорила я тебе, что все они сволочи! – ввернула Катя.
– Что же делать? – По щекам Юли текли злые слезы. – Все вещи там остались, сумка, одежда…
– Забудь! – сурово сказала Надежда. – Эти две фурии наверняка все испортили, в клочья разодрали. Документы там были?
– Нет, – гнусаво, сквозь слезы ответила Юля, – но телефон мобильный, косметика дорогая… Ой, ну какой подлец!
– Да не реви ты, радуйся, что целая оттуда вырвалась! Спокойно могли побить, волосы выдрать и физию расцарапать! – хором сказали Надежда с Катей.
– А как я теперь в квартиру попаду, голая? – капризничала Юля, как видно, дошла уже до такой стадии, что хотелось реветь и жалеть себя непрерывно.
