Но Фиш не скрывала своего недовольства:
— Если кто-то нас услышал, нам это аукнется.
— Но сейчас день, — запротестовал Нэт. — Вампиры спят.
Фиш раздражённо покачала головой:
— Да, но если остаток улья здесь, он хорошо спрятан. Помнишь, Тибо Бон уже обыскивал замок, когда начали пропадать люди? Возможно, вампиры получают помощь от близких родственников или слуг, которые вполне могут расхаживать при дневном свете.
Нэт закрыл глаза и мысленным взором попытался отыскать Сэффи. И увидел её лицо — такое же, как и тогда, во время короткой встречи на берегу озера. Но в башне её не было. Однако он не сомневался, что девушка жива. Они вышли на центральную аллею, обсаженную чёрными деревьями с торчащими вверх ветками. Аллея привела их к мосту, сделанному, похоже, из чёрного мрамора. Мост, переброшенный через широкую ленту замёрзшей воды, соединял сад с крохотным островком. Там стояло одинокое здание, тоже из чёрного мрамора. Когда-то, наверное, красивое, теперь оно выглядело заброшенным и жутковатым.
— Скажи, ты видишь то же, что и я? — поинтересовалась Алекс Фиш. Её глаза блестели в сумраке.
— Туда что, кладут мертвецов? — содрогнувшись, спросил Нэт.
— Да, — кивнула Фиш. — Теперь это не модно, но в прежние времена каждая семья строила такую усыпальницу, где и хоронила своих близких. И чем роскошнее она выглядела, тем лучше.
Нэт поморщился. Лично он думал, что это ужасная идея, и с неохотой последовал за Фиш, когда она перебралась по мосту на островок, чтобы обследовать странное здание.
Над входом они прочитали два слова, выбитые на чёрном мраморе: «VITAM ETERNAM».
— Интересно, что это означает? — прошептал Нэт.
— Это латынь, — также шёпотом ответила Фиш. — Я уже видела такую надпись.
— Где?
— На гробу вампира в штаб-квартире «Ночной вахты». Она означает «Бессмертные».
Нэт не решился что-либо ответить — не доверял своему голосу. Значит, главный вампир всё же существовал.
— Ты уверен, что готов к этому? — спросила Фиш.
Нэт выглядел испуганным до смерти.
«Нет, я к этому не готов, — подумал он. — Я к этому совсем не готов. И хочу, чтобы Вуди был здесь. Только с ним я чувствую себя в безопасности».
Нэт глубоко вздохнул.
— Начать можно и отсюда. — Он надеялся, что произнёс эти слова бесстрастным тоном.
Фиш пристально посмотрела на него, потом порылась в рюкзаке, передала несколько кольев Нэту, остальные сунула обратно в рюкзак. Теперь они торчали из него, словно стрелы.
Увесистый замок — судя по виду, совсем новенький — висел на цепи, перегораживающей массивную дверь. Фиш замок нисколько не смутил. Из одного из своих многочисленных карманов она достала кожаный кошелёк, а оттуда — миниатюрный серебряный ключик.
Нэт с интересом наблюдал, как Фиш сунула ключ в замочную скважину и повернула. Замок, щёлкнув, упал на снег.
— Круто! — Нэт присвистнул. Ловкость рук агента Алекс Фиш произвела на него впечатление.
— Ключ египетский, — прошептала Фиш. — Ему тысячи лет. Может открыть любую дверь в любом месте и времени.
— Как он к вам попал? — спросил Нэт.
— Из коллекции египетских артефактов, которые принадлежали Клеопатре, — ответила Фиш.
— Понятно, — кивнул Нэт. — Мне следовало бы знать об этом.
Фиш улыбнулась.
— Если ты попадёшь в штаб-квартиру «Ночной вахты», когда всё это закончится, я с радостью устрою тебе экскурсию по нашим подземельям. Ты просто не поверишь своим глазам, увидев, что там хранится.
— Который час? — Нэт посмотрел на свои часы.
— На моих девять утра, — ответила Фиш. — До заката у нас вагон времени.
Нэт замялся, когда Фиш, включив ручной фонарь, исчезла в усыпальнице, но потом последовал за ней. Всё было заставлено гробами. Некоторые даже стояли один на другом, и Нэт внутренне застонал. Да уж… По-видимому, обследование займёт больше времени, чем он предполагал. Споткнувшись о ближайший гроб, он ушиб колено.
— Осторожнее, — предупредила Фиш. — Не забывай, что все эти мертвецы, возможно, совершенно ни при чём — никакие это не вампиры. Мы должны относиться к ним с уважением.
— Или все они — нежить, — ответил Нэт, потирая колено. — Чтобы выяснить это, потребуется вечность. Здесь не меньше тридцати гробов.
На табличке, закреплённой на первом гробу, у которого остановились Нэт и Фиш, они прочитали:
— Ух ты! — вырвалось у Нэта. — Граф… знатная персона, да?
Фиш кивнула.
— Лучше быть осторожнее, чтобы не нарваться на судебный иск или на что-нибудь в этом роде.
Нэт, затаив дыхание, приподнял крышку. Алекс Фиш стояла с колом наготове. Нэт предложил ей взять крест Сэффи, но она улыбнулась и вытащила свой собственный. Такого блестящего креста Нэт никогда не видел, да и размером он раз в пять превосходил крест Сэффи.
— От Теннера с ярмарки в Камдене, — улыбнулась Фиш.
Когда Нэт приподнял крышку, Фиш направила в гроб луч фонаря. Нэт задержал дыхание, на случай, если оттуда понесёт гнилью, но пахнуло затхлостью. С таким запахом можно столкнуться и в библиотеках, в залах, где стоят старые книги, и в коридорах домов, где живут старики — любители кошек. И если, конечно, не считать того, что обычно люди не заглядывают в чужой гроб, замахнувшись осиновым колом, особо неприятных ощущений у Нэта не возникло. Вид давно умершего аристократа вызывал печаль, а не ужас. Его когда-то прекрасные одежды сгнили, а от тела остались одни кости.
— Я думаю, мы можем вычеркнуть Луи из кандидатов в главные вампиры. — Фиш чуть расслабилась. — С одним разобрались, осталось двадцать девять.
Они вскрыли ещё девять гробов, прежде чем нашли то, что искали.
Этот гроб стоял чуть в стороне от других, на невысоком постаменте у крошечного окна, даже, скорее, прорези в мраморе. Фиш рукавом протёрла табличку и прочитала:
— Какая молодая, — отметила Фиш. — Умерла в двадцать пять лет. Как грустно!
Нэт тем временем пытался открыть крышку. Она не поддавалась. Мальчик наклонился, чтобы получше ухватиться за крышку, но та внезапно откинулась, словно была закреплена на пружине, заставив Нэта и Фиш подпрыгнуть. Они заглянули внутрь. Фиш направила в гроб луч фонаря, ожидая увидеть всё те же лохмотья и кости, но гроб шокировал их своей пустотой.
— Думаю, наши поиски завершились успешно, — мягко сказала Фиш.
— Королева улья, — согласился Нэт, — но где она?
Произнося эти слова Нэт, уловил движение у себя за спиной. И развернулся, чтобы увидеть, как захлопывается дверь усыпальницы. Они попали в ловушку!
