за Ричарда. Ты ничего не чувствуешь к нему.
— Ричард мне нравится, — упрямо возразила Джемма.
— Если ты скажешь «нет» Маркусу, то будешь жалеть об этом. Да, он не говорил, что любит тебя, но он просил тебя выйти за него замуж. Дважды. Может быть, учитывая, что ты его любишь, что Лайам обожает его, можно отбросить дурацкую гордость и пойти ему навстречу?
— Ты перегибаешь палку, мама, — вздохнула Джемма.
— Брак — это не только розы, но и шипы, Джемма. Но думаю, что у вас с Маркусом может получиться нечто особенное.
— Привет, Джемма, — раздался радостный голос Ричарда, и молодая женщина обернулась, чтобы увидеть друга с огромным букетом цветов и коробкой конфет. — Как Лайам? Все хорошо? — встревожился он при виде ее бледного лица.
— Да, все в порядке. Скорее всего, его сегодня выпишут. Я как раз собиралась позвонить тебе.
— Представляю, как нелегко тебе пришлось.
Он обнял ее и прижал к себе. На секунду аромат лилий окутал ее.
Ричард хороший человек, подумала она, добрый, честный… Почему она не может полюбить его? Но факт остается фактом — она ничего не чувствует в его объятиях. Ни волнения, ни удовольствия… Как может ее сердце быть таким глупым?
Когда Ричард отпустил ее, она увидела, что по коридору к ним приближается Маркус. Он видел, как Ричард обнимал ее, поняла Джемма по мрачному блеску в его глазах. Она вспомнила, как пренебрежительно он отзывался об их с Ричардом отношениях. Что он тогда сказал? «Ричард слабак… он не сможет с тобой справиться. И уж тем более завести тебя».
Это воспоминание разозлило ее. Конечно, Маркусу никогда в голову не придет, что кто-то может быть лучше его. При этой мысли Джемма пришла в такую ярость, что поднялась на цыпочки и поцеловала Ричарда в губы, принимая букет.
— Спасибо, Ричард, — прошептала она.
— Пожалуйста. — Ричард вспыхнул, но выглядел довольным.
Джемма тут же пожалела, что сделала это.
— Конфеты для Лайама. — Ричард застенчиво протянул ей коробку.
— Спасибо, но тебе не следовало этого делать.
Джемма поежилась, потому что Маркус встал рядом с ней.
— Доброе утро, — улыбнулся он. Затем, к удивлению Джеммы, положил руку ей на талию и притянул к себе. — Хорошие новости. Я только что говорил с доктором — Лайама выписывают!
Его прикосновение, аромат его одеколона одурманили ее. Словно во сне, Джемма видела, как Ричард и ее мама смотрят на них. Она хотела вырваться, но не могла пошевелиться. Маркус уже протягивал Ричарду руку.
— Как здорово с твоей стороны прийти навестить Лайама. Жаль только, что ты немного опоздал.
— Ничего страшного, — улыбнулся Ричард. — Джемма мне уже сообщила. Я просто зайду на минутку поздороваться с ним.
— Лайам будет рад тебя видеть. — Джемма взяла Ричарда за руку и потянула в сторону палаты. В это мгновенье она поймала на себе взгляд матери — та прекрасно поняла, почему дочь так спешит уйти.
Лайам был рад видеть Ричарда, но его больше волновало то, что папа вернулся с новой пижамой, на которой была изображена вся итальянская футбольная сборная.
— Ух ты! Спасибо! — не уставал повторять он.
— Я думал, что ты останешься здесь еще на одну ночь, — усмехнулся Маркус. — Но ты можешь надеть ее и дома.
— Можно мы с мамой поедем к тебе домой сегодня? — вдруг спросил Лайам.
— Лайам, я же сказала тебе, что ты не поедешь к папе в эти выходные.
— Но, мама!
— Не сегодня, Лайам! — строго сказал Маркус. — Скоро.
Джемма разозлилась. Он добавил «скоро», чтобы продемонстрировать свое намерение выиграть эту битву за сына.
— Полагаю, наш ужин завтра вечером отменяется? — спросил Ричард тихо.
— Я бы не хотела сейчас оставлять Лайама одного, Ричард. — Она сделала паузу, думая, стоит ли пригласить его домой на ужин, но почему-то ей не хотелось этого делать. Ей нужно подумать о Лайаме и о своем будущем. О Лондоне, об Италии, о Маркусе… — Давай встретимся на следующей неделе, — предложила она и, видя, что Маркус слушает их разговор, добавила: — Тогда мы сможем расслабиться и насладиться ужином.
— Хорошо, — легко согласился Ричард. — Значит, на следующей неделе.
Он начал болтать с Лайамом, спрашивая, не скучал ли он в больнице.
Джемма слушала их разговор. Ричард был очень серьезным, и Лайам отвечал вежливо, с таким же серьезным выражением на детском личике. Совсем по-другому выглядел он, когда говорил с Маркусом, который веселил его все время так, что Лайам просто заливался смехом.
Она перевела взгляд с Ричарда на Маркуса. На Ричарде были серая рубашка и черные брюки, а Маркус одет в джинсы и голубую рубашку с расстегнутым воротом. Он выглядел расслабленным, довольным жизнью и невероятно сексуальным. Она перевела взгляд на его руки, вспоминая, как они ласкали ее.
— Джемма… Джемма. — Мама потянула ее за руку. — Мне надо идти. Я позвоню тебе попозже.
— Хорошо. — Джемма надеялась, что мама не заметила, как она смотрела на Маркуса. — Спасибо за помощь, мама.
— Не за что. — Джоан поцеловала дочь в щеку. — Не спеши с принятием решений, — прошептала она.
Джемма улыбнулась. Это означало одно — не отказывай Маркусу.
— Если вы уходите, я могу подвезти вас, Джоан. — Ричард встал. — Мне тоже пора идти.
— Как мило с твоей стороны, Ричард, — улыбнулась Джоан и обняла Лайама. — Веди себя хорошо, малыш.
— Увидимся в понедельник утром. — Ричард поцеловал Джемму.
— Не знаю, Ричард. Посмотрим, как будет чувствовать себя Лайам.
— Но в понедельник у тебя собеседование! — напомнил Ричард.
Джемма смутилась. Она совсем забыла о собеседовании.
— Если только Маркус не перенесет его на другой день… — неуверенно предположил Ричард.
— От меня ничего не зависит, — возразил Маркус. — Этим, как и всем остальным, занимается Генри Перкинс. Журнал на нем.
— Тогда тебе лучше позвонить ему, Джемма, — с тревогой посоветовал Ричард. — Ты хорошо работала и заслужила это повышение. Нельзя терять такую возможность.
— Не переживай, Ричард. Я позвоню, — успокоила друга Джемма.
Когда дверь за Ричардом и матерью закрылась, Джемма укоризненно посмотрела на Маркуса. Она не могла поверить ни на секунду, что он позволил Генри Перкинсу единолично управлять журналом. Он сказал так только потому, что не намеревался оказывать ей какую-либо помощь.
— Не смотри на меня так, Джемма. Я не имею отношения к собеседованиям.
— Нет, имеешь. Журнал принадлежит тебе.
— И что из этого? Хочешь, чтобы я попросил за тебя? — холодно поинтересовался он.
— Ты знаешь, что я имею в виду другое. Я по-прежнему не хочу, чтобы ты вмешивался в мою жизнь.
— А я и не собираюсь.
Джемма не поверила ни единому его слову, но не успела ничего сказать, потому что появился врач, наблюдавший Лайама.
— Ему намного лучше, — улыбнулся доктор и сделал пару записей в журнале. — Ваш сын — настоящий борец. Его организм справился с вирусом быстрее, чем я ожидал. Но вам нужно быть очень внимательными в следующие месяцы.
— Вирус может вернуться? — испугалась Джемма.
