мама целыми днями у бассейна лежит! Не может быть, говорю, чуть не ляпнула, что она работает с восьми до пяти. Так вот, оказывается, она каждый день с самого утра и до пяти вечера на солнышке греется, а вчера в конкурсе «миссис Бискайский залив» победила! Ну, что скажешь, труженик тряпки и пылесоса?
Я сидела, зажатая в углу – в буквальном смысле слова! – и все пути к отступлению были отрезаны. Бегство невозможно… От Вероники исходили вполне ощутимые, горячие волны возмущения. Я почувствовала себя жертвой испанской инквизиции.
И тут, как на грех, я представила все это себе со стороны – и чуть не зашлась в искреннем, беззаботном хохоте, хорошо, вовремя прикусила язык, представив последствия этого неразумного поступка.
Но, видимо, все мои эмоции легко читались по выражению лица, потому что Василий вздохнул и спросил будничным голосом:
– И давно ты не работаешь?
Постаравшись добавить в голос как можно больше раскаяния, я ответила:
– С самого начала.
– Ну, мать, с тобой не соскучишься! Тебе в актрисы надо было идти, Раневская с Дорониной отдыхают! А мы-то дураки – мамочка, бедненькая, устала! Конечно, устала, целый день у бассейна колбаситься! – поделился впечатлениями Денис, но, как я и предполагала, не столько зло, сколько забавляясь ситуацией.
– Да уж, за что я тебя люблю, так это за непредсказуемость, никогда не знаешь, что еще ты выкинешь! – усмехнулся муж. – А отчего сразу-то не сказала? Боялась, что мы тебя работать заставим?
– Ага, – с облегчением призналась я.
– Вам что, смешно?! – подскочила окончательно обозлившаяся Вероника.
– Да ладно, расслабься. Ничего страшного не случилось. Денег на дорогу нам хватит.
– Точно. Я вчера в Интернет залез, посмотрел, как добираться и сколько стоят билеты. Так вот, от Биаррица лучше всего поездом до Тулузы, четыре часа, сорок пять евро, а потом или автобусом, или самолетом местных авиалиний. В общем, евро в шестьсот уложимся, – поделился своими изысканиями Денис.
– Вы что, не понимаете? – не унималась дочурка. – Мы целую неделю вкалывали, я, как дура, чужие простыни трясла, а она у бассейна сидела!
– Да хватит тебе, угомонись! Подумаешь, поработали недельку, – миролюбиво начал Денис.
– Подумаешь?! Я тоже могла бы валяться у бассейна, а не горбатиться среди гор грязного белья, – продолжала орать Вероника.
– Кончай, говорят тебе, – уже более жестко выступил Денис. – Ты забыла, как мать сутками вкалывала, когда перестройка началась и нам есть стало нечего, а когда она с отцом развелась и одна нас тащила? Так что закрой рот и помолчи!
Я разревелась. Все, что говорил Денис, было правдой, но я никогда не думала, что они это когда-то оценят.
– Мам, ну что ты? – испугался сын. – Ну, прости, ну я, правда, не хотел тебя расстроить! Мамочка!
– Спасибо, мой хороший! – только и смогла выдавить я, давясь слезами.
– Мам, прости и меня тоже, – полным раскаяния голосом попросила Вероника, становясь на колени и обхватив меня за талию.
Мы обнялись и заплакали уже все втроем.
– Вот и славно, – сдавленным голосом пробурчал Василий, отвернувшись от нас и как-то подозрительно шмыгая.
Инцидент был исчерпан.
Глава 10
На следующий день, получив расчет и простившись с командой, с капитаном и даже кое с кем из пассажиров, мы покинули судно. Решив не экономить, добрались на такси до вокзала и благополучно сели в поезд. Через четыре часа мы уже оказались в Тулузе. Настроения осматривать город у нас не было, и мы, пообедав в ближайшем «Макдоналдсе», отправились на автовокзал. Решив не рисковать с местными авиалиниями, мы избрали более консервативный способ добраться до дома. К вечеру мы ступили на родную землю Ниццы.
– Слушайте, я не верю, что мы наконец добрались! Не могу осознать, что нас не было дома всего меньше месяца! Кажется, год прошел! – счастливым голосом говорил Денис, вдыхая полной грудью приморский бриз, наполненный ароматами цветущих кустарников и сосен.
– Да уж, как будто от кошмара очнулись, – присоединился к его восторгам Василий. – Ну что, на такси – и домой?
– Ура!
– Ура! – кратко выразили свои чувства мы с Вероникой.
Загрузившись в такси, я с наслаждением взирала на знакомые улицы, полюбившийся мне вид бухты Ангелов и незаметно для себя принялась вслух строить планы на ближайшее будущее:
– Приедем, я сразу родителям позвоню и Наташке, они там, наверное, с ума сходят!
– Точно! Ко мне же люди должны приехать, звонили, наверное, сто раз, думают, куда я пропала, – вскинулась Вероника.
– Хорошо, что Костик только в августе собирается приехать, – лениво протянул Денис.
– Надо будет сегодня же заняться поисками Ани и Павла. Позвоню Стасову, посоветуюсь с ним, – сказал Василий.
Дальше все ехали молча, думая каждый о своем.
Вот среди сосен показались знакомые ворота, за оградой виднелась крыша родного дома. Мы высыпали из машины. Василий рассчитался с водителем, и такси уехало.
– Ну, что стоите? Звоните! – В радостном волнении Василий подтолкнул нас к воротам.
Преодолевая какой-то странный, радостный трепет, я нажала на кнопку переговорного устройства.
– Представляю, как они обалдеют, когда нас увидят! – предвкушал Денис фурор, который произведет на персонал виллы наше возвращение.
Но время шло, а никакого ответа на звонок не было.
– Да что они там, заснули, что ли? – рассердился муж и нажал на кнопку так сильно, что звон стало слышно даже за воротами.
– Может, там нет никого? – предположил Денис.
– Куда, интересно, они подевались?
– Что значит – куда? Повара мы отпустили. Горничные в наше отсутствие должны появляться раз в три дня, чтобы поддерживать порядок, а садовник работает только утром, – озарило меня.
– Точно! Вот баран! – постучал себя по лбу муж. – Кто помнит, какой у нас код?
– Вась, ну ты даешь! Совсем заплавался! День нашей свадьбы, – напомнила я ему, слегка обидевшись. – Его ты, надеюсь, еще помнишь?
– Конечно! – ответил любящий супруг, воровато оглядываясь на пасынков.
Вероника молча подошла к пульту и набрала код. На экране появилась надпись: «Код неверный».
– Чепуха какая! – возмутилась дочь.
– Дай-ка мне, – в полной уверенности, что только мне доподлинно памятен этот код, я нажала соответствующие цифры.
«Код неверный» – снова выдало устройство.
– Вы что, издеваетесь?! – начал наливаться кровью Василий. – Какой код вы набирали?
– Двенадцатое февраля две тысячи восьмого года.
– Ну да, – подтвердила Вероника.
– Руки у вас не из того места, наверное, растут, – зло прокомментировал он, берясь за дело.
Результат его усилий не замедлил появиться на табло: «Неверный код».
– Да елки-палки, они что, издеваются? Вы точно код не перепутали?
– А ты другой знаешь? – ехидно поинтересовалась Вероника.
Судя по выражению его лица, Василий не знал никакого. Он робко взглянул на Дениса. Тот молча, уверенно кивнул.
– Так. Ладно. В чем дело?
