воспринимал это слащавое «Ники», то Коля Козлов как-нибудь свыкнется с данным Леей прозвищем. Тем более что только она его так называла…
И только он ее – Леей. Принцессой Леей. Когда Аристарх увидел ее впервые, она напомнила ему именно эту героиню «Звездных войн». Такая же энергичная, кареглазая, темноволосая, с обмотанной вокруг головы длинной косой. Позже она постриглась и перестала походить на принцессу из фильма. Но Аристарх продолжал называть ее Леей. Подруга не возражала.
– Дай я тебя рассмотрю по-хорошему! – сказала она, отстранившись и внимательно посмотрев на Козловского. – Да, изменился… – констатировала Лея. – Неудивительно, что я тебя не сразу узнала!
– А ты все та же, – ответил он.
– Скажешь тоже! – Лея отмахнулась. Сама, видимо, знала, что постарела. Да как-то стремительно! Морщин сколько появилось у глаз. Когда она была в темных очках, выглядела моложе. Сейчас же они были сдвинуты на лоб. А вот платок оставался на голове. И очень Лею простил.
– Зачем ты этот хиджаб на голову повязываешь? – спросил Аристарх. – Уж не веру ли сменила?
– Нет, что ты! Просто на голове черт-те что. Неудачно к парикмахеру сходила.
– А я тебе давно говорил – не стригись. Длинные волосы очень тебе шли. И проблем с ними никаких, заплела в косу – и красиво.
– Это с твоими никаких, – расхохоталась Лея. – Нет волос, нет проблем. А с длинными я достаточно помучилась, хватит.
– А мне жаль твою косу. Ты с ней была…
– Похожа на принцессу Лею, – закончила за него подруга. – Только сейчас я толще, старше, у меня седина, и с косой буду похожа не на нее, а деревенскую бабушку.
Она села. Аристарх последовал ее примеру.
– Ты есть будешь? – спросила Лея.
– Нет. Я не голоден.
– Я тоже не буду. Уже поздно. Тогда по чайку?
– Хорошо, давай… – И он отправился к прилавку за чаем.
Вернулся с двумя чашками на подносе и тарелочкой с пирожными. Лея любила сладкое.
– Вот зачем, Ники? – возмутилась она. – Я, понимаешь, стараюсь не есть после шести, а он…
– Иногда можно.
– Нет, я не буду есть. Только чаю попью.
Аристарх поставил поднос на стол. Но не сел, а вернулся к стойке. Пока выбирал пирожные, взгляд его упал на тарелочки с салатами. Среди оливье и «Столичных», на вид очень друг на друга похожих из-за майонеза, в котором тонули ингредиенты, заметил винегрет. Яркий, радостный, а главное – вегетарианский. И относительно легкий. Как раз для вечерней трапезы подходит. Аристарх не ел винегрета лет, наверное, пятнадцать. Никогда его не любил, но в студенческие годы кушал, ибо это блюдо было самым дешевым в меню их столовой. Винегрет да каша без масла. Вот этим он и питался, пока не стал зарабатывать. А уж когда стал… Сначала перешел на оливье и «Столичный», затем на бутерброды с икрой да диковинные суши, а после на светящиеся пельмени по три тысячи долларов за порцию из восьми штук и мороженое за двадцать в золотой вазочке.
Сейчас Аристарх хотел винегрета. Взял две порции. И пару аппетитных на вид булочек с тмином.
Когда вернулся за столик, Лея уже слопала одно пирожное. Аристарх про себя улыбнулся.
Усевшись, он поднял свою чашку.
– За встречу! – сказал Аристарх.
– За встречу! – повторила Лея.
Они чокнулись чашками.
– Сколько мы не виделись?
– Если не считать вчерашней встречи, то лет десять!
– Пожалуй…
– Я не ожидала увидеть тебя у Старикова на дне рождения.
– А я обалдел, когда увидел тебя. Ты же его ненавидела. И вдруг явилась с цветами… Неужели изменила свое мнение о нем?
– Я ненавижу его даже сильнее, чем раньше. И у меня есть на это причины.
– Тогда зачем ты пришла?..
– Давай не будем об этом?
– А откуда ты узнала, где проходит торжество?
– От одного из гостей. Он мой друг.
– То есть в ресторане присутствовал еще один человек, которого ты знала?
– Да.
– И кто это?
– Ники, ну я же просила…
– Да ты пойми, тебя ищут, как подозреваемую в убийстве!
– Знаю.
– У каждого из нас спрашивали, знакома ли нам женщина, явившаяся без приглашения! Я, естественно, сказал, что понятия не имею, кто она. Но за другого твоего знакомого не ручаюсь…
– Я ручаюсь за него. А теперь давай о чем-нибудь другом?
– Ладно, – не очень охотно согласился Аристарх.
– Тогда расскажи, как твои дела? Что нового? На ком на этот раз ты женат? – И подмигнула задорно. – Ведь наверняка женат, а?
Аристарх усмехнулся.
– Точно… На индианке.
– Да ты что? Не иначе, отхватил звезду Болливуда!
– Нет, моя Сагитта самая обычная девушка. Не звезда. Но лучше ее у меня никого не было…
И он взахлеб начал рассказывать подруге о своей милой женушке.
Часть третья
Глава 1
Андрей Седаков
В баню с Саврасовым пойти вчера не получилось. Закрутился так, что домой приехал только в одиннадцать вечера. Выпил стакан кефира, принял душ и в койку.
Спал плохо. Болела поясница. То ли перенапрягся в бассейне, то ли в нем же застыл. Только под утро провалился в крепкий сон, но уже в семь Андрея разбудил телефонный звонок.
– Да! – рявкнул он в трубку, ругая себя за то, что не отключил звук.
– Андрюша?
– Да, да…
– Доброе утро. Извини, если разбудила…
Это была супруга. Звонила из-за океана. Сообщала, что собирается домой. Скоро самолет. Поговорив с ней, Андрей отшвырнул телефон и попытался уснуть, но не вышло. Чертыхаясь, он встал с кровати. Спина все еще ныла. И Андрей решил отложить намеченный на сегодня визит к любовнице. Тем более что секс с ней перестал его радовать. Девочка красивая, молодая, но в постели – полный ноль. Ничего не умеет, учиться не хочет. Считает, уже того, что мужик видит ее распрекрасное тело без одежды, вполне достаточно для счастья. И в принципе так первое время и было. Андрей, раздевая девушку, так возбуждался, что не нуждался в дополнительных ласках. Но со временем пресытился красотой ее тела, и
