«Готовься помогать».
Удобно усевшись на выступ в крыше дома, я сначала запустил графический редактор на бадди-компе и сделал красивую надпись на гномьем. Подумав, продублировал на эльфийском. Еще немного подумав, решительно убрал эльфийские каракули и подкорректировал основную надпись. Затем выглянул с крыши посмотреть, чем занимаются эльфы. Пока очнулись всего двое ушастых, так что время у меня еще есть. Ну, раз такое дело, грех не потренироваться в создании иллюзии, а Умник потом поможет мне ее поднять на нужную высоту (аурой я не дотянусь, а просто отправить плетение в свободный вертикальный полет – ненадежно, необходимо закрепить).
– Ну что, состояние принцессы стабилизировалось, а у вас как дела?
Эльф дернулся на мой голос. Ага, не нравится, когда кто-то сзади незаметно подходит! Вокруг уже шевелились почти все эльфы – кто сидел у стеночки, кто-то пытался ходить. От принцессы все держались в сторонке. И правильно. Сделать ничего нельзя, а если с ней что случится (пока ведь живая), то недолго и виноватым оказаться. Хотя, может, я наговариваю на них. Все мрачные, но с любопытством поглядывают на меня.
– Я уже послал двоих за помощью, а как у тебя? Удалось связаться?
Ага, он думает, что я по амулетной связи пытался вызвать помощь. Я, конечно, попытался, но почему-то ничего не вышло.
– Амулеты связи не работают… – продолжил я. Эльф тут же помрачнел. – …Но если мой зов никто не услышит – готов пройти голым по центральной части города.
Я показал пальцем наверх, и пока слегка обалдевшие эльфы, разинув рты и задрав головы, не обращали на меня внимания, я бочком-бочком отодвинулся в сторону, а затем уже привычно взлетел на ближайшую крышу и побежал домой. Ну их на хрен, такие приключения. Да и вообще, в гробу я всех видел. Достали. «И похоже, – неожиданно вильнула в сторону мысль, – надо переключиться на создание амулетов. Вон как девчонке помог – не дал умереть. Да и сложное плетение с бухты-барахты не создашь или не успеешь создать, а заряженный амулет можно активировать одним движением пальца или магическим сигналом. Если бы раньше что-нибудь подобное набодяжил – может, и Крисе легче пришлось бы, а то вон как вымоталась». Я невольно улыбнулся, вспомнив о девушке, и уже не отвлекаясь ни на что, продолжил свой путь…
– Ну, что скажешь? – спросил пожилой гномий маг у молодого, глядя на почти непрозрачную магическую стену, перекрывшую два квартала. В магическом зрении видно, как от нее отходит толстый жгут энергии, оканчивающий свой путь на огромном кристалле, расположенном на стене внутреннего города. Хотя нет, не оканчивающий. Дальше, преломляясь под углом, он уже действительно заканчивает свой путь на похожем кристалле на крыше магической гильдии. Сформировать такую территориальную блокировку весьма непросто. Обычный купол не подходит, так как кому-то из магов необходимо оставаться внутри и оттуда формировать его, а амулет не годится – следует учесть множество параметров. Поэтому используется сложный в создании, но простой в управлении трюк. По периметру территории, которую необходимо закрыть, встают маги, и каждый из них плетет крупноячеистую сеть-основу. Сети замыкают в замкнутую фигуру, которую разорвать по-быстрому весьма проблематично. Это делается за очень малый промежуток времени, ведь тренировки подобных навыков постоянно проводятся на полигонах для магов-стражей, а также в некоторых войсковых частях. А дальше уже спокойно наращивают сеть до состояния непробиваемой стены. Теоретически стена ставится быстрее, чем гипотетический враг-маг сможет придумать и сформировать контрплетение, ее разрушающее. Если есть подпитка от накопителей гильдии, можно при необходимости прикрыть не только какой-то квартал, но и весь город. Но в последнем случае лучше использовать обычный защитный купол. Правда, для защиты города припасено и много других хитрых штуковин, но об этом знают немногие.
Молодой маг, не стесняясь старшего, сплюнул тягучую слюну на землю.
– Можно уменьшить диаметр купола и подождать еще пяток минут. Если это их не образумит, еще уменьшим.
– Согласен, – кивнул головой старший. – О домах можно не заботиться – трущобы. А потом вытрясти за них, как за дворцы. – Маги понимающе переглянулись, усмехнувшись.
– Сколько осталось вне купола?
– Неизвестно. Но основная масса внутри. В километре отсюда тоже была заварушка, но там мы не успели – только побитые эльфы и несколько их трупов. Уже всех взяли, но пока молчат. Местные жители говорят, что вначале эльфы дрались с одним демоном, а потом появилась еще группа эльфов, а затем на огромном черном жеребце прибыл еще один демон и всех раскидал. Если верить им, там был чуть ли не гроссмейстер боевой магии. А таких в городе немного, тем более демонов. – Маги снова с улыбкой переглянулись.
– Да, а что со связью?
– Не знаю, – пожал плечами молодой. – Похоже на естественные помехи, но уж больно ко времени они случились. Пока не разобрались.
Оба помолчали.
– Это что еще такое? – задрал голову старший маг. Молодой повернулся и замер, удивленный. А удивляться было чему. Чуть в стороне, примерно в полукилометре от них, в воздухе на полнеба раскинулась громадная, мерцающая красным светом надпись: «Требуется помощь мастера-целителя. Срочно. Дело государственной важности!» – а под надписью стрелка-указатель, направленная вниз.
В рабочем кабинете архимага находились трое: сам хозяин, Мондрид и Васа. Архимаг расхаживал по кабинету, так ему легче думалось.
Мондрид, закончив доклад о недавних событиях, собрал разложенные перед ним бумаги.
– Значит, они утверждают, что их целью был Ник, – задумчиво проговорил архимаг. Мондрид кивнул. – В целом мне все понятно, – сказал Руархид, отворачиваясь к окну.
Васа усмехнулся в бороду, но промолчал.
– А мне вот непонятно, – отреагировал Мондрид. – Как-то все это странно выглядит. Судя по показаниям и начальным действиям арестованных, они имели четкий, хорошо продуманный, хотя и чудной план, но по собственной глупости все обрушили. Получается, тот, кто разработал этот план, либо здорово переоценил возможности исполнителей, либо сознательно планировал подобный провал.
Васа задумчиво кивнул, и ободренный этим Мондрид продолжил:
– А то, что они связались с демонами, выглядит вообще ненатурально, глупо, что ли… Я бы даже сказал, непрофессионально со стороны эльфов. Они действовали как мальчишки. Случайно столкнувшись с демонами, они, вместо того чтобы быстро исчезнуть, ввели в бой все имевшиеся резервы. Привлекли такие серьезные силы. По сути, затеяли войсковую операцию. Притом их руководство должно было понимать, что мы при всем желании не сможем им этого спустить.
Васа поморщился, а архимаг нахмурился.
– Да знаю я, знаю! – продолжил Мондрид, отметив реакцию слушателей. – Подобный план эльфы реализовали, когда захватили архимага дроу, о чем упоминается в закрытых исторических хрониках вашей библиотеки, но Ник не архимаг, да и Криса не старший ученик. В общем, причина нападения на нее – узнать поподробнее о Нике – мне кажется крайне надуманной. Для захвата Ника эльфам достаточно было послать трех-четырех мастеров боевой магии, и не стоило танцы вокруг наковальни устраивать. А тут накрутили планов, но даже Крису захватить не смогли.
– Ну тот факт, что Криса слабее старшего ученика боевого мага, неочевиден, – хмыкнул Васа. – Она многого нахваталась у Ника, и сейчас трудно сказать, каков ее уровень мастерства. Да и уровень силы у нее в последнее время значительно возрос. – Присутствующие маги заулыбались, вспомнив средство достижения такого прогресса. – Надо будет как следует ее проверить, может, ей пора и на следующую ступень сдавать?
– Не это сейчас главное, – махнул рукой Мондрид. – Хотя я рад, что у моей помощницы хорошие перспективы.
– Ты во многом прав, – отошел от окна архимаг, – но есть обстоятельства, которые могут объяснить некоторые непонятные моменты в действиях эльфов. Пока я не во всем уверен, поэтому не хочу попусту сотрясать воздух, надо сначала пообщаться с Лаурином. – Архимаг вздохнул. – Да, с Теронвилем
