— Нет. Умер. Это нам достоверно известно. Скончался на руках сына Феми Мурада.
— Как, Феми Мурад — сын Муллы Мурада? Значит, со мной в камере сидел его сын!
Только сейчас Чокаев полностью осознал положение, в котором очутился.
— Интересно, а что сталось с полковником Белоусовым? — перебил его генерал.
— Умер, бедняга, перед семнадцатым — сердечный приступ.
— Да… Времени-то сколько прошло — страшно вспомнить. Почти тридцать лет…
— Да, да, господин генерал, за тридцать лет много воды утекло, — задумчиво сказал Чокаев, — За это время Германия потерпела поражение в первой мировой войне. В России свергнута монархия. У власти — большевистские Советы… Провалилась моя идея с «автономией»… Идет вторая мировая война…
— Но в этой войне мы, безусловно, возьмем реванш, — перебил его генерал.
— Я верю в это… Да, господин генерал, хотел бы спросить вас, прошло столько лет, а я до сих пор в недоумении: как это вам удалось тогда в Ташкенте избежать неминуемого ареста? Вас и муллу Мурада, как мне кажется, взяли с поличным?
— То-то и оно. Что касается меня — не с поличным. Но если б это не в тринадцатом году и если б это была не царская контрразведка, которая прошляпила не только меня, но и царский трон, да и себя тоже, а нынешняя советская контрразведка, не сносить бы мне головы. — Генерал не стал обосновывать свой вывод, который сделал, потеряв в СССР около двух десятков агентов.
— Мустафа-бек, несмотря на мой провал, я часто вспоминаю Туркестан. Интересный край.
В Андижан Кюхлер прибыл под вечер. Остановился на постоялом дворе. Ему отвели каменный дом с галереей, увитой виноградными лозами.
В течение трех дней барон закончил дела и в среду, в этот счастливый для всех путешественников день недели, покинул Андижан.
Коляска быстро катилась по пыльной дороге. Кучер Ходжа в ватном халате молча погонял лошадей.
Миновав последние хлопковые плантации, увидели саманные лачуги, и через четверть часа коляска въехала в узенькую улочку кишлака Джалал-Абад. За холмами, в тумане чуть вырисовывались высокие, бледно-фиолетовые горы.
Барон повеселел. Близился конец пути…
Когда он подъехал к базару, там шла бойкая торговля. Кюхлер с интересом вглядывался в причудливый правый берег Кугарта. Вода и ветер со временем превратили его в сказочную крепостную стену, к которой вплотную подступал лес.
Коляска барона медленно двигалась к чайхане Каримжона, Кюхлер на некотором отдалении следовал за ней. Он отчетливо слышал звуки комуза. У чайханы расстилали ковры для встречи борцов-палванов. Коляска въехала на самый бойкий пятачок базара.
Со всех концов к месту поединка стекался народ. Песнь манасчи, словно призывный клич, тревожила палванов, готовившихся к схватке. Они уже натягивали кожаные брюки и опоясывались кушаками.
Тем временем к чайхане подъехал заведующий лесами уезда Бурцев и его спутник — объездчик Кугартской дачи.
— Мы за вами, барон, — сказал Бурцев.
Через полчаса небольшой караван двинулся в путь. Миновав безлесную равнину, караван стал подниматься в гору по лесистому склону.
Барон и Бурцев первыми взобрались на лесистый гребень. Деревья облекались в осенний наряд. Было тихо, безветренно. Созревшие плоды яблонь, груш, грецкого ореха падали на землю от собственной тяжести и катились вниз по склону холма до тех пор, пока не закатывались в какую-нибудь ложбину, где и лежали, как в корзине, прели на солнце.
— Когда говорят о рае, вряд ли представляют себе подобную красоту, — с неподдельным восторгом произнес барон.
Всадники стали медленно спускаться по тропинке. Приближаясь к мосту, барон заметил высокого старика в желтом халате, который медленно двигался им навстречу. Одежда свидетельствовала о том, что старик принадлежал к духовному сословию. У моста он остановился, пропуская всадников.
— Здравствуйте, мулла Мурад! — поприветствовал старика заведующий лесами.
Мулла поклонился.
— Какими судьбами вы здесь?
— Воля Аллаха! Прибыл просвещать невежественных кочевников, — негромко произнес он и пристально посмотрел в лицо барона.
Барон подумал, разглядывая Мурада: несомненно, это тот, кто ему нужен.
Мулла, высоко воздев руки, не спуская глаз с барона, произнес протяжно:
— Да будет ваш путь безопасным, а цель увенчается успехом. Аллах Акбар!
На поляне стояли стреноженные лошади, суетились рабочие. Плыл едкий дым костров, смешавшийся с запахом пищи. По всему было видно, что стоянка рассчитана на долгий срок.
— Вот наш шатер, — показывая барону на белую юрту, сказал Бурцев, — Приглашаю поужинать вместе. Он кивнул в сторону костра, где лежало несколько битых фазанов.
— Благодарю вас! Мне нездоровится, я должен отлежаться. — Подъехав к юрте, барон спешился, — Отдыхайте пока, господин Бурцев. Потом поговорим о деле.
Барон сбросил на траву пыльник и направился к реке, чтобы умыться, но стук подков, донесшийся из-за поворота, остановил его. Похоже было, что, опаздывая, кто-то торопил коней. В это же время с другой стороны из распадка показались два всадника. Барон забеспокоился. Все эти люди явно были здесь неспроста. «Но бокал наполнен! Надо пить!»
Дождавшись темноты, мулла Мурад пошел на встречу с эмиссаром. У входа в юрту преградил дорогу угрюмый Ходжи.
— Где хозяин? — спросил его Мурад.
— Кто там? — послышался голос Кюхлера. — Пусть войдет.
Мурад отвернул полог и вошел. Барон поднял фонарь.
— Почтенный мулла?
— Мне сказали, заболел наш дорогой гость? У меня есть с собой кое-какие лекарства.
— Ну, какие тут лекарства. Я просто очень устал.
— И для этого найдется средство, я его привез из Синьцзяна.
— Вы жили в Синьцзяне?
— Недолго. Я был там проездом из Турции. Вот уже два года, как я в Туркестане.
— Как вам тут нравится?
— Туркестан — родина моих предков! Слава о Великом хане Хивинском, моем прапрадеде, живет среди достойных туркестанцев с шестнадцатого века до наших дней.
— Чем же знаменит ваш предок?
— Он двигался со своими храбрыми джигитами на помощь Казанскому хану, но его постигла неудача. В пути он заболел и умер.
— Значит, и в вашем роду было свое ханство?
— Слава Аллаху! Я горжусь тем, что род мой знаменит. Сопутствовала ли вам в пути удача? — в свою очередь спросил Мурад.
— Думаю, что да! Я повидал много интересного. Этот уголок природы можно без преувеличения назвать земным раем.
— Действительно, чудо природы. Без восторга нельзя любоваться этой красотой.
— Я бы сказал так: хорош Запад, но куда чудесней Восток.
Это был пароль, и Мурад ответил:
— В коране говорится: «Аллаху принадлежит и Восток, и Запад».
— Вот как? — воскликнул Кюхлер и громко расхохотался. — В коране так, но в жизни все должно принадлежать Германии. Здравствуйте, полковник! У вас неплохая легенда про Хивинского хана. Слушаешь, слушаешь, да так и поверишь, что он вам родственник.
Но вот лицо его приняло деловое, суровое выражение.
