Протопопова. Ты знаешь его, и он произвел на тебя хорошее впечатление, он член Думы... а потому будет знать, как с ними себя держать... Я не знаю его, но верю в мудрость и руководство Нашего Друга... Его любовь к тебе и к России беспредельна. Бог послал Его тебе в помощники и в руководители, и Он так горячо молится за тебя...»
Но Ники сомневался: «9 сентября... Я должен обдумать этот вопрос... Мнения Нашего Друга о людях бывают иногда очень странными, как ты сама это знаешь, поэтому нужно быть осторожным, особенно при назначениях на высокие должности».
А в это время Рубинштейна в тюрьме уже допрашивали следователи Особой комиссии по преступлениям в тылу. И вскоре в обществе начинали распространяться слухи о том, что Рубинштейн – тайный банкир царицы, которого с ней свел Распутин, что через него она переправляет деньги своим обнищавшим в войну немецким родственникам.
Никаких документов, подтверждающих этот слух, нет. Но Аликс не осталась безучастной к судьбе Рубинштейна (в отличие от Манасевича). К призывам к царю о новом министре добавились ее настойчивые требования освободить злосчастного банкира.
Николай недолго выдерживал этот напор, и 18 сентября Протопопов, к полному изумлению Думы, был утвержден в должности главы МВД. Аликс посылает Ники конспект его беседы с новым министром – естественно, от имени «Нашего Друга».
«27 сентября... Держи мою записку перед собой. Наш Друг просил тебя переговорить по поводу всех этих вопросов с Протопоповым...» И вторым в этом списке (до вопроса о градоначальнике Петрограда!) значится вопрос о Рубинштейне. Она пишет: «Рубинштейн – выслать» (то есть освободить из тюрьмы и, главное, – прекратить следствие).
Так она беспокоилась о судьбе банкира.
Нет, не зря певица Беллинг описала «царственную осанку» Распутина! Со времен русских императриц XVIII века фаворит не достигал такой силы. И большая Романовская семья, и двор, и министры противостояли ему исподтишка, надеясь только на тайный заговор, – открыто выступать не смели. Генерал Климович, арестовавший Манасевича, тотчас слетел с поста; дни Штюрмера, осмелившегося тайно интриговать, были сочтены... «Наши» – царица, Вырубова, Распутин и новый министр внутренних дел с подчиненной ему тайной полицией – собрались править Россией.
И мерило лояльности для царицы – по-прежнему «Наш Друг». Всякое недоброжелательство к нему карается. Так она просит Ники сменить Петроградского градоначальника Оболенского, который вместе с сестрой-фрейлиной посмел выступать против Распутина. Оболенского тотчас обвинили во взяточничестве! И столичный градоначальник, генерал-майор свиты Его Величества, потомок древнейшей княжеской фамилии, унижался, в прямом смысле слова плакал перед мужиком!
Из письма Аликс «28 сентября.. Подумай только: Оболенский выразил желание повидать Нашего Друга, послал за Ним великолепный автомобиль... Вначале он очень нервно Его принял, затем стал говорить все больше и больше, пока, в конце концов, не ударился в слезы... Тогда Гр<игорий> уехал, так как Он увидел, что наступил момент, когда душа совершенно смягчилась... Он во всем станет слушаться советов Нашего Друга... Затем он показал аккуратно перевязанную пачку всех 20 писем с прошениями, которые Наш Друг ему за эти годы присылал, и сказал, что он постоянно делал все, что было в его власти... Я не могу представить себе, как это он, этот гордый человек, мог сдаться... Наш Друг видит великий духовный смысл в том, что человек такой души, как Оболенский всецело обратился к Нему...»
Князь выплакал прощение. О взятках как-то сразу забыли, он получил почетное назначение на фронт – командиром бригады.
Сколько их – гордых – тогда сдались! Но можно представить, как, унижаясь, они ненавидели могущественнейшего мужика.
Итак, появился новый министр внутренних дел – с начинавшимся прогрессивным параличом. Своеобразный символ тогдашней власти...
В отличие от предшественников он был уже подготовлен к общению с Распутиным. Белецкий показал: «В своих сношениях с Распутиным он был не новичок... не из тех, которые сходились с Распутиным, считая его за простого человека, и на этом попадались». «Царскосельский кабинет» мог быть доволен – нашли послушного министра, которого к тому же любит Дума. Распутин говорил Манасевичу: «Мы ошиблись в Толстопузом, потому что он тоже из этих дураков правых. Я тебе говорю – все правые дураки. Вот теперь мы и взяли между правыми и левыми – Протопопова». А царице мужик сказал о думских парламентариях: «И праве у нас дураки, и леве. Ты, мама, держись посередке».
Но каково же было изумление «кабинета», когда Дума с яростью встретила назначение своего вчерашнего любимца, – и только потому, что за ним стояли царица и Распутин. Ни впавший в маразм Горемыкин, ни Штюрмер, ни будущие премьеры – никто не вызывал у депутатов такой ненависти, как вчерашний их коллега.
Из показаний Гучкова: «Если бы Протопопов был убежденный противник, я не погнушался бы иметь с ним дело... Но Протопопов сделал вольт не по убеждениям, а по соображениям карьеры через темных посредников – Бадмаева, Распутина...» В Думе моментально вспомнили странное свидание Протопопова с немцем Вартбургом – и связали с новым назначением.
Но несчастные «цари» не понимали, что случилось.
Из показаний Вырубовой: «Когда в печати и обществе раздались голоса против... Государь удивлялся, каким образом человек, избранный Думой в товарищи председателя и затем в представители от Думы за границу, через какой-нибудь месяц мог оказаться негодным... После доклада (царю или царице. – Э. Р.) Протопопов иногда заходил ко мне. Он... производил впечатление очень нервного человека и жаловался на то, что все его преследуют».
Между тем странности нового министра становились все заметнее. Припадки тяжелой неврастении заставили его (как он сам показал в Чрезвычайной комиссии) обратиться к знаменитому психиатру Бехтереву.
Однако еще одного своего «врача» Протопопов от следствия утаил. Но мог ли он не обратиться к Распутину, который считался великим целителем? Так что, видимо, и «Наш Друг» принимал участие в облегчении страданий несчастного министра. И не оттого ли зависимость Протопопова от Распутина была глубокой, личной?..
Протопопов в это время был очень одинок – красотка Шейла его бросила.
Из показаний Лунц: «Вернувшись из-за границы, мой муж остался недоволен тем, что я бываю у Протопопова». И тут же она добавляет простодушно: «Когда Протопопов устроил право на жительство в Петрограде моим отцу и сестре, я перестала бывать у него».
И здесь, видимо, Распутин позаботился о Протопопове – одна из поклонниц «Нашего Друга» избавила министра от одиночества. Причем эта дама, судя по донесениям агентов, была в свое время весьма близка к Распутину. Теперь же она была весьма близка к царскосельскому «теневому кабинету»...
Из показаний Вырубовой: «Но еще чаще, чем ко мне, Протопопов заходил к сестре моего лазарета Воскобойниковой, у которой он иногда и обедал... Я говорила ему, что это неудобно, но он возражал, что он отдыхает в простой обстановке».
Из показаний Феодосии Войно: «Протопопов часто приезжал к Вырубовой в лазарет, где служила Воскобойникова, которая была посредницей между Вырубовой и Протопоповым... Самыми близкими и доверенными лицами Вырубовой были Воскобойникова и Лаптинская».
Воскобойникова осталась за занавесом распутинской истории. Между тем она, как и Лаптинская, играла в ней очень серьезную роль.
В 1917 году Воскобойникова была разыскана полицией и дала показания Чрезвычайной комиссии.
Надежда Ивановна Воскобойникова, 30-летняя вдова казачьего есаула, после смерти мужа в 1911 году приехала из провинции в Петербург и сошлась с семьей сенатора В.Н.Мамонтова, 68-летнего старика, человека глубоко религиозного. Правда, по словам Воскобойниковой, «жена Мамонтова не понимала этой дружбы... даже развелась с ним». Добавим: не понимала и полиция, называя Воскобойникову в донесениях «любовницей Мамонтова»... Именно через сенатора она сумела осуществить самое полезное из своих знакомств: Мамонтов «на почве религиозных исканий» пригласил ее к Распутину. Так Воскобойникова начала свой путь во дворец.
«В 1915 году... у меня расшатались нервы...» И хотя Мамонтов предупреждал ее, что «посещение
