Расхаживая по комнате и пытаясь успокоиться, Итан беззвучно ругался. С того самого момента, как он посмотрел в серые глаза Мии, он понял, что у нее есть особая власть над ним, и Итан отдал бы все, чтобы разрушить заклятие, которое она наложила на него. Однако это было не в его власти.
Она полностью овладела им. Бродя по магазинам или пытаясь понять, почему их родители поступили так, как поступили, Мия все крепче привязывала Итана к себе. Он постоянно думал о ней, она снилась ему, умоляющая, отдающаяся ему. Она могла вытащить из мужчины душу, но Итан твердо решил, что его душу она не получит. Он перестанет прикасаться к ней, целовать ее, даже думать о том, чтобы поцеловать ее. Он должен выкинуть ее из головы, закрыть ей доступ в свои сны. Ведь если ему не удастся сделать все это, он получит то, чего жаждет, а если он получит это… Они оба будут обречены.
Вернувшись к себе, Мия последовала совету Итана и взялась за решение денежной проблемы. Ей удалось сконцентрироваться на деле, но никакого удовлетворения это ей не принесло: проблема была очень серьезная. Она могла бы заложить все свое имущество, но уверенности в том, что это обеспечит ее нужной суммой, не было никакой. Отель и раньше представлял собой убыточное предприятие, и кто знает, улучшит ли положение вещей реставрация и перестройка. Мия считала себя достаточно хорошо подкованной в вопросах бизнеса, но совсем не имела опыта в делах, связанных с перестройкой и управлением отелями.
Четыре часа она, не вставая из-за стола, так и эдак крутила варианты выхода из сложившейся ситуации, наконец нашла более-менее подходящий, но цифры по-прежнему не радовали ее. С другой стороны, она целых четыре часа не думала об Итане, о том, что они сделали и чего не сделали. Мия решила, что это небольшая, но победа.
Следующий понедельник принес ей ответ на ее денежные вопросы. Банк, обслуживающий Мию, отказался финансировать ее: они согласны иметь дела с корпорацией Флетчеров, но не лично с Мией. Что ж, хорошо. Мия связалась с еще одним австралийским банком, затем еще с одним. Форма ответа была разная, но содержание одно и то же: никто не собирался ей помогать.
В среду Мия встретилась с представителем одного из крупнейших банков Пинанга. Он не сказал «нет», но не сказал и «да». Очень вежливо он дал ей понять, что ему нужны более серьезные гарантии, что их затраты будут компенсированы. Если бы у Мии были источники дохода, не связанные с отелем…
Мия позвонила отцу.
— Мия, — бесстрастно сказал тот, взяв трубку.
— Я собираюсь объявить, что отелю «Корнуоллис» нужны инвесторы, — спокойно сообщила Мия. — Просто хочу, чтобы ты знал об этом.
Тишина на том конце.
— Если хочешь вложиться в проект, ты будешь первым. Я выделяю на это сорок пять процентов акций отеля. Могу прислать тебе план в течение часа.
— Это пустая трата денег, Мия, — проворчал отец. — Отель никогда не окупит себя. Он вообще вряд ли принесет хоть какую-то прибыль. На его содержание всегда уходили огромные суммы, и реконструкция ничего не изменит.
— Если отель будет ориентирован на достаточно узкий круг лиц, ничего и не придется менять, — ответила Мия. — Я знаю, что в финансовых вопросах ты руководствуешься исключительно здравым смыслом. Да, у нас большие проблемы с деньгами, мы очень много тратим сейчас. — Она потерла шею и начала мерить шагами комнату. — Может быть, слишком много. Но я предвижу хорошую прибыль. Вклад денег в отель — надежное дело. Не слишком блестящее, но надежное.
— Бросай это дело, Мия. Возвращайся домой.
— Папа… — начала Мия; голос ее сорвался, но она перевела дух и продолжила: — Я не думаю, что мне вообще хочется возвращаться. Я очень, очень скучаю по тебе, но не по бизнесу. Впервые в жизни у меня появилось что-то, что для меня важнее нашего дела. Мне очень нравится здесь, нравятся город и люди. Я люблю этот отель. Когда работы будут закончены, я останусь здесь на какое-то время и буду им управлять. Ты мой отец, тебе всегда будут рады здесь. Но я не брошу это место. Я не сдамся, как это сделал ты. — Мия сделала глубокий вздох. — Но мне нужна помощь. Ты был прав: даже если я продам все, что у меня есть, денег все равно не хватит; банки не хотят поддерживать меня. Мне нужны инвесторы. Если от тебя не будет ответа до конца дня, я сделаю вывод, что ты не заинтересован в этом.
— Ты совершаешь ошибку, — сказал он. — Я просто стараюсь защитить тебя.
— Не нужно, — ответила Мия и повесила трубку.
Итан нашел Мию в ресторане отеля. Она сидела за столиком на двоих; перед ней стоял графин воды и тарелка с фруктами. В последние дни они почти не встречались, и Итан не знал почему: то ли она сознательно избегала его, то ли у нее просто не было времени. Итан собирался это выяснить.
Мия казалась грустной, но выглядела так притягательно, что Итан с трудом ответил на ее подчеркнуто корректную улыбку.
— Можно к тебе присоединиться?
Она махнула рукой в сторону второго стула.
— Порчу себе аппетит перед ужином. Присаживайся.
Итан сел и посмотрел на тарелку.
— Как продвигается работа?
— Ну, — неопределенно сказала Мия, — я рассматриваю различные пути выхода из ситуации. Банки не захотели со мной сотрудничать, мой основной потенциальный инвестор тоже отказал, но это нестрашно, я не особенно надеялась, что он согласится. Уверена, остальным идея вложиться в отель покажется очень привлекательной.
Итан с жалостью посмотрел на нее:
— Ты обращалась к отцу?
Мия кивнула.
— И он отказался?
Она снова кивнула и отвернулась.
— Я же говорил тебе: не занимайся несколькими делами сразу, Мия! Зачем вообще начинать что-то выстраивать, чтобы тут же разрушить все?
— Я люблю его, — тихо ответила Мия. — Не надо, Итан. Я не жертва, я знаю, что делаю.
Итан сдержался, ничего не сказал, налил себе воды и подлил в стакан Мии, обдумывая ситуацию.
— Значит, тебе нужны инвесторы, — подытожил он.
— Да, завтра я отправлю планы-проспекты потенциальным инвесторам Австралии и Пинанга.
— Не обязательно, — покачал головой Итан. — У тебя уже есть инвестор. Я.
— Нет, — быстро ответила Мия.
— Думаешь, мы не сработаемся? — Итан откинулся на спинку стула, готовый защищать свою позицию. — Ты уже должна была понять, что мы отличная команда.
— Дело не в этом.
— Думаешь, что мы придерживаемся разных взглядов на отель? Этого не может быть, мы оба прекрасно знаем, что в этом плане почти читаем мысли друг друга.
— Это тоже не то.
— Уверяю тебя, денег у меня хватит с лихвой, если тебя беспокоит это, — сухо заметил Итан.
Мия слабо улыбнулась:
— Я верю.
Значит, проблема в их личных отношениях.
— Мы не станем смешивать дело и личную жизнь. Вспомни ту ночь у меня. Да, мы поддались минутному порыву, но слишком далеко не зашли, мы справились с собой.
— Говори за себя, — пробормотала Мия. — Когда ты прикасаешься ко мне, я теряю голову.
Итан заерзал на стуле. Разговор становился опасным, и тело Итана начинало на него
