— Предпочитаю любоваться на тебя, — карие глаза задумчиво сощурились. — Что до остального, то туристские маршруты не для меня. Может, найдем какой-нибудь славный отель в пригороде и проведем там остаток уик-энда?
У Лилиан перехватило дыхание. Итак, Гийом вовсе не собирается ее бросать. Он с самого начала имел в виду совместную поездку, а она, идиотка, его не поняла!
— Надо бы мне побриться, да и вещи собрать, — продолжал меж тем француз, с гримасой неудовольствия проводя рукой по подбородку. — Я съезжу к кузине и тут же вернусь. А ты пока решишь, куда бы нам поехать.
— После того, как побываешь в раю, об иных местах и думать не хочется, — тихо призналась Лилиан.
Последовала долгая пауза. Взгляд Гийома сделался отсутствующим, едва ли не отчужденным, губы неодобрительно поджались. Что я такого сказала, чем его рассердила? — с недоумением думала молодая женщина.
Но когда Гийом вновь нарушил молчание, голос его звучал весело.
— Ты мне льстишь, любовь моя. Однако и в раю следует быть осторожным. Там, как известно, водятся змеи, — Гийом поднялся. — Я вернусь через час-полтора, — Он обошел столик и ласково чмокнул молодую женщину в затылок. — А ты пока спланируй маршрут.
В ящике комода уже давно хранилась ночная рубашка — кружевная, полупрозрачная, непередаваемо изящная вещица. Лилиан купила ее для медового месяца с Юджином.
Вот теперь я окончательно предаю жениха, вздохнула она, кладя ночную рубашку в дорожную сумку. И неприятное объяснение с Юджином станет для меня заслуженным наказанием.
А не позвонить ли Франсин? «Ах ты, колдунья! — сказать ей небрежно. — Что ты мне пожелала, то и сбылось. Страсть, ради которой и умереть не жалко». А потом одиночество длиною в жизнь… Впрочем, этого лучше не добавлять.
Лилиан взялась было за телефонную трубку, но, тут же передумав, осторожно опустила ее на рычаг. Успеет она еще исповедаться, ведь впереди у нее целая вечность!
Но погоревать всласть молодая женщина не успела, потому что Гийом обернулся быстрее, чем за час. И возвратился он за рулем потрясающего серебристого спортивного автомобиля с открытым верхом.
— Ты взял напрокат вот это? — задохнулась от изумления Лилиан.
— Это собственность Николь, — усмехнулся он. — Кузина великодушно уступила мне свое сокровище на весь уик-энд. А заодно и подсказала, куда неплохо было бы съездить… Если, конечно, у тебя нет других идей, — поспешно произнес Гийом.
Молодая женщина с комичным сожалением развела руками.
— Я вот все ломала голову, но так ничего и не придумала. Я из Де-Мойна редко выезжаю, разве что в Сидар-Фоллз — навестить мать и отчима. — Ну и пару раз бывала в гостях у семейства Юджина, мысленно добавила Лилиан, чувствуя очередной болезненный укол совести.
— Николь посоветовала мне отель «Жасминовые кущи», — небрежно обронил Гийом. — Говорит, там очень мило, кухня просто потрясающая и на диво красивые окрестности.
— Звучит заманчиво, — улыбнулась Лилиан.
А Гийом почему-то нахмурился.
— Ты уверена, что других пожеланий у тебя нет? Мы можем поехать, куда глаза глядят, в надежде встретить что-нибудь подходящее.
— О нет! — запротестовала Лилиан. — «Жасминовые кущи» — и только! Но если отель и вправду так хорош, как говорит твоя кузина, будут ли там свободные места?
— Вообще-то я уже зарезервировал для нас номер, — признался Гийом. — С видом на озера, между прочим. Но, если ты против, заказ всегда можно отменить.
— А я вовсе и не против, — с лукавой улыбкой заметила Лилиан. — Более того, дождаться не могу, когда мы там окажемся… Однако если это место хоть самую малость уступает раю, я знаю, кому адресовать мою жалобу!
— Какой-то ты молчаливый сегодня, — заметила она, когда деловой центр Де-Мойна остался позади.
— Я просто сосредоточен, — объяснил Гийом. — Дорогу я знаю плохо. И если я, не дай Боже, это серебристое сокровище, будь оно неладно, хотя бы поцарапаю, Николь мне голову оторвет! А на меня, между прочим, в Орлеане весьма рассчитывают. У нас там головной офис.
— Неужели специалисты по маркетингу такая редкость? — поддразнила его молодая женщина.
— Такие, как я, один на тысячу! — заявил Гийом, озорно сверкнув глазами.
Вообще-то поводов для беспокойства у него нет ни малейших, одобрительно отметила Лилиан. Он вел машину уверенно и легко, не пытаясь обгонять и подрезать автомобили поскромнее, в отличие от многих водителей, для которых мощный двигатель — одно из средств самоутверждения.
Вскоре впереди замаячил указатель «Жасминовые кущи». Значит, отель не из маленьких!
— О, — удивилась Лилиан, — там еще и теннисный корт есть!
— А нам-то что, — небрежно отмахнулся Гийом, ловко вписываясь в поворот. — Разве что ты захочешь сыграть партию-другую…
— Нет, спасибо, — поспешно возразила Лилиан. Просто упоминание о теннисе вновь напомнило ей о Юджине, пробудив в душе угрызения совести. Может, все-таки найти какой-нибудь формальный повод для недовольства и попросить Гийома подыскать для них другой отель?
Но «Жасминовые кущи», надо отдать ему должное, удовлетворил бы даже самого придирчивого ценителя. В конце подъездной дорожки высилось очаровательное трехэтажное здание из розового камня, окна которого в свете закатного солнца вспыхивали и переливались алым, точно рубины. По обе стороны от входа красовались мраморные копии знаменитых скульптурных групп Бернини «Аполлон и Дафна» и «Похищение Плутоном Прозерпины». Яркие цветы в подвесных корзинках придавали фасаду изящную завершенность.
Едва машина притормозила у входа, подоспевший носильщик тотчас же извлек из багажника их сумки. А учтивый швейцар с поклоном распахнул перед гостями дверь.
Гийом де Монфор и его спутница вошли в просторный, отделанный мрамором вестибюль, полный зелени. Здесь росли тропические пальмы с их перистыми кронами, усыпанные цветами миниатюрные розы, столь же роскошные, как и их садовые сестры, комнатный жасмин — изящное растение с темными листьями и крохотными, похожими на белые звездочки цветками, чей тонкий аромат разливался в воздухе.
Лилиан дотронулась до руки своего спутника.
— Здесь очень мило, — произнесла она, напрочь позабыв про злосчастный теннисный корт.
Гийом усмехнулся.
— Я знал, что тебе понравится. Пойду получу ключи, а ты пока осмотрись, ладно?
И он направился к стойке регистрации. А Лилиан, тряхнув пышными волосами, погляделась в висящее на стене зеркало и прошлась по вестибюлю из конца в конец, примечая, где находятся лифты, где — бар, где — ресторан. Из брошюрки, заимствованной со стенда, она узнала, что при отеле есть закрытый бассейн, спортивный зал с тренажерами, сауна — словом, все, чего душа пожелает.
Зал с тренажерами — это, конечно, мило…
Но мне наверняка удастся заинтересовать Гийома иными «упражнениями», подумала Лилиан, не сдержав довольной улыбки.
И тут она услышала, как кто-то громко окликает ее по имени. Лилиан стремительно обернулась — и улыбка мгновенно исчезла с ее лица.
Это был Юджин. Юджин и еще трое молодых людей, все с теннисными ракетками в руках. Вид у ее жениха был до крайности удивленный и не то чтобы радостный.
— Лилиан, — повторил он, — что ты здесь делаешь? Как ты нашла меня? Что-то стряслось?
— Ровным счетом ничего, — стряслось, и непоправимое, в отчаянии добавила она про себя. — Я вообще не знала, что ты здесь, — Лилиан ослепительно улыбнулась. — Я тут, можно сказать проездом, так что не буду вас отвлекать. Играйте себе… а с тобой мы увидимся в понедельник.
— О, на сегодня мы закончили, — сказал Юджин. — Отличная была партия. Но дай-ка я тебя друзьям
