что происходит в этой тюрьме, и о персоне, очень близкой Его Величеству. Поэтому я убежден в том — в этом меня заверило лицо, дружбой с которым я очень дорожу, — что король немедленно пришлет своих мушкетеров для расследования, если по истечении пятнадцати дней не получит от меня письменного донесения.
Увидев, что собеседник разгадал его замысел, Сен-Мар даже губу прокусил до крови. Понимая свое бессилие, он выдавил из себя:
— Спрашивайте, что желаете узнать?
— Ничего. Наоборот, я хочу кое-что рассказать о вашей супруге.
— Вы знаете госпожу де Сен-Мар?
— Имею честь знать ее еще с детских лет. Я был слугой в доме господина графа де Еревана.
— Слуга! — презрительно проговорил Сен-Мар.
— Да, слуга, месье. Слуга преданный и надежный, как сейчас, когда я являюсь вашим самым верным слугой. И в этой должности я был там, где начиналась любовь очаровательной дочери графа де Еревана с дворянином, известным как монсеньер Людовик.
Сен-Мар побледнел, пальцы невольно сжались в кулаки, по телу пробежала дрожь и он впился глазами в лукавую физиономию карлика.
— Эта любовь была глубокой и искренней, — продолжал Ньяфо, — она легко не забывается.. . Мадемуазель Сызанна вышла замуж за вас против своей воли и можно быть уверенным, что она не пожалеет жизни, чтобы облегчить страдания заключенного.. .
Усилием води губернатор взял себя в руки.
— Вы ошибаетесь, — возразил он, — госпожа де Сен-Мар состоит в браке за губернатором Святой Маргариты и никогда не опустится до того, чтобы помочь заключенному, находящемуся во власти ее мужа.. .
А кроме того, она еще не видела Железную Маску с того самого вечера в Пиньероле.
— Возможно, — согласился карлик. — Если это так, то можно не сомневаться, что она переписывается с ним.
— Переписывается?
— Да, господин губернатор. Она использует каждую смену белья, которую сама же готовит, чтобы послать известие, являющееся утешением заключенному. Она желает ему свободы и счастья, хотя сама не может разделить их с ним.
Услышав такие слова, Сен-Мар не на шутку испугался.
— Клянусь, я не имею к этому никакого отношения! — воскликнул он.
— Наоборот, вы виноваты в неосторожности.. .
— Я вас уверяю, что если имеются доказательства, что моя жена помогала заключенному, я не колеблясь.. .
— Поступите с ней так же, как и со слугами, чьи незначительные поступки стоили им жизни?
— Она умрет, как и они. — зловещим голосом произнес Сен-Мар, и можно было не сомневаться в правдивости его обещания.
— В таком случае, месье — ответил Ньяфо, — я должен заметить, что пока не имею очевидных доказательств, но надеюсь с вашей помощью получить их.
— Вы надеетесь на меня?
— Вы же губернатор крепости и возможно, что ваша жена предает интересы Его Величества. Поэтому я хочу посоветовать вам, чтобы вы дали возможность встретиться госпоже де Сен-Мар и Железной Маске, но так, чтобы они не могли вас увидеть.
— Согласен, — ответил губернатор.
— В таком случае, месье, мне остается только попросить вашего разрешения составить вам компанию во время этой встречи.
— Хорошо. Через час встретимся в.. .
— Я уже знаю. В комнате над камерой заключенного. Я прекрасно понимаю, как можно с пользой употребить дыру в полу. Ах, сделайте еще одно дело, месье: объясните госпоже де Сен-Мар секрет пружины, позволяющей открыть железную маску.
— А для чего?
— Итак, через час, месье.
И почтительно поклонившись, Ньяфо вышел, не дав ответа губернатору. Оставшись один, Сен-Мар лихорадочно стал ходить по комнате Скрестив руки на груди и нахмурившись, отчего глубокая морщина прорезала лоб, этот человек, не отступавший даже перед убийством, казалось, сопротивлялся подготовке такой подлой интриги. Однако вскоре он отбросил нерешительность. Он остановился, приосанился, нервно ударил по звонку, стоявшему на столе и сказал слуге, вошедшему на его вызов:
— Попросите госпожу де Сен-Мар немедленно зайти сюда.
Спустя десять минут открылась дверь и в комнату вошла жена губернатора. Когда он увидел ее, бледную и осунувшуюся, он не мог сдержать жеста сострадания, но она холодно прервала его:
— Вы хотели поговорить со мной? Слушаюсь ваших приказаний, месье.
— Вы ошибаетесь, мадам.. . Сегодня не я буду приказывать, а вы, и все будут вам повиноваться.
— Что вы хотите сказать?
— Прибыл королевский курьер и сообщил, что я должен отправиться в Тулон для получения указания. Я недолго буду отсутствовать, не более суток. Поскольку я мало доверяю своему окружению, поэтому будет лучше, если на время моего отсутствия вы примете командование крепостью.
Несмотря на самообладание, Сюзанна не смогла сдержаться. Радостно сверкнули ее прекрасные глаза. Благодаря счастливому стечению обстоятельств появлялся благоприятный момент для спасения монсеньера Людовика. И это тогда, когда она уже не мечтала увидеть его. Сен-Мар, заметивший радость в глазах жены, крепко сжал ручку кресла. Усилием воли он сдержал себя, чтобы не расхохотаться.
— Естественно, дорогая жена, — продолжал губернатор, — вы будете вольны в своих поступках. Однако позвольте дать вам несколько советов, особенно в том, что касается заключенного по имени Латур. Его камера находится на первом этаже северного больверка. Этот человек очень опасен и для его содержания приняты особые меры предосторожности и охраны, о которых я вам расскажу: для его прогулок в саду я определил две открытые аллеи, постоянно охраняемые двумя часовыми.
Кормежка происходит следующим образом: перед его камерой находится маленький вестибюль, в котором днем и ночью дежурит солдат. В этой комнате имеется стол, куда солдаты ставят блюда, а господин Росарж их тщательно проверяет. Что же касается других служебных дел, караулов, ночных обходов и посещений остальных заключенных, то это я поручу Росаржу. Итак, вы принимаете на себя обязанности губернатора?
— Мне это ни к чему, поскольку, как мне кажется, это поручение ограничивается контролем за исполнением инструкции, установленной вами.
— Никоим образом, мадам. Я разрешаю вам действовать в соответствии со сложившимися обстоятельствами. Необходимо также дважды, ночью и столько же днем посетить заключенного, о котором я говорил и к которому проявляйте особое внимание.
— Я выполню ваши указания.
— Предупреждаю вас, что по государственным причинам, — их даже я не знаю, — заключенный постоянно носит маску, закрывающую все лицо. Под страхом смерти запрещено снимать ее, разве только его жизни будет угрожать опасность. Я один знаю секрет, как открыть маску.
— Тогда я желаю, чтобы мне не пришлось открывать ее, так как в противном случае…
— А ведь и правда. Какого черта держу я это в голове? Вот как действует механизм маски: имеется двойная внутренная пружина, герметически соединяющая две части маски. Одна часть пружины расположена в верхней части маски, вторая — на затылке. При нажатии на кнопку, скрытую в железном ошейнике, железная каска, как апельсин, делится на две части. Достаточно провести рукой под ошейником до затылка, где находится кнопка, соединенная с пружинами, нажать и передвинуть ее вниз. Но я думаю, что во время моего краткого отсутствия не будет нужды раскрывать тайну. Однако не забывайте: вы единственное лицо, могущее сделать это в случае необходимости и только без свидетелей.
