В дверь забарабанили. Андрей Вовкобой поднял голову. Стук нарастал.
— Килиманджаро? Да хоть Джомолунгма!
Агенты растерянно переглянулись.
— Эти гонгадзе обложили нас, — сказал пан Коцкий. — Они ведут прямой репортаж. Говорят, что Дурманов невиновен.
— Как всегда, — сказал Андрей, примеряясь к шкафчику.
— Да — во всем виноваты мы…
Я осторожно привстал.
— Дурманов, без глупостей!
— Я просто хотел помочь…
За шкафом оказался вход в подземелье. Пан Коцкий нырнул туда с фонариком. Я вопросительно посмотрел на Вовкобоя.
— Давай, Валера.
Судя по толщине паутины, этим тоннелем не пользовались уже несколько веков.
— И куда он ведет?
— По идее, в Мгарской монастырь. А там — как получится.
Готический свод рухнул прямо на пана Коцкого. Я ломанулся назад — в неуклюжие объятия Вовкобоя. Все в пыли и паутине, мы закатились в нишу, устланную костями. Мы боролись, как Тесей с Минотавром, в тесноте и обиде, посреди скелетов и пауков. Андрей был сильнее, а я — быстрее. Пока он проводил удушающий захват, я успел расколоть пару черепов о его голову. Хватка ослабла, я вырвался и пополз на свет фонарика. По пути я нащупал пистолет. Поднял и пальнул во тьму. Где-то сбоку отозвался двенадцатый «форт» пана Коцкого. Пора было уносить ноги.
Я выбрался под горой Вал, которую когда-то увенчивал замок князя Вишневецкого. На небе все ещё стояла дневная заставка. По долине бежала мелководная Сула, одетая в кусты и деревья. Поблизости журчал ручей. Я нашел его в камнях и напился воды.
— Почему так долго?
Я сразу вспомнил этот голос, эту вопросительную интонацию. Передо мной стоял Ник Клируотер — победитель шоу «Феномен ищет жену».
Николай был безволосым и безликим. Наверное, вместе с волосами он брил себе лицо. Только очки в роговой оправе делали его похожим на человека.
— Как вы нашли меня?
Если верить «Килиманджаро», Клируотер умел телепортироваться. При желании он мог перенестись в любую точку земного шара. Ирония в том, что Ник не любил путешествовать. Он был заядлым домоседом, поэтому никогда не пользовался своим даром. Даже за покупками он ходил пешком. Непонятно, как его удалось затащить на телешоу.
— Разве Алекс когда-то ошибался?
Андрогин Алекс Теллер победил в первом сезоне. Полина Леонтьевна отправляла за него эсэмэски, в том числе и с моего телефона. По легенде, Теллер видел всё. В финале он нашел пару для Геростата Шимко — сейсмоактивную женщину Оксану Вранчу.
— Так это вы устроили обвал?
— Тебе ведь нужна помощь? Ты ищешь жену?
— И что вы потребуете взамен?
Я знал их цену. Они засадят меня в телевизор и заставят участвовать в каком-нибудь ток-шоу. «Народ против СБУ» или «Невидимки в погонах». А может, сделают ведущим. И тогда страна заговорит устами убийцы.
— А что, если это я убил Мажару?
Очки полезли на его лоб:
— Невозможно! Ещё никто не убивал хозяина.
— Я — первый.
— Нет… Он уже регенерировал себе эпидермис.
— А голову? Что у него с головой?
Ник замялся.
— С головой похуже. Но он скоро восстановится.
Я фальшиво засмеялся.
— Война идет давно, — сказал Клируотер.
— И кто побеждает?
Ник взял меня под руку. Машины сразу стали ближе. Мы стояли на обочине дороги, слишком оглушительной и ослепительной для этого вечера.
Нас подобрал микроавтобус со странной надписью — «Антимонополист» — и странным маршрутом: «Аэропорт — кинотеатр „Зирка“». За рулем сидел ещё один легендарный участник телешоу — Али «Транс- ООО».
Полина Леонтьевна тоже была феноменом. У неё была сила, и сила эта была словом, и слово было русским. Она закалила себя в школе, в украинской школе. На классной доске она сражалась с косностью и безграмотностью, и мел в её руках был эффективнее любого оружия. Сплошной свет и белые полосы. К концу учебного года она истребляла варварство и невежество. Лишь в неизлечимых случаях Полина Леонтьевна пускала кровь красной ручкой.
Плавные движения и поставленный голос. Солидность и женственность. Полина Леонтьевна идеально смотрелась в роли ведущей шоу «Лучший киллер страны».
Я сидел как первоклассник. Никаких черных очков, банданы или балаклавы — канал «Килиманджаро» сразу открыл мою личность. В отсутствие Гусейнова соседом по парте был участковый Какулин. Напротив скучал какой-то Руслан — представитель СБУ.
Также гостями программы были Юрка и Жорка, Король и Ник Клируотер. Свободу слова гарантировали Гераклит Шимко и Оксана Вранча, а Теллер лично контролировал мою свободу и мои слова.
Одна передача, другая, третья… Старшие классы. Скоро выпускной. Вместо Руслана — Вадимчик с равнодушными глазами и родинкой на щеке. Какулин располнел и купил «хюндай». Юрка умер, Жорка женился. И вот:
— Пятьсот тысяч гривен — ваши. Вы берете деньги или продолжаете игру?
Я понимал, что выбора нет. Что мне придется играть до конца. Но я выдержал паузу для интриги.
По залу прокатилась волна аплодисментов. Все жаждали крови. Хотели, чтобы я сделал последний выстрел — в премьера или президента.
— Итак, Валерий… Ваше решение?
— У меня ещё есть патроны.
Алекс Теллер что-то сделал с моим лицом. Ей-богу, я мог бы и сам улыбнуться.
— Значит, будем продолжать?
Полина Леонтьевна смотрела на меня, как авиньонская девица с картины Пикассо. Её анфас съехал набок, чтобы подать мне какой-то знак.
— Вы ещё можете взять деньги.
Что она хочет сказать? Я мысленно метался по студии, пока не прилип к навакшенным туфлям Вадимчика.
Зрители сопровождали мои сомнения недовольным гулом. Алексу Теллеру снова пришлось дергать за ниточки.
— Я докажу, что я лучший, — сказал он моим голосом.
От оваций затрясся павильон. Словно на «Танцах у плиты», Оксана Вранча перемешала магму, а Гераклит Шимко пустил красных петухов. По всей стране расползлись трещины, маршрутки Али «Транс- ООО» и порталы Ника Клируотера. Теперь все зависело от меня. Как только я выполню последнее задание, «Килиманджаро» извергнет лаву на своих врагов, ошпарит, испепелит, похоронит под обломками.
— Так кого мне убить?
