— Мааугуший Мыррр. — Прозвучало в темноте, я сразу успокоился, потому что никто не будет разговаривать с едой. А то мне вначале показалось, что рядом со мной оказался неизвестно как попавший сюда зверь.
— Слушай, Могучий Мыр, что ты делаешь в этом подвале и не знаешь ли в какую сторону идти к люку.
Видимо, я слишком много хотел от этого Мыра (что за глупое прозвище, судя по басу, взрослый мужик, а всё играется во всяких героев, хорошо ещё, что эльфом себя не вообразил), тот пыхтел и молчал. Вокруг было так тихо, что я ясно слышал не только попытки моего собеседника что-то унюхать (если за попытки проверить своё обоняние принять громкое шмыгание носом), но и скрежет подошв его ботинок (видно по нынешней молодёжной моде и этот в свои 'Стилы' вкрутил что-то металлическое) по бетонному полу подвала. Хоть и толкиенутый мне попался собеседник, но это всё же лучше, чем оказаться совершенно одному в тёмном незнакомом месте. А так, на пару, выберемся намного быстрее. Тем временем Мыр престал сопеть и сказал.
— Дальше не пойдём, там падалью пахнет. — Мой попутчик продолжал говорить с каким-то диким дефектом речи, но я перестал обращать на это внимание. — Немного вернёмся назад, там дверка есть хорошая, от неё травкой тянет.
Что и требовалось доказать! Мало того что судьба свела с любителем фентези, так он по их обыкновению и косячками балуется, чтобы уйти в мечты по полной программе. У меня в подъезде на пятом этаже жил такой же любитель эльфов и другой фигни. Так он, увлёкшись чтением очередного бреда, для остроты ощущений накидался колёсами да и прыгнул с крыши — типа, здесь драконов не понимают. Видать асфальт на тротуаре в них разбирался лучше — с известным результатом. Ладно, пусть только выведет из подвала, а затем разойдутся наши пути.
— Веди, только не быстро, не вижу совершенно ничего.
— У вас, людей, слишком много недостатков. Если б не ваша подлость, передавили бы всех давно.
Ну, всё, у мужика 'крыша шифером' шуршит конкретно! Он себя уже и человеком не считает. Вот попадалово! Почему бы мне не встретить здесь какого-нибудь тихого алкаша или даже философа? Всё лучше, чем ролевик. Только б выйти отсюда, а потом по быстрому домой и в отпуск, к деду — авось за месяцок-другой вся эта история с зомби и хозяином сама рассосётся и забудется.
— Пришли. — Мужик посопел немного и сказал. — Представь себя очень сильным и храбрым, это важно, как будешь готов, я переведу тебя через порог.
— Хорошо. — Главное в разговоре с сумасшедшим никогда ему не противоречить (не зря я на досуге перечитал кучу инструкций по ТБ). — Ты, главное, выводи меня.
Пока мужик что-то бурчал себе под нос, я представил себя крутым магом (ха-ха, сказывалось общение с этим психом) и сделал большой шаг вперёд.
Глава 2
Яркий солнечный свет ударил по глазам, и я автоматически закрылся ладонью. Странно, утро было пасмурным, откуда столько света? Осторожно открыл глаза и осмотрелся.
Не понял. Откуда в нашем городке лес? Что за глюки? Я обернулся к попутчику с вопросом и замер — на расстоянии вытянутой руки рядом со мной стоял здоровенный тигрище, только почему-то чёрно-белый. Все эти подробности я рассмотрел, уже находясь на дереве, с пятиметровой высоты.
Хищник покружил под деревом, потом встал на задние лапы, передними упираясь в ствол. Если этот сбежавший питомец зоопарка (а откуда ещё взяться тигру в городе) умеет лазить по деревьям, то мне конец. Я стал лихорадочно вспоминать все сведения, полученные мной из многочисленных передач о животных — вроде кто-то из крупных кошек спокойно карабкается по деревьям и даже добычу ухитряется заволочь, чтобы ни с кем не делиться. Если эта тварь из таких, то ему и утруждаться не придётся — я и так на дереве сижу.
— Эй, ты чего? — Всё-таки сумасшествие заразительно, мне уже стало казаться, что тигр со мной разговаривает. — Что ты там делаешь? Пошли, нам ещё ночлег искать.
Только неповторимый дефект речи убедил меня, что именно это разговаривало со мной в подвале. Какие, однако, продолжительные глюки от палёной водки. Я старательно щипал себя и тёр глаза, но нет — говорящий тигр не пожелал пропасть, как любое другое сновидение. Мало того, что не пропадал, так ещё и начал насмехаться и подкалывать (чёрт, что я несу!).
— Прав был этот ваш Харви. — Хищник ухитрялся мурлыкать басом. — Стоит только человечка напугать, так сразу вылазит его настоящая сущность — обезьяна, и залазит на дерево. А ещё мнят себя царями природы, мрха!
Харви? Какой Харви? Дарвин, что ли? Я оторопело уставился вниз — где вы видели тигра, который не только разговаривает, но и знает Дарвина? Точно, вся эта история совершенно невозможна, значит, я отравился пойлом старухи-самогонщицы и всё вокруг — мой предсмертный бред. Но достаточно пожалеть мне себя не дали неожиданные посетители.
Из-за деревьев вышли трое мужиков весьма брутальных и небритых. В руках у них были сомнительного вида палки с чем-то блестящим на конце (копьё, что-ли?), а у одного у пояса висел здоровый нож. Да это слёт придурков какой-то! Никогда бы не подумал, что в нашем захолустье так популярен Толкиен и его последователи. Я понимаю, когда хилые городские мальчики воображают себя эльфами — прекрасными и изящными, но с такими разбойничьими рожами, как у моих неожиданных гостей, даже с бодуна нельзя представить себя представителем дивного народа. Может они играют за какого-нибудь тёмного Властелина (вот же любит у нас народ фигнёй маяться).
Пока я пытался увязать у себя в голове то, что видят мои глаза и здравый смысл, события внизу стремительно развивались. Мужики стали громко орать на каком-то гавкающем языке (может, немецкий?) и намекающе махать своими палками, а тигр весь подобрался, и смотрел на них не мигая. Надеюсь, они пришли помочь мне избавиться от опасного зверя? Тут я сообразил, что эти трое просто не видят меня среди листвы. Тогда зачем кидаются на животное? На работников зоопарка, пришедших вернуть питомца на родину, эти мужики не походили совершенно. Если же это охотники, то надо быть сумасшедшим, чтобы выйти на такую зверюгу с какими-то палками. Дурдом на выезде.
А мужики оказались не так просты, как мне казалось — металлические наконечники их палок стали наливаться грязно-зелёным светом. И тут эти трое придурков стали тыкать копьями прямо в животное. Тигр первое время уворачивался, но тут один из наконечников воткнулся ему в бок. Зверь совсем по-человечески взвизгнул и бросился к моему дереву.
— Помоги мне, чего сидишь?!
Я, в полном изумлении, махнул на мужиков рукой и сказал.
— Кыш! Об стену головой! — Это был единственный в моём арсенале аргумент для всяких идиотов, который можно было использовать в приличном обществе. — Чего пристали к животинке.
Тут произошло что-то странное — всех троих охотников неизвестная сила подняла в воздух и с размаху ударила головами о стволы деревьев. Никто из них и пискнуть не успел — на землю упали уже бездыханные тела.
Опаньки! Чем дальше в лес — тем крепче глюки! Что это было? Я с большой опаской стал осматривать окрестности, чтобы первым заметить того опасного типа, убившего этих мужиков. А может, это такое природное явление? Магнитные поля или ещё какая хрень. Что-то не нравится мне этот лес.
Между тем, тигр пришёл в себя и принялся обнюхивать трупы, совершенно по-кошачьи тыкаясь носом. Потом деловито стал раздирать штаны на теле самого здорового мужика.
— Спускайся и разведи костёр. — Тигр не отвлекался от раздевания трупа. — Давай, шевелись, а то ляжешь спать голодным.
Сказав это, зверь со вкусом впился в мясистую ляжку мужика. Сказать, что это зрелище не внушило мне оптимизма — не сказать ничего. Я уже мысленно прикинул, что животному такого размера трёх тел должно хватить как минимум на неделю. Мне столько на дереве не высидеть, значит, придётся рискнуть и
