- Едва ли она скоро перестанет плакать, - сказал Цвибуш. - Нервы ее слабы, как ниточки на рубахе, которую носили пять лет. Дадим ей, барон, выплакаться... Нехорошо, Илька! Много слез прольешь - скоро пить захочешь. - Ах, да! Воды ей нужно дать! - сказал барон. - Вода здесь близко... - Барон встал и скрылся за густой листвой; сухие сучья и ветви затрещали под напором его тяжелого тела. - Каков барон! - захихикал Цвибуш. - Нежен, вежлив, предупредителен! Ха-ха-ха! Можно подумать, что он и в самом-таки деле такой добряк. Верь ему, Илька, но слегка. Он славный малый, но палец в рот ему нельзя класть. Откусит руку до самого локтя. Про историю у Гольдаугенов не рассказывай ему. Он родня этим живодерам Гольдаугенам и посмеется над тобой, как над последней дурой. Скоро ты кончишь плакать? Затрещали вновь сучья, и из-за листьев показался Артур с охотничьим серебряным стаканом в руках. Стакан был полон воды. - Пей... Как тебя зовут? Илькой? Пей, Илька! Барон опустился на колени и поднес к губам Ильки холодный стакан. Илька отняла от лица руки и отпила полстакана... - Как я несчастна! Ах, как я несчастна! - пробормотала она. - Верю, охотно верю! - сказал барон и помочил ей
{01305}
виски холодной водой. - Я назвал бы тебя, моя милая, лгуньей, если бы ты сказала, что ты счастлива. Пей еще! - Ради бога, умоляю вас, не браните моего отца! - прошептала Илька. - Он тоже очень, очень несчастлив! - Не буду бранить... Я побранил его, потому что погорячился. Я на первых порах думал, что он тебя обидел. Беру свои нехорошие слова назад. Но он так хладнокровно относится к твоему горю, как не подобает относиться порядочному отцу. - Недоставало еще, чтоб вы и мне помочили водой виски! - засмеялся Цвибуш. - Я разучился реветь еще тогда, когда привык к отцовским розгам. Какой вы, однако, сегодня неженка, барон! Не узнаю в вас сегодня того барона Артура фон Зайниц, который шесть лет тому назад выбил два зуба маркеру в ресторане 'Вороного коня' в Праге... Помните, ваше сиятельство? Один зуб изволили вы выбить кием, а другой кулаком... - Мало ли чего не было шесть лет тому назад! - пробормотал фон Зайниц. - Многое было, и было такое, о чем неприлично упоминать теперь. Ну, Илька! Рассказывай! Ты теперь успокоилась немножко, а чтобы прийти в себя окончательно, тебе стоит только высказаться... Ну? Кто тебя обидел? - Обидели не меня, а моего отца! - Вот как! Так ты за отца плачешь? - Его ужасно оскорбили! Вы ужаснулись бы, если бы увидели, как его, бедного, оскорбили! - Так вот что! Гм... Какая же ты, однако, хорошая девочка! У тебя, старина, хорошая дочь! Редкость! Ну, всё одно, рассказывай... И за него я так же охотно заступлюсь, как и за тебя. - Не заступитесь, барон! - сказал Цвибуш. - Почему? - Потому что это невозможно... Я имел честь получить пощечину не от маленького человека, а от очень большого. Никакое ядро не в состоянии долететь до этого человека! Да и не следует заступаться! Моя дочь капризничает! - Что за пустяки! Для меня одинаково, кто бы ни оскорбил! Мое ядро, если только нужно, долетит до всякого... Рассказывай, Илька. Я помогу тебе. Заикаясь, глубоко вздыхая и то и дело повторяясь, Илька поведала Артуру фон Зайниц свое горе. Когда
{01306}
она, рассказывая, дошла до графини Гольдауген, поднявшей хлыст, барон нахмурился. - Так это... была женщина? - спросил он. - Да, графиня Гольдауген... - Гм... Дальше... Барон страшно побледнел и почесал себе лоб. - Дальше, дальше... Я слушаю... Так женщина ударила его? Не мужчина? - Женщина, барон! - Гм... Так... Отчего же ты не продолжаешь? Когда Илька рассказала о том, как упал под ноги лошади ее отец, как он потом обливался кровью, барон взглянул на Цвибуша... - Губу это она тебе рассекла? - спросил он. - Ну, стоит ли об этом говорить? Поговоримте лучше, господа, о политике! - Я тебя, старый дурак, спрашиваю, она рассекла тебе губу или не она? - крикнул барон и ударил кулаком по траве. - Дочь страдает из-за него, а он шутит! Не люблю шутов! - Она, она! - сказала Илька. - Облекаю старого дурака в молодую шкуру и
