выхожу: то одно, то другое... И поделом, не будь дураком... То бьют меня, то из домов и трактиров гонят... Семь раз из гимназии выгоняли... То женят... Ну-с... Отец бранится, кричит, чуть не дерется, а я на своем стою. - Жениться хочу, да и шабаш! Кому какое дело? Никакой отец не может мне препятствовать, ежели у меня свое умозрение есть! Не маленький! - Прибежала матушка-покойница. Ушам своим не верит, в обморок падает... Я на своем стою. Можно ли, думаю, мне не жениться, ежели я желаю свое семейство иметь? А ведь Марьяша, думаю, красавица... Она-то не красавица, да мне уж так казалось. Хотелось, чтоб так казалось, в голову себе вбил дурацкую идею... Она горбатенькая, косенькая, худенькая... Да и дура вдобавок... Чучело заморское, одним словом. Крыткины от моей женитьбы интерес видели. Они бедняки были, ну, а я со средствами. У моего отца большое состояние было. Пошел отец к начальству: 'Батюшка, ваше превосходительство! Не велите вы моему аспиду в брак вступать! Сделайте божескую милость! Погибнет мальчик!' - На мое несчастье, начальник мой с душком был. Мода тогда либеральная пошла только что, дух этот... 'Не могу, говорит, вмешиваться во внутреннюю жизнь моих подчиненных. И вам не советую посягать на свободу сына...' - 'Да ведь он дурак, ваше превосходительство!' - Начальство стук кулаком по столу! 'Кто бы он ни был, милостивый государь, а он имеет право располагать собой как ему угодно! Он свободный человек, милостивый государь! Когда вы, варвары, научитесь понимать жизнь?! Пришлите ко мне вашего сына!' - Зовут меня. Я застегиваюсь на все пуговицы и иду. 'Чего изволите-с?' - 'Вот что, молодой человек! Ваши родители препятствуют вам поступить согласно влечениям вашего сердца. Это жестоко и гнусно с их стороны. Верьте, молодой человек, что симпатии порядочных людей всегда будут на вашей стороне. Если любите, то идите туда, куда влечет вас ваше сердце. А ежели ваши родители по невежеству будут препятствовать вам, то скажите мне. Я поступлю с ними по-своему... Я... я им покажу!'
{02079}
- И, чтобы показать, что в нем сидит самый настоящий дух этот, он добавил: 'Буду у вас на свадьбе. Даже отцом посажёным могу быть. Завтра же поеду вашу невесту посмотреть'. - Кланяюсь и, ликуя, выхожу. Отец стоит тут же, чуть не плачет, а я ему из кармана кукиш показываю. - На другой день поехал он невесту смотреть. Понравилась. 'Худа, говорит, но симпатия есть на лице. Доброта, говорит, какая-то на лице написана. Грации много. Вы счастливы, молодой человек!' - Через три дня повез невесте подарки. 'Примите, говорит, от старика, желающего вам счастья'. - И прослезился даже... На пятый день сговор был. На сговоре он пунш пил и два бокала шампанского выкушал. Доброта! 'Славная, говорит, у тебя бабенка! Худая, косая, а что-то французистое в ней есть! Огонь какой-то!' - За три дня до свадьбы прихожу к невесте. С букетом, знаете ли... 'Где Марьяша?' - 'Дома нету...' - 'А где она?' - Тесть мой будущий молчит и ухмыляется. Теща тут же сидит и кофий внакладку пьет. (Раньше всегда вприкуску пила.) 'Да где же она? Чего вы молчите?' - 'А ты что за допросчик такой? Ступай туда, откедова пришел! Вороти оглобли!' - Приглядываюсь и вижу: мой тестюшка, как зюзя... Нахлестался, сволочь... 'Нету! - говорит, а сам ухмыляется. - Ищи себе другую невесту, а Марьяшка... В гору пошла! Хе-хе-хе! К благодетелю пошла!' - 'К какому?' - 'А к тому самому... К твоему пузатому, превосходительству-то... Хе-хе-хе... Было б не привозить!' - Я так и ахнул!.. Прохор Петрович громко высморкался, ухмыльнулся и добавил: - Ахнул и с той поры умней стал...
{02080}
РАССКАЗ, КОТОРОМУ ТРУДНО ПОДОБРАТЬ
НАЗВАНИЕ
Был праздничный полдень. Мы, в количестве двадцати человек, сидели за большим столом и наслаждались жизнью. Наши пьяненькие глазки покоились на прекрасной икре, свежих омарах, чудной семге и на массе бутылок, стоявших рядами почти во всю длину стола. В желудках было жарко, или,
