Дезмонд, держа ее за локоть, провел в комнату, и они вместе сели на кушетку.
— Я был не готов решать еще одну семейную проблему.
Предчувствия не подвели ее. С одной стороны, ее обрадовало, что она так хорошо понимает его, с другой — она огорчилась, что ему недостает решительности и целеустремленности.
— Тем более в ситуации, когда я — аутсайдер.
Он явно нуждался в ее понимании. Она решила для себя, что даст ему эту возможность. Она любила его. Пусть он не был идеалом, она любила этого мужчину, который не мог контролировать свои чувства и выполнять обещания. Она любила его. Потому что, благодаря Дезмонду, она стала правильно оценивать свое прошлое и свое замужество. Она теперь поняла не только то, чего она хочет, но и чего заслуживает. Дезмонду никогда не пришло бы в голову потребовать от нее самопожертвования.
Он никогда не стал бы настаивать, чтобы она отказалась от своей карьеры или от того, чего добилась в жизни. Может быть, он скоро оставит ее, но он дал ей нечто ценное, что она сохранит в своем сердце. Он понимал ее.
Она положила свою руку ему в ладонь. Сразу же в ней проснулось желание. Но сейчас она поняла, что их соединяет не просто плотская страсть. Она чувствовала, что ее сердце, в которое она никого не пускала, теперь принадлежит ему.
10
— Что произошло в больнице? — спросила Реджина.
Дезмонд пожал плечами и, откинувшись на спинку кушетки, уставился в потолок. По всему было видно, что воспоминание о посещении больницы доставляет ему боль.
— Мне было как-то не по себе, когда я увидел Эстер у кровати Джеймса.
— Почему? — Ей нужно было знать все до мелочей, чтобы помочь ему преодолеть неприятные минуты. То, что он пришел к ней, говорило о его доверии, и она не хотела подвести его.
— До последнего времени я упрекал ее в том, что она хитрит с Джеймсом и причиняет непоправимый вред нашей семье.
— А сейчас?
— Я начинаю смиряться с тем, о чем я, наверное, догадывался, но был не готов признать.
Реджина крепче сжала его руку.
— И что же это?
— Эстер — не чужой человек, это я — лишний человек в семье.
У Реджины в отличие от Дезмонда была семья, с которой она никогда не теряла связи. Поэтому то, что он сказал, поразило ее до глубины души. И все же, может быть, это представление было превратным, навеянным его детскими переживаниями, которые возникли, когда он потерял родителей?
— Мне понятны твои переживания. Правда, мне почему-то кажется, что Джеймс был бы с тобой не согласен. Ведь он усыновил тебя. Это кое-что говорит о его чувствах к тебе. Тебе удалось поговорить с ним сегодня?
— Нет, я от них ушел, потому что почувствовал себя чужим.
— А что тебя заставило прийти ко мне?
Он повернулся в ее сторону и посмотрел ей в глаза.
— Ты единственная, кому я доверяю и могу впустить в свое сердце.
У Реджины комок подступил к горлу, когда Дезмонд протянул руку и погладил ее по щеке.
— Ты прощаешь меня? — спросил он.
— Тебе не за что извиняться.
Он с облегчением вздохнул, будто получил отпущение грехов. Все же Реджине казалось, что что-то еще осталось недосказанным.
— Что еще тебя гложет? — спросила она.
— Ты умеешь читать чужие мысли?
— Нет, просто я начинаю понимать тебя.
Дезмонд знал, что эти слова были сказаны от души, и он не мог не чувствовать признательность к ней.
— Когда Джеймс заболел, кому он передал полномочия? Кому он доверил свое самое дорогое детище? Не мне, его сыну, а жене, с которой он прожил всего два года.
В его голосе послышалась обида. Она разделяла его боль. Никакие слова не могли служить для него утешением, но она инстинктивно почувствовала, что ему нужно. И она могла это дать.
Повернувшись к нему, она заключила его в свои объятия, и их губы встретились. Реджина упивалась поцелуем, будто утоляла давно испытываемую жажду. Кровь закипела у Дезмонда в жилах. Возникшее желание требовало выхода.
— Давай продолжим это в постели, — сказал он, прерывая поцелуй.
Он не сомневался, что она согласится. Ее тело говорило за нее, говорило, что она хочет его так же сильно, как он хочет ее. Но, что было более важно, — она его слушала и понимала, предлагая ему комфорт, который ему был так необходим.
— Хорошее предложение, — сказала она. Ее глаза светились от охватившего ее желания.
Он встал с кушетки, поднял ее на руки и понес в спальню.
— Когда я возвращался сюда, я совсем не ожидал этого.
Она засмеялась и провела пальцем по его щеке.
— Обманщик!
— Скажем так: я хотел тебя.
— Вот это — честное признание соблазнителя!
Реджина, пока Дезмонд нес ее, уткнулась носом ему в шею и нежно покусывала мочку уха, обдавая жарким дыханием. Эта эротическая ласка отозвалась мощным позывом в его паху. Она не только изгнала душевную боль, но и заполнила пустоту в его сердце.
Он положил ее на одеяло и лег рядом. Полы ее халата распахнулись, и Дезмонд увидел, что под ним ничего нет — только манящее женское тело.
— Тебе не кажется, что на тебе слишком много одежды? — спросила она.
Дезмонд привстал и начал снимать с себя одежду, бросая ее на пол. Реджина наблюдала за его движениями, лежа на кровати в распахнутом халате, и чувствовала, как нарастает ее желание. Он снова лег рядом с ней, и теперь ничто не мешало соприкосновению их жаждущих обнаженных тел.
— А у меня для тебя есть сюрприз. — Ее легкий смех еще больше разжигал в нем страсть.
— Я люблю сюрпризы.
— Тогда закрой глаза.
Подчинившись, он лег на спину и услышал, как она выдвинула ящик тумбочки и что-то достала оттуда.
— Не подглядывай!
Для убедительности он закрыл глаза согнутой в локте рукой.
— Ты готов? — спросила она своим хрипловатым голосом.
— Разве ты не видишь?
В следующий момент он чуть не вскочил с кровати, почувствовав легкое щекочущее прикосновение к бедру.
— Что это?
— Догадайся, — сказала она, проводя чем-то удивительно мягким и едва ощутимым вверх по бедру.
— Перышко?
— Не угадал!
Теперь эта сладостная пытка переместилась на низ живота. Не в силах больше терпеть эту муку Дезмонд открыл глаза и увидел в руках Реджины шиньон, тот самый хвост, при виде которого у него
