дома жались друг к другу.
Я затормозила у ворот. Пока мы выбирались из машины, на крыльце появилась женщина. На первый взгляд никакого сходства с Ириной Константиновной, но когда она приблизилась, стало ясно: это и есть ее сестра, глаза были те же, а еще привычка улыбаться уголками губ.
- Здравствуй, - сказала она, целуя Ирину, и с любопытством посмотрела на меня.
- Ничего, что мы к тебе нагрянули? Это Оля, работает у Игоря Николаевича. Мы встретились в магазине, она присматривает себе дом. Вот я и подумала, может, для начала стоит поговорить с тобой?
- Что ж, район хороший, соседи солидные, если цены здесь вас не пугают, смело покупайте, - улыбнулась Нина. Мы успели подняться по лестнице и вошли в просторный холл. Я огляделась и подумала: что может заставить людей жить в таком доме? То есть дом-то, конечно, отличный, но для трех человек места явно многовато. В своей нелепой двухуровневой квартире я с трудом обжила лишь кухню и гостиную, ночевала по большей части тоже в гостиной, потому что спальня у меня на втором этаже, а мой пес ненавидит лестницы. В квартире Деда на второй этаж я тоже практически никогда не поднимаюсь.
Дурацкие мысли пришлось оставить, мы прошли в столовую, и Нина Константиновна поинтересовалась, что я буду пить, чай или кофе. Получив чашку чая, я принялась вяло врать о том, как жажду поселиться по соседству. Инициативу перехватила Ирина Константиновна, и я по большей части кивала.
Послышались шаги, и в столовой появилась девушка лет двадцати в едва различимой мини-юбке и топе, расшитом блестками. Она неуловимо напоминала цирковую наездницу. Короткая стрижка, вздернутый нос и удручающее количество косметики, которое не скрывало прыщи на щеках и лбу, взгляд одновременно нахальный и испуганный, точно девица в любой момент ожидает, что ее выставят отсюда без объяснений. По тому, как нахмурилась Ирина Константиновна, стало ясно - это и есть Юлия.
- Скоро будем ужинать, - с улыбкой взглянув на нее, сказала Нина и повернулась ко мне:
- Это моя племянница, Юля. Учится в нашем университете. Это Ольга Сергеевна.
- Я ее вчера по телику видела, - неожиданно низким голосом сообщила девица. - Вы какая-то шишка в администрации?
- Совершенно незначительная, - кивнула я. - Так что и не шишка даже, просто небольшой прыщ.
При упоминании прыщей девицу перекосило, и я дала себе слово выбирать выражения.
- Я ужинать не буду, - буркнула Юля. - Прогуляюсь.
- Одна? - мягко спросила Нина, ее нежный взгляд, обращенный к девушке, вряд ли был притворством.
- Я что, должна отчитываться? - вздернув губу, спросила Юля.
- Разумеется, нет. Просто я беспокоюсь.
Презрительная улыбка на лице Юли стала еще явственнее. Она налила себе чаю, села в кресло, закинув ногу на ногу, и нахмурилась.
- А где Лена? - спросила хозяйка.
- Понятия не имею.
- Я думала, вы пойдете вместе.
- Она считает, что я не подхожу их компании.
- Чепуха.
- Не считайте меня дурой, - очень резко ответила девица. - Ее друзья нарочно начинают болтать по- английски, чтобы показать, что я полнейшее ничтожество. Конечно, они закончили спецшколу, а я, по их мнению, явилась сюда из дикой глуши.
- Не преувеличивай. Уверена, ничего подобного им в голову не приходит, - очень мягко возразила Нина.
- Все равно я их терпеть не могу. Строят из себя не пойми что.., золотая молодежь, блин.
- Кажется, я тебя просила, - начала Нина, девушка поднялась и, вздернув подбородок, быстро покинула столовую. - Извините, - вздохнула хозяйка.
- Не понимаю, почему ты это терпишь, - не удержалась ее сестра.
- Перестань. Они все такие в этом возрасте. У нее умерла мать, она переживает... Чужой город, чужие люди...
- Вот именно, чужие. Не мешало бы вести себя по-человечески, раз уж она живет в твоем доме.
- Пройдет время, и все наладится. И с Леночкой они подружатся.
У меня создалось впечатление, что эти слова она произносит для себя, а вовсе не для нас, Нина вздохнула и, точно опомнившись, улыбнулась. Я прошла к окну и, желая разрядить обстановку, заметила:
- Прекрасный вид.
- Да, места здесь красивые.
Вот тут мое внимание и привлекла одинокая фигура, возникшая на пустынной улице. Молодой человек, в котором я без труда узнала Влада, быстро шел к дому Зотовых, но вдруг замер, пару секунд смотрел на мою машину и слегка попятился, а потом весьма поспешно свернул в переулок. 'Интересно', - едва не произнесла я вслух и чуть переместилась вправо, чтобы не потерять юношу из вида. Ирина Константиновна с увлечением расхваливала местные красоты, так что я могла продолжать наблюдение. Влад звонил по телефону с хмурым выражением на физиономии. Не успел он сунуть мобильник в карман, как из калитки дома Зотовых вышла девушка, невысокая, худенькая блондинка в узких брючках. Влад
