— Ласковее.
— Ты на меня наезжаешь, а я должен тебя утешать?
— Я не наезжаю.
— А про что сыр-бор?
— Про вас с Наташей.
— Здесь нет никакой Наташи! — заорал Кирилл. — Я лежу в одной кровати — с тобой!
— Ты назвал меня ее именем.
— Когда?
— Однажды.
— Однажды? Слушай… Тебе не кажется, что ты псих?
— Кажется, — сказала Катя.
— Я не понимаю, чего ты от меня хочешь.
— Я тоже, — ответила Катя.
— Я должен забыть все, что со мной было до тебя?
— Нет, — ответила Катя.
— Я должен отчитываться тебе о каждом шаге, чтобы у тебя не было причин для подозрений?
— Нет, нет, — ответила Катя.
— Ну а чего тебе от меня надо?
— Ничего, — ответила Катя.
— Знаешь, с тобой стало невозможно разговаривать. Ты смотришь на меня как мышь на кота. Разве я тебя обижаю? Почему ты меня боишься?
— Не знаю, — прошептала Катя.
— Почему я должен чувствовать себя злодеем и мучителем?
— Не должен, — прошептала Катя.
— Разве я не стараюсь быть с тобой милым?
— Стараешься, — прошептала Катя.
— Ты можешь хотя бы перестать реветь?
— Нет, — прошептала Катя.
— И мы проведем вот так остаток ночи?
— Я могу уйти, — прошептала Катя.
Она попыталась встать, но Кирилл, выругавшись, повалил ее назад и прижал к стене. Катя плакала бесконечно и отчаянно, у Кирилла разболелась голова, и он с силой прижал кулак ко лбу.
— Тебя гложет дракон лютой ревности, — сказал Кирилл. — Он огромный, гранатового цвета, с коричневыми подпалинами. Его чешуя отливает зеленым, из открытого рта течет черная слюна, а глаза у него как тарелки — темно-желтые, не моргающие.
— Да, это мой дракон, — будто очнувшись, сказала Катя. — Ну… он мне снился. С детства. Я на нем летала.
— Хочешь, нарисую?
Кирилл встал, включил свет, сел за стол. Он рисовал восковыми карандашами и закончил картинку за несколько минут. Катя взяла ее в руки, провела по ней пальцами.
— Это он, — сказала Катя. — Только у него нет рыжей челки. Ты ошибся.
Она оживилась. Перестала плакать, нашла платок, высморкалась, вытерла слезы.
— Все, истерика закончена? — спросил Кирилл. — Мы будем спать?
— Будем, — прошептала Катя.
Она засунула рисунок под подушку. И ночью к ней вернулся ее дракон. Вся ее сонно-сказочная цветущая страна с чудными домиками, дивными садами и вездесущими тварями снова была с ней, и Катя летала над ее холмами и озерами в безмятежно лазурном небе.
А утром они проснулись оттого, что в балконную дверь кто-то стучал, нетерпеливо и резко.
Катя сонно потянулась, неохотно открыла глаза, повернула голову.
Около балкона, величаво помахивая грузными крыльями, парил дракон. Тот самый, с картинки. Он стучал и балконную дверь крепким усом, из его ноздрей вырывался серый дым, из приоткрытого рта текла черная, тягучая слюна.
Почему-то никто не удивился.
— Ну вот, — бесцветно сказал Кирилл. — Дождались-дождались. Повезло-повезло.
Катя натянула джинсы и свитер, собрала волосы в хвост, распахнула дверь, потянулась к дракону. Дракон положил ей голову на плечо и умиротворенно всхрапнул. Катя осторожно отодвинула его длинный, похожий на стальной прут, ус, прижалась к его клокочущей морщинистой щеке, потрепала его рыжую челку.
— Ты прав, — сказала Катя Кириллу. — У него есть челка.
— Что? — спросил Кирилл. — А. Да.
Катя столько раз запрыгивала на своего дракона во сне, что не задумываясь перелетела через балконную загородку, ухватилась за шею дракона и ловким движением оказалась у него на спине.
Дракон, размеренно хлопая крыльями, держался рядом с балконом. Катя смотрела на Кирилла.
— Не зовешь с собой? — спросил Кирилл. Он вышел на балкон и ежился, он был в одних трусах.
— Нет, — прошептала Катя.
— Вернешься?
— Нет, — прошептала Катя.
— Тебе было со мной так плохо?
— Ну что ты, — прошептала Катя. — Ты мне нравился. Всегда.
— Да и ты мне, — пробормотал Кирилл. — Прости, что я сказал, что ты ненормальная. Я не хотел тебя обижать.
— Не страшно, — прошептала Катя.
— А почему ты шепчешь?
— Тоже не хочу тебя обижать.
— Чем?
— Тем, что улечу, — сказала Катя. И добавила: — Тем, что мне все равно, как ты будешь дальше.
— А тебе все равно?
— Нет. Но ты же позвонишь Наташе, и она пожалеет тебя лучше, чем я.
— Ты все же дура, — сказал Кирилл. — Инфантильная, психованная дура.
— Да, — ответила Катя.
Они замолчали и только смотрели друг на друга, и дракон недовольно засопел — ему было тяжело так долго висеть в воздухе на одном месте.
— Куда полетишь? — наконец спросил Кирилл. — В Китай?
— Пока не знаю.
— Ну, удачи, — сказал Кирилл.
— И тебе, — сказала Катя. — И тебе. Здорово, что ты знал про челку.
Она похлопала дракона по шее, почесала голыми пятками его бока. Дракон зычно фыркнул, взвился вверх. Он немного покружил над деревьями — Кириллу даже показалось, он рисует в воздухе какие-то буквы, но Кирилл не разобрал, какие же. А потом дракон рванул на юго-восток и уже через мгновение пропал из вида.
ЗЕЛЕНЫЙ ПАЛЕЦ
Зимняя темнота не действовала на папоротник: он снова выпустил несколько свежих завитков, покрытых серебристым пухом. Оливия запустила руку в сплетение ветвей, потрогала землю — суховата;
