выкупить ресторацию, если такое вдруг случится.
Леонид выпучил глаза, однако в следующую секунду взял себя в руки и выпалил:
– Приятно, что есть на свете друзья, способные поддержать, если что. Будем надеяться, что этот день никогда не настанет.
Нуров кивнул в ответ, продолжая скалиться. Эта улыбка всегда раздражала Леонида. И именно сейчас ему как никогда вдруг захотелось стереть ее с лица. Ему стоило огромного труда сдержать себя, чтобы не выпалить какую-нибудь колкость.
Леонид глубоко вздохнул. Мысленно подсчитал до трех, затем подозвал к себе лакея, чтобы поинтересоваться, не освободился ли столик.
– О нет, – рассмеялся Михаил. – Мне пора уходить. Но благодарю за заботу, мой друг.
Он быстро попрощался и покинул ресторацию. Левит прикрыл глаза от облегчения. Он ненавидел этого человека всеми фибрами души.
Глава 6. Таланты Ксении
На следующий день Виссарион получил поручение от Левита, в котором подробно излагалось, что нужно сделать и как. Это касалось того самого дела виконта Орлова.
Мужчина шел по коридору и остановился перед дверью Ксении. За ней послышался звонкий смех. Виссарион постучал. Открыли не сразу.
– А это ты, ну входи, – Ксения, как всегда, была в хорошем настроении. – Судя по твоему выражению лица, ты не расположен к общению. Ну что ж, излагай.
– Собирайся, нам нужно идти.
Девочка покосилась на подругу. Нина сидела на кресле, рассматривая эскизы новых платьев для кукол. Виссарион, как и прежде, уводил Ксению без объяснения причин.
Нина хотела было подняться, чтобы запротестовать, но подруга ее остановила:
– Подожди меня здесь. Я скоро приду, не пройдет и получаса. Пожалуйста.
– Ну хорошо, иди. Я подожду.
Ксения подмигнула в ответ и вышла за дверь. Виссарион молча шел впереди. Вместе они спустились на первый этаж, направляясь в кабинет Левита.
Внутри было темно. Виссарион пересек кабинет и распахнул портьеры, пропуская дневной свет. Ксения прикрыла за собой дверь и направилась к столу.
Как обычно, она заняла кожаное кресло и внимательно посмотрела на Виссариона. Мужчина сел напротив и вынул из кармана сюртука желтый конверт.
– Что на этот раз?
Девочка игриво стала накручивать на палец длинный локон. То, что было написано в письме, ее мало волновало, ведь Ксения попросту не умела читать. Если ее вызвали, значит, нужна ее помощь.
Виссарион вынул из конверта мужской портрет и сложенный вдвое лист бумаги. Девочка придвинулась ближе и взяла карточку с изображением незнакомца.
– На этот раз, Ксения, господин желает, чтобы ты отыскала этого человека. Здесь сказано, что ему двадцать пять лет, что он родился в Петербурге, и в настоящий момент не женат. Вдовец.
– Его разыскивают родственники?
– Нет, приятели. Он проиграл крупную суму денег, которую, судя по всему, не собирается выплачивать. Говорят, что в последний раз его видели у нас в городе.
Виссарион потянулся за картой в виде рулона, которую развернул на столе. На один угол поставил бронзовую пепельницу, на другой – статуэтку.
– Ты должна найти место, где он скрывается. Можешь приступать.
Ксения кивнула. Отложив портрет, смахнула волосы с плеч и стала расстегивать цепочку на шее. Она всегда так делала, когда начинала работать.
Виссарион поднялся из-за стола и встал у окна. Девочке требовалась тишина. Некоторое время он смотрел в сад. Затем перевел взгляд на голубое небо, погрузившись в свои мысли.
Ксения скинула с ног туфли и забралась на кресло с ногами. Одной рукой она держала портрет, другой – цепочку с вытянутым горным хрусталем. Все ее внимание было устремлено на движение камня. Он четко указывал, что пропавший мужчина находился в Екатеринбурге.
Теперь оставалось только найти точное место его нахождения. Ксения поджала губы. В голове возникали яркие образы.
Вот этот мужчина выходит из экипажа и направляется в здание на Береговой улице. Разговаривает со швейцаром. Затем разворачивается и уходит. Теперь он сворачивает на Покровский проспект и останавливается перед двухэтажным зданием.
– Я знаю, где его искать, – прошептала девочка, устало прикрывая глаза. – Записывай адрес.
Виссарион повернулся и внимательно посмотрел на нее. Девочка выглядела уставшей, даже измотанной.
Он быстро записал на краю листка название улицы и вышел из кабинета. Так было всегда. Виссарион давал ей задание, она его выполняла, и он уходил.
Ее мать была единственным человеком на свете, кто знал о ее способностях. Она всегда гордилась своей дочуркой. Когда возвращалась под утро, то всегда гладила по голове спящую дочь, надеясь, что той не выпадет ее доля.
Однажды мать подарила Ксении этот прозрачный камень. Откуда она его принесла, мать не говорила, но девочка догадывалась. Клиенты рассчитывались не только монетами, иногда это был кусок хлеба или вещь.
Ксения сползла с кресла и взяла в руки туфли. Надевать их совсем не хотелось, и поэтому она понесла их в руках. Цепочку с камнем убрала в карман платья и направилась к двери.
Нина сидела в кресле с куклой в руках, ожидая подругу. Когда Ксения вошла в комнату, девушка улыбнулась ей, убирая игрушку на стол.
– Надеюсь, ты больше никуда не уйдешь?
– Не волнуйся, на сегодня я свободна.
Ксения прикрыла дверь и забросила туфли в угол. Ходить босиком по ковру ей нравилось больше. Нина облокотилась о подлокотник:
– Мне нравятся все платья, которые ты сшила для своих кукол. Они просто замечательные, и было бы здорово сшить нечто подобное для себя. Тебе это приходило в голову?
– Я мечтаю об этом, только раньше у меня не было такой возможности. Сейчас она появилась.
В подтверждение своих слов она подошла к комоду и отодвинула верхнюю полку. Внутри лежали три рулона желтого шелка. Один из них Ксения достала и продемонстрировала подруге:
– Нравится?
– Еще как, – Нина поднялась с кресла. – Тебе этот цвет идет. Я даже знаю фасон, который подчеркнет твою фигуру.
– Я уже все продумала, – Ксения отложила шелк и взяла стопку эскизов со столика. – Вот, посмотри. Здесь все, как я люблю, и длинные рукава, и корсет, и юбка в пол.
– Но такие платья могут носить взрослые девушки. Тебе ведь еще нет и восемнадцати.
– Ты разбираешься в этом?
– Я много общаюсь с моим учителем, – запротестовала Нина. – Но не уходи от разговора. Леонид не позволит тебе щеголять в подобном платье.
Девочка лишь фыркнула в ответ и отвернулась.
– Леониду все равно. Это платье я сошью для себя и буду в нем ходить в этой комнате, когда захочу. Это ведь не запрещено.
Она подмигнула Нине и рассмеялась.
– Эти ткани, должно быть, стоят целое состояние, – Нина потрогала шелк. – Мне Леонид никогда ничего подобного не дарил. Наверное, он тебя любит.
– Не мели вздор, – фыркнула Ксения. – Он платит мне за работу, которую я выполняю.
И тут же замолчала. Она сказала лишнее, о чем тотчас пожалела. Нина отложила ткань и внимательно посмотрела в глаза испуганной подруге:
– Платит за работу?
