Кузька пошел, ручки свои чумазые помыл, потом вернулся и взял книгу в руки.
— Такой книгой можно жуков давить. Сразу нескольких. — Потом домовенок открыл первую страницу.
— Здесь собраны все чудеса чудесные, все странности странные. Все, что есть на белом свете, тут имеется. Про многое прописано, — пояснил Нафаня.
— Вот спасибо за подарочек! Такой всегда в хозяйстве сгодится-пригодится. Да и для скуки места не останется. Открывай и дивись невидали всякой, — обрадовался Кузька и начал страницы листать.
— Да ты не так! — подошел Нафаня и отнял книгу. — Ты подумай о том, что тебя сейчас волнует, и спроси у книги совета. Она тебе сама покажет, где смотреть надобно, страницу нужную откроет.
Взял Кузька книгу снова, крепко зажмурил свои глазки и подумал о том, что могло случиться с его деревенькой. Потом открыл глаза и попросил:
— Книга волшебная, помоги мне советом своим. Скажи, кто на нас напал, кого винить в бедах горьких, кто усыпил всех сном странным? Скажи-подскажи.
С этими словами раскрыл книгу наугад. Смотрит Кузька, понять ничего не может. Сидит какая-то бабуся на кочке болотной, глаза полуприкрыты, руки плетьми висят, а вокруг нее вся живность застыла. Лягушки — кто на берегу, кто в прыжке, кто в воде. Стрекозы на тростнике сидят, не шевелятся. В кустах зверек спрятался, один хвост торчит, но и тот не двигается.
— Кто же это? — повернулся Кузя к Нафане.
Заглянул друг в книгу волшебную, ладошкой своей рот прикрыл.
— Да это ж Дрема дремотная, бабка болотная! И до вас добралась!
— Расскажи про нее, что за нечисть такая? — попросил Кузька.
— Слышал я, что живет она на болоте и спать очень любит. Но не спится ей иногда, когда сил не хватает. Вот тогда она себе жертву ищет, кого усыпить можно. Потом силу отнимает и снова дремать начинает. Очень уж хитрая бабуся. И как справиться с нею, я не знаю.
— Посмотри, Нафанюшка, а в книге твоей волшебной ничего об этом не сказано?
— Не моя она, а твоя. И ничего про это не сказано.
— Все равно, — решился маленький до-мовенок, — надо нам идти на болото и искать гадюку эту болотную, а что дальше — там видно будет.
— Только сначала банька, — Нафаня показал на себя. — Смотри, какой я грязный. И вечер уже. Сейчас в баньке попаримся-распаримся, а завтра с утра в путь-дорогу двинемся.
— А ты думаешь, мы сможем баньку-то истопить? Ведь все замерло, — спросил Кузька.
— Это-то замерло, что раньше двигалось, а мы сейчас свой огонь, новый разведем. Он и будет гореть.
Глава 4. Путь-дорожка
Солнышко проснулось и стало щекотать домовых, мирно спящих в большой корзине с соломой. Они почувствовали приятное тепло и открыли глаза.
— Пора, — сказал Нафаня, — собирай плюшки в дорогу, воды наливай во фляжечку и пойдем.
— Да, — сказал Кузька, снова посмотрев вокруг себя и увидев ту же картину, что и вчера, — книгу еще надо взять.
— Бери, коль не лень, — сказал Нафаня и размял свои ножки.
Друзья собрали все, что им могло пригодиться в пути, вышли из дому и пошли через деревеньку. Как им тяжело было видеть то, что произошло. Ни с кем не поговоришь, никого ни о чем не спросишь. Все молчат — спят. И знают домовые, что только от них зависит судьба всех жителей.
Разговаривать совсем не хотелось. Кузька и Нафаня шли молча, изредка переглядываясь, как бы решая, куда дальше путь держать.
На пригорке, сразу за речкой, показался лес. Друзья все шли, надеясь встретить хоть кого-то, кто мог бы им рассказать об этой самой Дреме. Ведь не может же такого быть, чтобы никто в лесу не знал, как ее можно победить. А это выяснить надо было обязательно.
Но случилось так, что все зверушки и другие обитатели леса куда-то то ли попрятались, то ли исчезли совсем.
— Сколько идем, а никого не встретили, — с обидой в голосе сказал Нафаня. — Где же твои знакомые да друзья?
— Сам удивляюсь, — кивнул головой Кузька, — обычно, не успеешь и шагу ступить, как со всех сторон тебя встречают, здороваются, новостями делятся. А сегодня нет никого.
— Тут тоже чем-то нехорошим пахнет.
Маленький домовенок принюхался. Даже уши от напряжения зашевелились.
— Не знаю, мне ничем не пахнет, — сказал он.
— Да я не в прямом смысле. Я имею в виду, что тоже, наверное, случилось что. Может быть, Дрема тоже здесь побывала. Но тогда где спящие? Нету их. Заранее попрятались? — предположил Нафаня.
— Ладно. Дойдем сейчас до большого пня, где лешие живут. Там поищем ответа. Обычно старый дедушка моего друга Лешика никуда из него не выходит. Он всегда на месте. И спать ему рановато — зима еще не наступила, — Кузька посмотрел по сторонам, выискивая тропинку, что вела к заветному пню.
— Вон она, нам по ней идти надобно.
И друзья снова пошли. Вдруг они заметили, как пролетела стайка птиц.
— Эй, птички-невелички, — окрикнул их маленький домовенок, — спуститесь к нам, разговор есть.
Птицы услыхали, удивились, но все-таки присели на соседнем кусточке.
— Вы зачем в лес забрели? — спросила одна из них.
— Дело у нас великое. Необходимость.
Надо нам Лешика найти. Не знаете, где он может быть? — задал вопрос домовенок. — Подскажите, не откажите.
— Где Лешик ходит, мы не знаем. Только вот по лесу ходить вам не советуем. Здесь недавно Дрема дремотная, бабка болотная проходила — все и попрятались. В лесу опасно стало, неуютно. Она и вернуться может.
— Знаем мы про нее, про бабку эту злую. Она деревеньку моего друга всю усыпила, даже огня в печи не пожалела. За тем и пришли сюда. Хотим ее победить, всех разбудить. Как было на место поставить, всю жизнь поправить, — объяснил Нафаня.
— Хорошее дело затеяли, — стали щебетать птички, — нужное, но опасное. Не так просто с ней справиться. Пока она в своем болоте живет, спит, никому не мешает. Но как выйдет на свою охоту, так потом все меняется и ничего назад не возвращается.
— Быть такого не может, — вмешался Кузька. — Наверное, просто никто не знает, как бороться с ней. Но должен быть способ.
— Возможно. Только нам о нем ничего не известно. Ищите Лешика, спрашивайте у него, — стайка птиц разом взмахнула крыльями и полетела.
— Значит, она и здесь была, — кашлянул Нафаня.
— Идем, теперь просто необходимо найти его.
И друзья снова пошли по тропинке.
