Раздеванделла рукой подать, а чтобы ты не чувствовал себя одиноко, с тобой пойдет этот лопух, Свэм. Согласно моим расчетам, в данный момент этот дегенеративный отпрыск старого Срамби с напряжением подслушивает наш разговор в зарослях репейников под окном!
Проговорив это, Гнусдальф метнулся к распахнутому окну, высунулся наружу и рывком затащил в комнату громадное жуткое чудище в черном плаще и черном капюшоне, из провала которого злобно смотрели сверкающие адским пламенем очи. Чудовище шмыгнуло носом и попыталось цапнуть мага за палец. Гнусдальф охнул, поднатужился и выкинул чудовище за окно. Потом захлопнул окно и дрожащими руками запер его на шпингалет.
– Это был Свэм? – удивился Бульбо. – Я его другим помню.
– Всего лишь маленькая накладка в сюжете. – Гнусдальф поспешно задернул шторы. – Но я был готов и, хм... отреагировал должным образом.
Тут из винного подвала, расположенного прямо под комнатой, донеслось продолжительное бульканье, а вслед за ним – еще более продолжительная, утробная и довольная отрыжка.
– Кажется, я понял, где Свэм, – сказал Гнусдальф, поправляя сбившуюся на бок панаму. – Должен сказать, что я всегда готов к любым поворотам сюжета, но Свэм... Если он налижется до чертиков, то станет совершенно нетранспортабелен!
– Это запой, – сказал Фордо со знанием дела. А Бульбо добавил:
– Этот Срамби настоящий крепыш! Осиливает в день три литра портвейна, и хоть бы раз пожаловался на почки!
Гнусдальф досадливо поморщился.
– Форс-мажор, – изрек он. – Что ж, подождем, пока Свэм протрезвеет.
– Он не протрезвеет, – сообщил Бульбо.
– Во всяком случае, на этой неделе, – радостно добавил младший Бэдганс.
– Он пьет неделями, – подтвердил Бульбо с завистливым вздохом. – А бывает, что и месяцами. Эх, молодежь!
Гнусдальф выругался и начал взволнованно расхаживать по комнате.
– Ну ладно, отложим поход на неопределенный срок, – наконец решил он. – Как жаль, Фордо, что я не могу тебя сопровождать! Меня ждут неотложные дела на юге.
Маг вытащил из-под плаща резиновую дубинку и вышел из комнаты. Хрюкки молча переглянулись; «Бедный Свэм!» – говорили их взгляды. В напряженном ожидании прошла минута. Внезапно из подвала донесся тихий звон бутылок. Чпокнула пробка. Послышалось бульканье. Затем некто сказал: «Эх, хорошо!» и откупорил вторую бутылку.
– Народец паршивый, а вино отличное! – резюмировал неизвестный голосом Гнусдальфа. – О, кажется, меня уже разбирает!..
Бульбо нервно сглотнул; его руки начали потихоньку трястись.
– Дяде плохо... – прошептал он. – Дяде очень плохо... – Он судорожно вздохнул, поморгал и вытер вспотевший лоб. – Нет, нет, дяде хорошо! Все в порядке: дяде хорошо, дядя спокоен!
Он обвел комнату пустым взглядом, продолжая судорожно втягивать воздух. Фордо наблюдал за ним с нарастающей тревогой. Внезапно дядя, словно в него вселился злой дух, начал пятится к двери, все убыстряя шаги. Миг – и он выскочил в коридор, перебирая ногами быстрее призового рысака.
Фордо покачал головой. Ну, уж его-то не соблазнить всякой дрянью! С него хватит и вчерашнего одеколона. Опять же, так и печень посадить недолго.
Внизу вдруг послышался дядюшкин голос: «Не пей! Это моя настойка против геморроя! Вон, справа, бутылочка «Шабл
Хлопнула пробка, раздался стук кружек...
– Но я-то здесь остаюсь! – нервно вскричал Фордо и опрометью выскочил из комнаты.
...Песни, исполняемые в четыре глотки, доносились из подвала больше недели... Время от времени они прерывались хриплым возгласом:
– Без выходных! Да, без выходных! Нет времени помыться! Хожу в сером, как крыса! Думаете, мне нравится ходить в сером? Вас бы на мое место, паразиты!.. Без выходных!..
ГЛАВА 3
ПУТЕШЕСТВИЕ С УКЛОНОМ В УЖАС
Когда Гнусдальф и дядюшка наконец убрались восвояси, Фордо ощутил облегчение того сорта, какое обычно испытывал, выходя из туалета.
Итак, он стал полноправным владельцем усадьбы...
БАХ! ТРАХ! УРА-УРА!!!
Ну, уж теперь он реализует свой творческий потенциал! Вот прямо сейчас и начнет! Да-да, для него открылись новые горизонты! Теперь-то он сполна вкусит радостей творчества!
В окно кабинета просунулась кудрявая голова Свэма.
– Портвейн привезли! – возбужденно сообщил он. – Девчонки подойдут вечером! Роза, Клара, Зина и Малгожата! Все, я побежал нарезать салат!
Фордо вздохнул. Что ж, радости творчества немного подождут, а пока...
Нескончаемой чередой потянулись пьянки-гулянки. Вскоре «Горбатый мешок» превратился в вертеп, куда стекалась продвинутая молодежь со всех концов Пофигшира. Круглые сутки из окон усадьбы лились звуки необузданного веселья. Фордо потерял счет дням, мир сузился для него до какого-то узкого коридора, в котором без конца мельтешили голые задницы, между которыми иногда вклинивалась довольная рожа Свэма. «Что-то в моей жизни не так», – иногда подумывал Фордо. Вот только не мог понять что.
Однажды утром он проснулся совершенно трезвым. В «Мешке» было тихо и пусто. На тумбочке у кровати лежали четыре повестки в суд. Три были адресованы Фордо.
«Гм, – задумался Фордо, бросив повестки в унитаз. – Видимо, настал поворотный момент в моей жизни! Может, стоит сходить в Раздеванделл? По дороге осмыслю прожитые года, может быть, отыщу новые нравственные ориентиры!»
Хрюкк вздохнул и начал собираться в дорогу.
«Найти бы еще парочку олухов, которые согласятся меня сопровождать...» – подумал он.
Олухи нашлись быстро. Одного звали Опупин, а другого – Марси. Родные братья, отпрыски известного рода Берикексов, они пользовались в Пофигшире репутацией заслуженных идиотов. Обстоятельства срочно требовали от них смены обстановки, ибо братьев по абсолютно ложному обвинению в печатании фальшивых денег (полиция нашла только работающий станок, клише и два мешка с долларами) разыскивали по всему Пофигширу. У братьев была масса недостатков, а что касается достоинств, то Марси умел играть на деревянных ложках, а Опупин – подражать гномьей отрыжке.
Разумеется, с Фордо отправился и Свэм. Услуги этого обалдуя стоили недешево – тридцать сребреников в месяц. Фордо согласился платить без раздумий: он опасался отставлять Свэма в усадьбе – Навозный Распорядитель быстро распродал бы ее по кирпичику.
Молодой Срамби знал, на что потратит заработанный капитал. По возвращении домой он собирался купить небольшой свинарник.
Кольцо Фордо повесил на шею на шнурке от ботинка. Это был шнурок Гнусдальфа, маг предложил его вместо золотой цепочки. «Я должен проверить ее на предмет злых чар в ближайшем борде... э-э, ломбарде!» – так он сказал, прежде чем уйти.
Фордо лично заминировал все подходы к усадьбе. Колодец во дворе он отравил стрихнином.
Ну, вот и все! Пора в путь! Но... Как же тяжело сделать этот первый шаг!
