выборе наименьшего зла при примирении, то, наверняка, этим меньшим злом он, Шамиль, никак не станет.
Истребительная война, навязанная русским правительством, и его антинародная национальная политика привели к тому, что в последние годы имамата между издревле братскими народами Чечни и Дагестана, которые веками поддерживали друг друга в борьбе против чужеземцев, родилось недоверие.
Враг торжествовал!
* * *
В распахнутое окно, пробиваясь сквозь густую листву, вползали багряные отблески заходящего солнца. К вечеру город словно пробудился от дневной дремы, зашумел, загудел, заволновался.
В комнате было слышно, как спутники Кундухова о чем-то спорили между собой на своем отрывистом гортанном языке, переговаривались с солдатами, временами их голоса прерывались громким смехом.
Оба генерала не прислушивались к жизни улицы: каждый думал о своем.
— Итак, — чуть подавшись вперед, нарушил затянувшееся молчание Лорис-Меликов, — будем считать, что экскурс в историческое прошлое завершен. Но, дорогой Муса Алхазович, ведь не ради прошлого вы нанесли мне визит. Ну-те-с, что у вас на душе и в сердце, выкладывайте.
— Даже не знаю с чего начать.
— Лучший способ — начать от печки, — улыбнулся Лорис-Меликов.
— Мне думается, ваше превосходительство, мы уже пришли к единому мнению.
— В чем именно?
— В том, что чеченцы побеждены, но не покорены. Раз не покорены, то они не смирились. Пламя пожара сбито, но под пеплом и золой остались раскаленные угли. Их жар мы с вами ощущаем постоянно.
— В этом я с вами полностью согласен.
— Позиция наша, прямо скажем, крайне неопределенная и неустойчивая. Чтобы положить конец такой зыбкости, вы хотите переселить часть жителей предгорий на левый берег Сунжи и Терека, часть — в Малую Кабарду, а освободившиеся земли заселить казаками.
— Совершенно верно.
— И вы рассчитываете, что чеченцы, повинуясь приказу, покорно снимутся с насиженных мест?
— Не захотят миром — заставим силой.
— Но ведь это повторение сорокового года.
— Сороковой больше не повторится. Я же сказал, что той, прежней Чечни уже не существует.
— Но силы-то сохранились. Они будут драться.
— Тогда мы окончательно разобьем их. Сегодня другие времена, а значит, и другие обстоятельства. На правом берегу Сунжи и Терека — казачьи станицы, в Нагорной Чечне — десятки военных укреплений. Как видите, большая сила. И в каком бы уголке Чечни ни вспыхнул очаг войны, он будет ликвидирован максимум в течение двух-трех недель.
— В том случае, если чеченцы построятся в боевые линии и примут сражение по всем правилам классической военной науки.
Тогда, разумеется, и двух-трех недель много. Но они не примут открытый бой. Нет. Они скроются с семействами в горах и будут вести обычную для себя малую войну, скрытую, партизанскую, в которой они уже не раз и не два проявили себя непревзойденными мастерами. При таком раскладе едва ли будет возможно сладить с ними и за три года.
— У нас иного выхода нет.
— У них и подавно. Чечня потеряла не только лучшие земли, но и половину своего мужского населения. Чеченцы не могут вернуться к своему довоенному общественному строю, примитивному хозяйственному быту, но они не смогут и жить под одной крышей с победителями. Они не в силах выдворить нас. Как видите, ваше превосходительство, это тупик, из которого и чеченцы сегодня ищут выхода. У них два пути: либо погибнуть в неравной борьбе, либо по примеру закубанских горцев отправиться в Турцию.
— Какой же, по-вашему, путь они изберут?
— Если правительство попытается осуществить намеченный план, они выберут первый. А это — новая война.
— Что же вы предлагаете?
— Попытаться переселить их в Турцию. Добровольно.
— Вы серьезно? — усмехнулся Михаил Тариэлович. — Мне кажется, что вы и сами не верите в реальность своих слов, генерал.
— Отчего же, верю.
Михаил Тариэлович выжидающе посмотрел на Кундухова:
'Любопытно. Как же ты собираешься осуществить такое?'
— Используем старый, веками испытанный способ, — подкуп, — проговорил Кундухов. — Соблазним деньгами наиболее влиятельных лиц. Поручим им распространить среди населения прокламации от имени турецкого султана. Подобных образцов у нас хватит. Пусть в Тифлисе их переделают на чеченский лад. Уверен, многие
'клюнут'.
— Сомнительно. Весьма сомнительно, — разочарованно протянул Лорис-Меликов. — Не уверен, что наши любезные чеченцы согласятся на переселение в Турцию.
