— С ним Сайдулла и Шамхал-бек, племянник Алихана.
— Какова численность их отряда?
— Три тысячи всадников.
— С какой целью прибыли?
— Гнать нас за Диарбекир.
— Что еще?
— Переселенцы из Эрзерума движутся сюда. Они на расстоянии одного дня перехода.
— Где расположилось турецкое войско?
— В городе. На частных квартирах.
— Орудия имеются?
— Да. Шесть.
— Что за орудия?
— Четыре пушки и две мортиры.
— Молодец, Гара! Спасибо. Дозоры увеличить. Будьте бдительны.
Пароль: 'Горы зовут'. Продолжайте наблюдение.
Дозорный резко повернулся и, придержав рукой шашку, вновь вскочил на коня и помчался в сторону Муша. Люди молчали.
Ждали, что скажет Арзу. Арзу встал перед товарищами.
— Вы все поняли, что завтра решится наша судьба! — громко сказал он. — Если мы не пойдем добровольно, то нас попытаются силой погнать на запад. И там, и здесь нас ждет неминуемая смерть. Так как нам быть, если нас силой заставят покинуть эти места?
— Арзу, в этот Диарбекир понесут только мой труп, — быстро выкрикнул Мовла. — Живым Мовла туда не пойдет!
— Оставим шутки.
— Я и не шучу, Арзу. Кто хочет, тот пусть идет. Но некоторые из нас, я уверен, окажут сопротивление. Или пойдут в абреки.
— Что скажут остальные?
В круг вошел Довта.
— Можно мне? Привязалось к нам горе, и не вырваться нам из его пасти. Если вдобавок попадем под пяту турок, то никогда нам из-под нее не выбраться. Не только нам, но и детям, и нашим потомкам. Рождаются только раз, и умирают — столько же. Здесь мы долго не протянем. На запад живыми отсюда лучше не уходить.
А коль так, то и будем биться на смерть.
— Есть еще кому что сказать?
— Сперва попробуем решить вопрос мирно. А уж коль не удастся, будем драться до конца.
— Кто видит другой выход?
— Нет другого выхода.
— Нас думы уже с ума сводят, так что думать больше не о чем.
Объявляй свою волю, Арзу.
Арзу помолчал, вглядываясь в лица сидящих.
— Хорошо, друзья. Постараемся до последней возможности решить все мирным путем. Если же турки не захотят нас даже слушать, нам придется оказать сопротивление.
— Другого выхода нет.
— Тогда посоветуемся, что нам и как делать. Вот мой примерный план. От моста дорога идет между двух хребтов. Обе стороны дороги покрыты густыми лесами. Если вали прибудет сюда со своим войском, то в лагере станет тесно. К тому же лагерь — крайне неудачное место для боя. Женщины, дети и больные попадают под удар. А потому думаю, что лучше нам встретить и принять вали с его войском на поляне за кладбищем. Гайрак, сколько у нас всего лошадей? — обратился Арзу к Гайраку, остававшемуся на время его отсутствия старшим в лагере.
— Вместе с истощенными две с половиной тысячи.
— А сколько пригодных к бою?
— Две тысячи.
— Воины и оружие в каком состоянии?
— Правду сказать, бойцы уже не те, какими они были перед твоим отъездом. Многие умерли, появились больные. Ну, а если мы вооружим и молодежь, то наберутся и все пять тысяч боеспособных. Пороха и свинца хватит примерно на неделю.
Арзу задумался.
— Слушайте приказ! На поляне, где мы примем вали, построить в боевом порядке полторы тысячи всадников. Тремя отрядами по пятьсот человек в каждом. Лучших всадников на лучших конях поставить в первые ряды. Командовать этими отрядами будет Чора. Вдоль леса, под горой, поставить пятьсот пеших воинов под командой Мовлы. Ты же, Довта, возьмешь самых лучших триста всадников и самых лучших коней, займешь с ними позицию в овраге, по эту сторону кладбища. Ты, Гайрак, с пятьюстами всадниками
