— Привет, Костя! Привет, Львенок! — улыбнулась Ира. — Как хорошо, что вы едете с нами!
Костя улыбнулся, а Львенок не преминул заметить:
— Это вы с нами едете, а не мы с вами! И ничего в этом нет хорошего!
— Фи! — поджала губы Зина. — Может, весь класс соберется? Даже на каникулах нельзя от вас отдохнуть!
— Сидела бы дома, шила куклам платья, — парировал Львенок.
У него тоже жутко испортилось настроение. Не из-за Иры, конечно. Иру еще можно потерпеть. А с Зинкой предстоит война. Какой уж тут Петербург!
Группой руководила решительная, крикливая, но очень доверчивая и совершенно равнодушная к предстоящей поездке Евгения Кирилловна.
— Мне еще не приходилось возить детские группы, — сказала она ребятам. — Но малышей среди вас нет, поэтому будем считать, что все вы — взрослые.
И Косте, и Львенку такое вступление понравилось. Не очень-то хочется в четырнадцать лет находиться под бдительным надзором тетушки-воспитательницы. Именно об этом и говорила Евгения Кирилловна:
— На экскурсии насильно никого тащить не буду. Интересно — идите, неинтересно — гуляйте сами. Условие одно — не теряться. Все москвичи, в метро сориентируетесь, шумные улицы перейдете по подземному переходу. В гостинице вести себя прилично, без ссор, без шума и детских выходок. Всем все ясно? Кто с этим не согласен, может отправиться домой, пока поезд не тронулся.
Таких несогласных не нашлось. Евгения Кирилловна кивнула и закончила:
— В вагоне сутолоку не создавать. Нижние полки занимают девочки, верхние — мальчики.
Ира и Зина сидели впереди мальчишек. Ира обернулась и сказала:
— Нас четверо. Сразу купе.
— Вагон плацкартный, — проворчал в ответ Львенок.
Но даже Львенок и Зина возражать против Ириного предложения не стали. Дело в том, что редко кто любит выбирать новых друзей. Это очень сложно. И еще можно ошибиться. А наши герои знали друг друга с первого класса и, хотя иногда и ссорились, а Львенок с Зинкой однажды даже подрались, они все-таки считали себя друзьями, да и были ими по большому счету.
Львенок, со свойственной ему торопливостью, нырнул в вагон раньше всех и быстрее всех облюбовал для своей четверки места в середине. Группа была довольно большая — человек двадцать пять, поэтому для других пассажиров в вагоне оставались только крайние, самые неудобные «купе» и боковые полки.
На боковые полки напротив ребят всего за минуту до отправления плюхнулись двое парней. Им было лет по семнадцать-восемнадцать. Они громко смеялись, о чем-то шутили и потягивали пиво из железных баночек.
Львенок с завистью подумал о том, что вот так и надо отправляться в путешествие — без всякой группы, без руководителя, без девчонок-одноклассниц. Все это по-взрослому.
Костя осмотрел новых соседей настороженно. Он не любил и побаивался парней года на три-четыре старше себя. Ему все время казалось, что они над ним подшучивают, и веселье у них наигранное: так и ждут, чтобы прицепиться к чему-нибудь, вызвать на конфликт и полезть в драку. Костя несколько раз сталкивался с такими типчиками, и никогда ничего хорошего из этого не выходило. А сейчас, при Ире, дурацкие насмешки парней были бы совсем неуместны. Поэтому Костя вжался в самый угол и сделал вид, что разглядывает в окно бегущие навстречу фонари.
— Не вагон, а детский сад! — довольно громко и насмешливо заключил один из парней.
— Голубой вагон бежит, качается! — пискляво подхватил второй и выдал на расстроенной гитаре пару аккордов.
То, что гитара была расстроена, Костя заметил сразу. В музыкальной школе у него находили абсолютный слух и очень сожалели, что он не захотел продолжать учебу.
— Куда едем, дети? — продолжал насмехаться первый.
— Молодой человек! — строго и очень своевременно оборвала его Евгения Кириллловна. — Все интересующие вас вопросы можете задать руководителю группы, то есть мне.
Парни сконфуженно затихли. Кажется, у них не было желания задавать вопросы Евгении Кирилловне.
Пару минут соседи помолчали.
— Скучно! — снова сказал первый: он, видимо, задавал другу тон.
— Скучно, — согласился второй. — Может, с детьми познакомимся? Пардон, с девушками!
Он широко улыбнулся и без всякого приглашения пересел на Зинкину полку:
— Девушка, как вас зовут? Меня — Николай, а это мой лучший друг и лучший гитарист Олег. Куда же вы все-таки направляетесь?
— В Петербург, — улыбаясь, ответила Зина. — По туристической путевке. А что, ваш друг и петь умеет?
— Обижаете! — Олег сел напротив, нахально потеснив локтем Львенка: — Ну-ка, пусти, шкет! Гитара должна быть свободной. Что вам спеть?
— Что хотите.
— Тогда нежное, лирическое, и давайте перейдем на «ты».
Львенок, после ощутимого толчка в бок, насупился и смотрел на непрошеных гостей исподлобья, а Костя продолжал вжиматься в угол. Честно говоря, ему очень хотелось выбраться из своего угла, нахамить этим парням, заставить их пересесть на боковые места, а потом с достоинством залезть на свою вторую полку. Но Костя в такие моменты храбростью не отличался. Только в уме он мог вот так все красиво представить. На самом деле у него даже не хватило сил сесть поудобнее и расправить затекшие ноги.
Настроение было мрачное. Парни болтали с Зиной и Ирой, они уже знали их имена, шутили, тренькали по очереди на гитаре, рассказывали, что живут в Бологом, едут домой после вступительных экзаменов, что им удалось поступить в какой-то престижный институт с очень длинным названием, что они — отличники и вообще будущее российской науки.
Костя не знал толком, где находится Бологое, и очень надеялся, что это где-то рядом, что парни не так долго будут докучать им своим присутствием. Львенок тоже с места не двигался, но совсем по другой причине. В отличие от Кости, он не хотел, чтобы его так откровенно не замечали, поэтому нарочно мешал Олегу расположить гитару, мешал Николаю наклониться к Зинке и о чем-то с ней похихикать. Его злило то, что соседи не только не пожали ему и Косте рук, но даже не удосужились спросить их имена. Парни просто игнорировали «шкетов», и это было возмутительно.
Олег предложил Ире:
— Я оставлю тебе адрес. Напишешь?
Ира смущенно пожала плечами, но бумажку с адресом взяла, покрутила ее в руках и аккуратно положила в карман.
Костя почему-то был уверен, что адрес она не возьмет, и теперь сердито сдвинул брови от досады. Эх, Ира! Два метра роста, узкие губы, пустые серые глаза — что еще нужно девчонкам?
— Душно тут! — ни с того ни с сего сказал Львенок. — Костя, пойдем в тамбур, чего нам тут сидеть?
— Точно! — обрадовался его предложению Николай. — Пойдите, ребятки, глотните свежего воздуха. И нам тут посвободней будет.
Костя не хотел уходить в тамбур, не хотел оставлять девчонок в обществе этих нахалов, но послушно вылез из своего угла и потащился за Львенком.
В тамбуре было накурено и прохладно. Костя угрюмо уставился в темноту за окном.
— Как ты думаешь, они скоро выйдут? — спросил Львенок.
Костя пожал плечами. Львенок вздохнул:
— Надоели, — потом помолчал и добавил: — Легкомысленный все-таки народ эти девчонки. Знакомятся с кем попало. Им, наверное, нравится, что взрослые парни на них внимание обратили.
Костя упрямо отказывался поддерживать разговор.
— Ты же из-за Ирки в Питер поехал, да? — улыбнулся Львенок.
