Она ускорила шаг.
Удивление заставило ее остановиться. Рафаэло лежал на земле. Лицо его было закрыто шляпой. Он спал, раскинув на траве свои длинные ноги в джинсах и положив руку под голову. Ворот его рубашки был расстегнут, открывая треугольник смуглой кожи, на котором поблескивал золотой медальон. Около него, широко расставив передние ноги и вытянув глянцевую шею, стоял вороной жеребец и настороженно обнюхивал его.
Во рту у нее пересохло.
И об этом человеке она беспокоилась все утро?
А он, оказывается, был совсем близок к тому, чтобы выиграть пари.
Злясь на себя, Кейтлин чуть ли не бегом домчалась до дома и, приготовив себе сэндвич с беконом, латуком и томатами, быстро съела его. Уже собираясь выходить, она вдруг вернулась, словно вспомнив кое о чем, и сделала еще один сэндвич. Потом достала из холодильника банку с содовой, выбрала из вазы несколько персиков и положила все это вместе с сэндвичем в сумку.
На пастбище вороной жеребец спокойно щипал траву возле уха спящего человека. Несмотря на недовольное фырканье, вызванное ее появлением, Рафаэло даже не шевельнулся. Кейтлин немного подождала, убедившись, что он и не собирается просыпаться. И, пользуясь случаем, девушка принялась рассматривать его с тем жадным, откровенным любопытством, на которое в другое время ни за что бы не отважилась.
Наконец, оставив сумку возле изгороди, она легким шагом пошла в сторону винодельни, стараясь не думать об испанце.
А в пять часов на конюшне Рафаэло обещал показать Саксонам, чего удалось добиться за эти несколько дней. И хотя никто не верил в успех задуманного, всем не терпелось увидеть результат. Кейтлин пришла на конюшню, бессчетное число раз твердя себе, что ее интерес связан только с лошадью, но гулко колотившееся сердце знало истинную правду.
Испанец стоял возле стойла Диабло, у его ног — ведро с вечерним кормом. Кей, Меган и Джим тихо, словно мышки, сидели на толстой перекладине напротив. Кейтлин присела рядом с Меган.
Каждый раз, едва только Рафаэло начинал подносить к его морде горсточку овса на ладони, жеребец яростно мотал головой и свирепо скалил зубы.
Не поворачивая головы, Меган прошептала:
— Это как испытание на силу воли — кто из них первый сломается. Но я думаю, к концу недели Рафаэло все же удастся его оседлать.
Кейтлин с сомнением покачала головой.
— У Роланда ушел целый месяц на то, чтобы Диабло привык к нему. К тому же ему помогали. Джиму и Филиппу приходилось держать лошадь, когда Роланд садился в седло.
— Но Рафаэло, пожалуй, самый настойчивый человек из всех, кого я знаю. Уверена, он добьется своего — и без всякой помощи. — Меган повернула к ней голову. — Кстати, почему ты называешь жеребца Диабло?
— Рафаэло так зовет его.
Кейтлин почувствовала себя неловко под ее пристальным взглядом.
— Эта бирюзовая майка очень подходит к твоим глазам.
— Спасибо. — Кейтлин вспыхнула.
— Но твоя рубашка в пятнах сока, да и джинсы тоже.
— У нас сегодня была запарка, — проворчал Джим. — После обеда мы работали как проклятые.
— Я думаю, — Меган с заговорщицким видом наклонилась к Кейтлин, — нам с тобой пора пройтись по магазинам.
Кейтлин терпеть не могла ходить по магазинам. Она была высокой, худой и с такой маленькой грудью, что ее самолюбие всегда ужасно страдало в тот момент, когда продавщицы начинали снимать с нее мерку. Отправляясь за покупками вместе с Меган, она чувствовала облегчение. По крайней мере, не приходилось мучиться с выбором.
— Кейтлин и так отлично выглядит, — опять подал голос Джим. — Зачем ей еще какие-то яркие тряпки?
Джим был прав. У нее в шкафу висела пара выходных костюмов, но в основном ее гардероб составляли джинсы и майки — большей частью все в пятнах виноградного сока или вылинявшие от частых стирок.
— Да и в самом деле, у меня и так все есть, — развела руками Кейтлин …
— Позволь уж мне судить об этом, — буркнула Меган, вновь переключив свое внимание на Рафаэло. — Ему можно посочувствовать. Представляю, каким шоком было для него узнать, что старый маркиз не его отец.
Кейтлин промолчала.
— А вообще, — продолжала Меган, — он ничего, мой новый братец. Что ты скажешь об этом, Кейтлин?
Кейтлин настороженно покосилась на Кей, потом перевела взгляд на Рафаэло. Широкие плечи, узкие бедра, длинные ноги. Легкое тело наездника.
— Ну, Кейтлин, так что ты думаешь? — продолжала поддразнивать ее Меган.
— Что ты хочешь от меня услышать? Что у него симпатичная попка? Такая упругая и аккуратная в этих его джинсах?
Джим фыркнул и спрыгнул на землю:
— Так, меня здесь нет.
Кей тоже встала:
— Думаю, я уже слишком стара для таких разговоров. Лучше пойду посмотрю, как там ужин.
Меган махнула на нее рукой и снова повернулась к Кейтлин.
— Ну ладно уж, признайся, что он очень милый.
— Чего ты добиваешься, Меган? — Кейтлин делала все возможное, чтобы переменить тему. — Ты сама-то нашла мужчину своей мечты?
— Возможно… — На лице Меган появилась загадочная улыбка. — Но хватит увиливать от разговора. Мы ведь сейчас говорим о другом. Значит, ты находишь Рафаэло привлекательным?
Кейтлин испуганно охнула, увидев за спиной Меган пару насмешливых черных глаз.
— Я польщен, — раздался гортанный голос Рафаэло.
Меган прыснула:
— Кейтлин тут затеяла маленький девичий разговор.
Это она затеяла? Кейтлин готова была убить свою болтливую подружку. Жар, от которого пылали ее щеки, постепенно начал охватывать все ее тело. Еще немного, и она в панике бросится, бежать от насмешников. Какие слова можно было найти в подобной ситуации?
Рафаэло избавил ее от ответа.
— Благодарю вас за ленч. Завтра я верну вашу сумку.
Кейтлин залилась краской еще больше под заинтригованным взглядом Меган.
— Ты приготовила ему ленч? — неслышно проартикулировала она, изумленно вскинув брови.
Кейтлин посмотрела на Рафаэло:
— Откуда вы узнали, кто это был? Вы же спали…
— Диабло тоже так думал.
Значит, он видел, как она, облокотившись на изгородь, несколько минут пялилась на него, словно озабоченный подросток. Закусив губу от отчаяния, она кивнула на ведро в его руке:
— Может, стоило отдать это Диабло?
Он покачал головой:
— У него полная кормушка сена, да еще и трава на пастбище.
— Не сказать, чтобы это было его любимой пищей.
Кейтлин внезапно почувствовала жалость к лошади. Похоже, Меган была права. У Диабло не было шансов.
