резоны и расчеты, в том числе и эгоистические.
Поэтому он терпеливо ждал.
Эми представлялась ему довольно взбалмошным и непоследовательным существом. Прежде он не особенно вникал в свойства ее характера и затруднялся понять, что в поведении ей присуще в принципе, а что является следствием гормональных изменений. Зато Хит отлично знал Рональда, который был его полной противоположностью. Рыжий брат отличался искрометностью и легкостью нрава двадцать четыре часа в сутки. Казалось, для него не было пасмурных дней. Тогда как Хит вел себя по-светски легко, только если этого требовали условия деловой среды, а все оставшееся время являлся угрюмой и нелюдимой вещью в себе, закрытой даже от самых близких.
И все же Хит отдавал отчет, что Рональд выбрал Эми не только потому, что она была соседской девчонкой, которая с детства сохла по нему. Вероятно, в Эми было что-то такое, до чего Хиту еще только предстояло докопаться, за что брат ее полюбил и решил сделать своей женой. Вот он и наблюдал, стараясь вскрыть это нечто. Он был решительно настроен создать с этой женщиной семью. Такова уж была его природа. Он ваял свою жизнь собственноручно, а не ждал манны небесной.
Хит отпустил Эми домой. Довез ее до коттеджа с белоснежными стенами и вверил в руки отца до предстоящей церемонии. Он испытал порыв поцеловать свою невесту на сон грядущий, но предусмотрительно воздержался от этого поступка.
— Я и предположить не мог, что ты станешь женой Саксона, — задумчиво проговорил Ральф Райт, закрыв за Хитом дверь.
— Но я была помолвлена с Рональдом! — вспыхнула его дочь.
— Не каждая помолвка оканчивается свадьбой, — угрюмо отозвался отец. — Рональд никогда не казался мне подходящей кандидатурой. Другое дело Хит. Этот парень — настоящий кремень.
— Я думала, тебе нравится Рональд, — разочарованно проговорила Эми.
— Конечно, Рональд нравился мне. Он был хорошим парнем. Но когда вы объявили о помолвке, мне подумалось, что самонадеянно рано он спешит связать себя узами брака. Перед тем как создавать семью, мужчина должен пройти определенный путь, доказать себе и окружающим, на что он способен. А пока этого не произошло, очень сложно понять, за кого ты отдаешь свою дочь.
— Я любила Рональда, — в упрек отцу проговорила Эми.
— Рональда любили все, дорогая. Рональда нельзя было не любить. Но он был рисковым парнем, обожал захватывающие виражи. Однако успех маневра определяется мастерством, а не одним лишь азартом.
— Ты не знал Рональда так хорошо, как знала его я, папа. И уверяю тебя, Рональд был бы хорошим мужем, — упрямо проговорила дочь.
— Не стану с тобой спорить, девочка моя. Но завтра ты выходишь за Хита. И мой тебе отцовский совет — не тягайся с ним.
— Что это значит? — спросила Эми.
— То и значит. Хит Саксон — победитель. Никогда не пытайся переиграть его. Себе же сделаешь хуже, останешься ни с чем, а он получит все, на что рассчитывал, и даже больше… А теперь отправляйся-ка спать. Завтра рано вставать, — велел Ральф.
— Нет, погоди, папа. О чем это ты сейчас говорил? К чему все эти предупреждения?
— Я уже сказал достаточно. В свое время сама все поймешь, — еще сильнее заинтриговал ее отец.
Возможно, именно эти слова и стали поводом для того, чтобы Эми всерьез заинтересовалась личностью жениха. Главное, теперь ей хотелось больше думать и говорить о Хите, а не о Рональде, образ которого, обеленный смертью, почти сравнялся с ангельским.
А поговорить было не с кем. Отец отмел всякую возможность продолжения странной беседы, и она отправилась в свою комнату томиться.
Но Эми была не из тех, кто умел принимать решения в одиночестве. Ей требовалось обсуждать то, что ее угнетало. Поэтому она не отправилась спать, а позвонила Хиту и попросила прийти для серьезного разговора. Когда он появился, парочка уединилась в саду в беседке.
— Я не смогу пойти на это, — в лоб заявила Эми.
— Завтра свадьба. Многие и многие люди съедутся, — напомнил ей Хит.
— Я знаю, — кивнула она.
— Объяснись, — спокойно попросил он.
— Мы не любим друг друга. А супружество подразумевает любовь, — назидательно произнесла девушка.
— Согласен. В нашем случае это будет любовь к малышу, который скоро появится на свет.
— Это не то, — отрицательно повела головой Эми.
— Ты не можешь не выйти за меня! — строго проговорил Хит. — Эми, тебе не кажется, что уже несколько поздно все отменять?
— Ты не заставишь меня сказать завтра «да», — предупредила она его.
— Эми, не глупи. Мы поженимся и завтра же отправимся в свадебное путешествие, — уверенно произнес Хит и, покинув беседку, стремительно направился к своей машине.
— Я ненавижу тебя, Хит Саксон! — в отчаянии бросила ему вслед Эми, но Хит даже не обернулся.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Аромат цветов наполнял местную церквушку, пышно декорированную к церемонии.
Под кружевной фатой с флердоранжем в волосах Эми Райт в сопровождении своего отца появилась в церкви в назначенное время. Она была бледна как никогда. Огромные глаза испуганной газели блестели от смешанных переживаний.
Все Саксоны, а также дальняя родня с обеих сторон были здесь же.
Она и прежде замечала, что новость о малыше Рональда вызывает в скорбящих родственниках настоящий экстаз, подобный тому, что пристало испытывать свидетелям воскрешения. Все мечты матери Рональда сводились теперь к тому, чтобы новорожденный был мальчиком и непременно рыжеволосым. Для пожилой дамы это было равнозначно второму обретению сына.
На фоне бешеного восторга окружающих Хит выглядел невозмутимым и даже холодным. А от этого еще более великолепным и зловещим, чем всегда.
В иссиня-черном костюме Черный Саксон ожидал ее у алтаря. Он успел изучить свою невесту, а потому ни секунды не сомневался в том, что она появится. Так и случилось.
Он со стоическим спокойствием принял ее ледяную руку из рук Ральфа Райта и, ободряюще улыбнувшись, развернулся лицом к священнику.
Эми была словно в густом тумане. Гражданскую церемонию она бы еще вынесла, но этот религиозный обряд, на котором настаивало все их близкое окружение, с его клятвами любви и верности, представлялся ей чудовищным кощунством. Потому она не готовила никаких слов обета, надеясь увильнуть или вовсе расстроить всю церемонию. Но Хит, как всегда, обо всем позаботился. Он подготовил краткую речь не только от своего, но и от ее имени, и в подходящий момент просто всучил ей текст.
Девушка успела бегло проглядеть те несколько предложений, что он набросал для нее, в которых шла речь об уважении, заботе, верности, но ни слова о любви. Она сдержанно зачитала предложенный текст вслух, а затем ответила согласием и приняла от Хита первый, сугубо символический поцелуй в качестве его супруги после того, как он надел ей на руку тонкий золотой ободок.
После церемонии в украшенном для торжества саду, непосредственно прилегающем к виноградникам «Хозяйства Саксонов», состоялась вторая, неофициальная часть церемонии, отмеченная весьма скромными возлияниями и сдержанным весельем, поскольку никто из собравшихся ни на секунду не забывал, сколь трагические события предшествовали этому знаменательному дню.
Эми Саксон была довольна тем, как проходит ее злополучная свадьба. Она ожидала грома и молний, а все вышло весьма сносно. И ей не пришлось лгать себе и окружающим опять-таки благодаря Хиту. Все
