— Забавно, — пробормотала Эми. — Рональд всегда придерживался единожды утвержденного плана действий, даже с организацией нашей свадьбы. Определенно, умирать он не планировал.
— Да уж, забавно… — хмуро отозвалась на это собеседница. — Я знаю, он с нетерпением ждал макетного дня. Хотел стать твоим мужем. Это было для него крайне важно. Как гарантия счастья до конца дней. По правде, он и был счастлив до самого конца. Только вот конец настал неожиданно скоро.
— Мне было приблизительно четырнадцать, когда я решила, что всенепременно выйду замуж за Рональда Саксона. Между нами в ту пору быть ничего не могло, но этот вопрос представлялся мне уже решенным, — внезапно разоткровенничалась Эми. — Когда мне исполнилось шестнадцать, я как-то призналась об этом Рональду, но он сказал, что я слишком молода, чтобы прочить себя ему в жены. Он не посмеялся надо мной открыто, нет. Но я отметила в его словах некоторую долю высокомерия. Это задело меня. И я решила тогда во что бы то ни стало покорить его. А всего через год, в мой семнадцатый день рождения, на семейном ужине мы официально объявили о нашей помолвке. Весь тот год мы целовались как безумные, и весь следующий год тоже…
Меган умильно слушала Эми, которая, казалось, забылась, всецело уйдя в радужные воспоминания. Внезапно в доверительность ее монолога вторглось монотонное жужжание мобильного телефона Меган.
— Прости, — виновато проговорила та.
— Не извиняйся. Мы на работе. Сама не знаю, что на меня нашло… — смущенно сказала Эми.
Меган кивнула и поспешила выйти из ее кабинета.
— Я беспокоюсь за Эми… — сдавленным голосом проговорила Меган, воспользовавшись тем, что Хит Саксон был один.
Он обходил подвал, где хранились вина, прошедшие стадии ферментации в чанах и бочках и разлитые по бутылкам. Проверял наклон. Он слышал все, что ему нашептывала Меган, но при этом был сфокусирован на своем занятии.
— Но что ты от меня хочешь? — прохладно спросил Хит, когда она завершила свою сбивчивую тираду.
Меган уставилась на него, не находя слов. Поразмыслив, она решила списать подобное хладнокровие на счет мужской эмоциональной тупости и объявила:
— Смерть Рональда коснулась всех нас без исключения. Но некоторым все же нужна поддержка близких, чтобы это пережить.
— Я справляюсь. К счастью, у меня есть ты и Джошуа, — упрямо парировал Хит.
— Совершенно верно. А вот у Эми нет никого, кто бы мог разделить с ней ее горе. Она совершенно одна вынуждена переживать свою утрату.
— Я видел Эми Райт этим утром. Уверяю тебя, с ней все в порядке, — безразличным тоном отозвался Хит.
— А я тебя уверяю, что она только бодрится, тогда как внутри вся исходит болью. Она очень ранима, — пыталась достучаться до него Меган.
— Умоляю тебя, дорогая. Да она забудет о нем, венки на могиле не успеют завянуть. Как будто бы я женщин не знаю, — небрежно бросил Хит.
— Как ты можешь такое говорить! — возмутилась та. — Они любили друг друга. Представляешь ли ты, какую утрату понесла она?!
— Отец предлагал ей взять отпуск. Джошуа тоже настаивал на этом. Она согласилась с их предложением, но вернулась прежде срока. Эми всегда была крайне честолюбива. Поэтому я бы на твоем месте не тревожился за нее, а сосредоточился бы на насущных делах, — пробурчал Хит.
— Какой же ты все-таки чурбан! — воскликнула Меган. — Да неужели такие вещи нужно объяснять. Она не взяла отпуск, чтобы не оставаться один на один со своим горем. А то, что она честолюбива и привыкла исправно делать свое дело, вовсе не свидетельствует о ее бесчувствии. Стыдно так думать о человеке, Хит. Стыдно!
— Я не знаю, что на это сказать, — отозвался он.
— Не знаешь, потому что не хочешь задуматься, поставить себя на место другого человека, — упрекнула его Меган.
— Хорошо, я готов выслушать, что ты в связи с этим можешь предложить.
— Понятия не имею…
— То-то и оно! — торжественно резюмировал Хит.
— Но зато я догадываюсь, что все ее мысли сейчас о свадьбе, которая никогда не состоится. Только представь, каково это! — призвала она Хита к состраданию.
— Свадьба может не состояться по множеству причин. И в случае смерти жениха, поверь, невеста не в самом худшем положении. А если она так считает, то это не более чем эгоизм.
— Она любила Рональда! — провозгласила Меган.
— Все мы любили Рональда. И всех нас ранила его смерть.
— Я лишь прошу тебя, Хит, чтобы ты не игнорировал Эми. Раз ей нужно чувствовать себя занятой, чтобы отвлечься от переживаний, то дай ей такую возможность. Если ты заметишь, что ей необходимо поделиться с тобой, то не отталкивай ее. Ты меня слышишь?
— Я не глухой и отлично тебя слышу, Меган. Обещаю сделать все, что в моих силах, — заверил он свою младшую сестренку, проворачивая запорошенные пылью бутылки. — Я даже знаю, что ей поручить. Пусть возьмет на себя все дела Рональда. Она ведь уже занята организацией предстоящего фестиваля?
— Но не забывай, что у Эми могут быть определенные сложности с вождением. Не помню, чтобы она садилась в машину после той катастрофы. Я бы на ее месте побоялась садиться за руль.
— Все-то ты способна предусмотреть! — рассмеялся Хит, обняв Меган за плечи.
Его младшая сестра отличалась тем, что не могла пройти мимо чужой беды. Чтобы не мучиться думами о гибели брата, она заботилась о том, кому, по ее мнению, было сейчас хуже, чем ей самой.
— Ежегодный фестиваль не заменит несостоявшуюся свадьбу, — упрямо пробормотала Меган.
— Наши усилия, какими бы они ни были, Рональда не воскресят, дорогая, — безжалостно заметил Хит.
— Я знаю, — отчаянно заморгав влажными глазами, проговорила она.
— Думаю, всем нам сейчас полезнее понять, что он погиб, он мертв, его больше нет, — сурово произнес старший брат. — И Эми, в том числе. Ее потеря огромна, с этим никто не спорит, но незачем изощряться, чтобы эту потерю не замечать.
— Эми все прекрасно понимает. Не думай, что она строит сказочные замки. Нет. Я боюсь, она думает, будто потеряла вместе с Рональдом все.
— Даже если сегодня Эми так и думает, скоро все забудется. Она еще так молода. Найдет себе кого- нибудь, — легкомысленно предположил Хит, спровоцировав очередной неодобрительный сестринский взгляд.
— Не пойму, ты только о ней такого невысокого мнения или вообще обо всех женщинах, — насупившись, проговорила она.
— Не дуйся, сестренка, — легко отозвался тот, потрепав Меган, как маленькую, за щечку.
— По-моему, тебе стоит поговорить с Эми начистоту, Хит. Ты должен сам инициировать этот разговор, а не дожидаться удобного случая. Спроси открыто, что мы можем сделать для нее. Пусть она не стала официально женой Рональда, но она нам не чужая. Не забывай, как Рональд любил ее.
Меган сказала то, чего Хит всячески старался избежать. Не скрывая недовольства и растерянности, он посмотрел на свою сестру, которой не нужно было объяснять значение этого взгляда. Как же ему не хотелось влезать в эти эмоциональные дебри, как все это было чуждо ему.
— Нет, Меган, уволь, — проговорил-таки Хит.
— Ха! Да это просто трусость с твоей стороны! — обвинительно бросила сестра.
— На что ты меня подбиваешь? Если у Эми проблемы, пусть обратится к врачу. Я не психолог, тем более не психотерапевт… Забудь. Уверен, она и без нашего вмешательства отлично справится.
— Не пойму, на что я вообще надеялась, обращаясь к тебе! — воскликнула сестра. — Кто угодно
