решительный шаг вперед.
— Я дождусь тебя здесь. Довезу до офиса.
— Нет необходимости. Я на машине, — отозвалась Эми.
— Меган сказала, что после катастрофы ты не очень уверенно чувствуешь себя за рулем. Это так? — поинтересовался Хит.
— Обсудим это после, — уклонилась она от прямого ответа.
Хит посадил молчаливую Эми в свою машину. Но не повез ее прямиком в «Винодельческое хозяйство», а вместо этого отправился из клиники в центр города, затем свернул на тихие узкие улочки, в обе стороны от которых располагались респектабельные ресторанчики, кафетерии, художественные и антикварные салоны, магазины дорогой модной одежды. Сначала Эми пыталась как-то возразить, выказать свое неудовольствие его самоуправством, но у нее быстро иссякли силы. Тем более она знала наперед, с кем имеет дело. Хит просто бы не услышал ее, делая все по-своему.
— Предлагаю тебе выпить чаю, — наконец огласил цель поездки Хит.
— Не возражаю, — обреченно согласилась девушка. — Зеленый, слабый, — уточнила она.
— Особый рацион? — хитро осведомился он.
— Теперь да, — кивнула она.
— Это радует, — подытожил собеседник, видя в этом намерение выносить и родить ребенка.
Они вошли в одно из дорогих заведений города.
— Не слишком ли здесь многолюдно для столь раннего часа? — удивилась Эми.
— Уверен, для нас двоих выделят место потише, — убежденно проговорил Хит, настойчиво продвигая ее вперед, поддерживая за локоть.
— Наверное, следовало все же вернуться на работу, а чаепитие можно и отложить, — неожиданно спасовала Эми.
— Сначала поговорим. Все прочее подождет, — своим излюбленным рубленым стилем объявил Хит.
— Хочешь побеседовать? А вот я как-то не настроена, — остановившись, заявила она.
— Во-первых, это не обсуждается. Во-вторых, как бы ты к этому ни относилась, но мы уже говорим, — прошептал ей на ухо босс, подталкивая к столику в конце зала.
— О чем ты собрался разговаривать со мной? — спросила Эми, присев на самый край стула.
— Ответ очевиден. О ребенке.
— Ах! — выдала Эми и замолчала.
Хит тоже не торопился возобновлять беседу, протекающую в столь недружественном ключе. Он дождался миленькой официантки и сделал заказ, в том числе и от имени своей спутницы, добавив также и легкие салатики, чтобы перекусить.
Эми сидела напротив, поглядывая по сторонам и нервно заправляя выбившиеся пряди волос за уши. Ее кожа на скулах излучала перламутровое мерцание, четкие, красиво изогнутые брови находились в непрерывном движении, отображая неспокойный эмоциональный настрой девушки. Они то приподнимались в недоумении и растерянности, то сходились к переносице, то угрюмо выпрямлялись.
— Почему ты так на меня смотришь? — смущенно спросила она, подметив взгляд Хита, когда официантка ушла.
— Как именно? — ухмыльнулся он.
— Как ботаник над микроскопом, — раздраженно проговорила она. — Я, к твоему сведению, не гусеница-вредитель.
— Это точно. Ты не гусеница… Кстати, должен признать, что ты отлично выглядишь! — торжественно произнес Хит.
— Скажи еще, что беременность меня красит, — съязвила Эми. — Какое похвальное чистосердечие.
— Почему ты воспринимаешь все в штыки?
Эми ничего на это не ответила, молча дожидаясь, когда официантка доставит заказ.
— Надеюсь, аромат кофе не действует на тебя раздражающе? — предупредительно осведомился Хит.
— Нет, меня раздражает не аромат кофе, — ответила она.
— А что же, если не секрет?
— Какие могут быть от тебя секреты? Ты же считаешь возможным проверять мой ежедневник на предмет врачебных консультаций, — не преминула припомнить Эми.
— Ах, вот оно в чем дело! Ну сколько можно повторять, что я узнал об этом по чистой случайности…
— Сколько ни тверди, а верится с трудом. Неужели тебя никогда не посещает банальное сомнение или хотя бы зачаточное чувство вины? — риторически осведомилась она.
— Между прочим, если бы не мои инициативы, ты до сих пор не знала бы, что такое с тобой творится.
— Я должна поблагодарить тебя?! — насмешливо подняла бровь Эми.
— Если не испытываешь такой потребности, это излишне, — безразлично отозвался Хит.
Эми опустила глаза в салат. В отличие от Хита, она постоянно испытывала чувство вины по совершенно разным поводам.
— Я ощущаю себя идиоткой, — процедила она.
— Почему? — поинтересовался Хит.
— Я взрослая женщина. Мне следовало отслеживать такие вещи, как месячный цикл, делать отметки в календаре. Прежде я все вмещала в уме. Но в последнее время все пошло так скомканно, а потом эта авария, похороны, дни, недели, словно в тумане. Конечно, по прошествии времени я начала замечать, что что-то не так, но списала это на последствия катастрофы.
— Может, стоило заказать лимонный кекс или ореховый пирог? — решил отвлечь ее Хит.
— Ты слышал, о чем говорила?! — возмутилась она таким его пренебрежением.
— Слышал, но это бессмысленное самобичевание, Эми. Какой толк рассуждать о том, чего уже не изменить? Мы стоим перед фактом, который нужно обсудить здесь и сейчас, пока не стало поздно. А я верю, что еще не поздно, — убежденно проговорил он. — Так что насчет десерта?
— Нет, спасибо, — покачала она головой, мысленно сознавая правоту собеседника.
— Эми, я хочу заключить с тобой пакт. Ты можешь быть уверена в том, что никто от меня ничего не узнает о ребенке до тех самых пор, пока ты сама не будешь готова в этом признаться. Но мне бы хотелось, чтобы ты не скрывала ничего от меня. Я окажу тебя всю необходимую поддержку, чего бы мне это ни стоило.
— Вот ты опять, Хит, давишь на меня. Это нестерпимо! — напряженно отозвалась женщина.
— А что опять не так?! — изумился он.
— Ты упорно называешь его ребенком.
— А как мне еще его называть? — обомлел Хит Саксон.
— Доктора зовут его плодом, — прошептала Эми.
— А что это меняет?
— То, что я еще не решила. А ты стараешься насильно привязать меня к нему, чтобы я отождествляла эмбрион с живым человеком. А это не так.
— Ты сама-то веришь в то, что говоришь? — строго спросил ее Хит.
— Я верю в то, что ты отнюдь не бескорыстен в своем желании заполучить племянника любой ценой. Тебе наплевать на меня и на ребенка. Тебе важно знать, что у твоего погибшего брата есть потомок, — обвинительно проговорила Эми.
— И что же в этом дурного? — осведомился он.
— Мне такой подход нравиться не может.
— И только поэтому ты готова решиться на аборт? — осуждающе спросил он ее.
— Хит, ты знаешь, что из тебя никудышный моралист? — раздраженно отозвалась девушка.
— А я не претендую на это звание, но сделаю все от меня зависящее, чтобы не позволить тебе отнять жизнь у ребенка моего покойного брата, — безапелляционно заявил Хит.
