Возле будки, подставив пузо весеннему солнышку, лежал Шарик. Завидев Борьку, он приветственно гавкнул и тут же поделился с ним новостью:
– Слышал, дружка твоего, Федьку сегодня на мясокомбинат увезли?
– Не может быть! Я же только вчера с ним вот как с тобой… Когда?
– В шесть часов, пока все спали. Степан подогнал фургон, погрузил и увез. Сейчас из него уже, наверное, колбасу делают, или сосиски. И до чего же вы свиньи глупые! Глупые и жадные, вам бы только хапать и жрать, хапать и жрать! И никому даже в голову не придет, что чем больше он будет жрать, тем скорее попадет на мясокомбинат! Хотя, с другой стороны, если даже и не хапать, все равно мясокомбината никому из вас не миновать. Жизненный путь свиньи предопределен с самого ее рождения!
– Да погоди ты со своей философией! – перебил пса Борька, – С чего ты решил, что Федьку отправили на мясокомбинат? Может быть, он заболел, и Степан повез его к ветеринару?
– Ну да как же, заболел, такой здоровый кабан! И потом я своими ушами слышал, как Степан сказал жене, что повезет Федьку на мясокомбинат. Надо думать, что следующий на очереди ты!
– Я? – переспросил потрясенный Борька, – С чего ты взял?
В ответ Шарик как-то странно посмотрел на Лужина, положил лапу ему на плечо и принялся трясти его приговаривая: «Проснись! Да проснись же ты кабан!»
– А? Что? – проговорил Борька, открывая глаза и оглядываясь по сторонам. Он лежал в своей постели, было темно, и за плечо его трясла Вера, его жена.
– Что случилось? – повторил он, – Где кабан?
– Ты кабан! – ответила жена, – Храпишь, так что стены дрожат! Повернись на другой бок!
В коридоре Борьку остановил шеф.
– Зайди ко мне на минутку, – попросил он.
В кабинете директор молча достал из сейфа бутылку коньяка и две пузатые рюмки.
– За Федьку Стеклова, не чокаясь! – сказал он, разливая коричневую жидкость в бокалы.
– Постойте, как? Я же только вчера с ним разговаривал! Он уже на поправку пошел, врач сказал… Когда?
– Сегодня утром, в 6 часов. Звонила его жена, теперь уже конечно вдова. У них там, в больнице какая- то авария произошла, электричество отключили, а все спали. Корче система искусственной вентиляции легких…
– Но ведь она же должна подключатся через источник бесперебойного питания!
– Был там бесперебойник, только у него аккумулятор сдох… да что теперь рассуждать, человека то не вернешь!
Борька выпил коньяк и закусил долькой лимона.
– Я тебя вот зачем позвал, – продолжил между тем шеф, – Думаю Федькиных клиентов тебе передать. Сам понимаешь – это же золотое дно! Ко мне сегодня уже двое подходили, просили. Но ведь Стеклов был твоим другом, так что я думаю, будет правильно, если его клиентуру унаследуешь ты. Надеюсь, ты меня не подведешь. Так что иди, забирай бумаги какие у него в столе остались, ну и в компьютере поройся, может найдешь что полезное…
В компьютере ничего интересного найти не удалось, в основном попадались счета, договоры и накладные вперемешку с порно файлами. А когда он начал рыться в столе, то неожиданно наткнулся на ксерокопию статьи из какого-то научно-популярного журнала:
Борька собирался домой и убирал мусор, накопившийся за день на рабочем столе, когда позвонила Эльвира.
– Вы обещали продолжить наш разговор о реинкарнации! – напомнила девушка мягким и чуть хрипловатым голосом.
– Я даже не знаю, – смущено пробормотал Борька, – Сегодня, наверное, уже поздно!
– Вовсе нет! – возразила Эльвира, – Еще только шесть часов! Я приготовила утку по-Пекински. Так что бросайте все свои дела и приезжайте. Пишите адрес!
Звонок не работал. Борька постучал – никто не ответил, тогда он постучал сильнее, и дверь медленно распахнулась. Он вошел, где-то в глубине квартиры, очевидно в ванной слышался шум льющейся воды.
– Борис это вы? – произнес голос Эльвиры, – закройте дверь на щеколду и проходите в комнату, я сейчас! Пока посмотрите журналы, не скучайте!
Борька сел на диван и взял один из лежавших на столике журналов. С обложки на него черными бусинками глаз смотрела огромная серая крыса. Статья называлась: «Крысы – зомби».
«…Уже несколько лет назад было показано, что присутствие Toxoplasma gondii в организме крыс меняет их поведение – запах кошачьей мочи начинает нравиться грызунам вместо того, чтобы вызывать у них страх. Недавно ученые выяснили, что паразит поражает крысиный мозг с хирургической точностью, затрагивая только нужные участки.
Исследователи из Стэнфордского университета во главе с Аджайем Вийас, изучая распределение токсоплазм в мозгу инфицированных крыс, установили, что их концентрация в миндалинах в два раза больше, чем в других отделах мозга. Эти парные структуры подкорки играют важную роль в механизмах эмоций, интеграции сенсорной и ассоциативной информации.
Очевидно, каким-то образом вмешиваясь в работу миндалин, токсоплазмы изменяют поведение промежуточных хозяев так, что у крыс сохраняется способность нормально воспринимать все запахи, кроме запаха кошки, и все обычные инстинкты, в том числе позволяющие избегать опасности, – за исключением опасности быть съеденным кошкой.
Механизм такого специфического действия токсоплазмы неизвестен, но повышенная концентрация токсоплазм в миндалинах и самоубийственное поведение грызунов скорее всего, как-то связаны между собой.
На наличие токсоплазмы проверили людей, попавших в автомобильные аварии. Зараженные токсоплазмой люди в два раза чаще попадали в аварии, чем те в мозгу которых не было обнаружено паразитов…»
Борька так увлекся, что не заметил, как Эльвира вышла из ванной.
