вооруженные максимум одним пулеметом. На острове же, который был отдан всецело в ведение американцев, американцы, приложив немалые усилия (рельеф острова был совсем неблагоприятным), построили вертодром и пристани для малых катеров размером со знаменитый Elco-80 времен Второй мировой. Сейчас катера такие назывались Марка-пять и вооружением их были не торпеды, а пулеметы и гранатометы. Они были припаркованы у наплавной пристани, которая поддерживалась на воде надувными баллонами, и тут же стояли скоростные лодки RHIB, большого и среднего размеров, с одним или двумя пулеметами и кевларовыми шторами, с бойницами на бортах, — лодки спецназа. Вертолеты на острове также были переоборудованы для охоты на пиратов: легкие Bell с подвесным контейнером — автоматической пушкой Bushmaster-25 под брюхом и приборами для разведки и обеспечения полетов в ночных условиях. Выкрашены они были в нетипичный для американской морской авиации радикально- черный цвет.
Ми-17 приземлился на специально выделенную для вертолетов этого класса единственную площадку, в стороне от основных, go-go-go! — и они остались на острове. Пять человек, среди них майор Джереми, которых никто не встречал.
— Кажется, штаб там… — сказал один из прибывших, явно военный, бывший морской пехотинец, с типичной для морских пехотинцев прической, тупостью и техасским акцентом.
— Ну и двинули туда…
У штаба майор поймал парня в форме летного технического персонала.
— Сынок, не подскажешь, где можно найти командование?
— Командование в том здании, — техник указал на один из модулей «иракского» типа, — если оно на месте, то оно там.
У модуля никто не дежурил, что было весьма странно и необычно — в армии у штабного здания должен быть пост, у штаба еще должен был быть флагшток и флаг на нем. Ничего из этого там не было, и это наводило на определенные мысли.
Майор, который тащил на плече здоровенный рюкзак, протянул руку к ручке двери и тут заметил, что она — с системой контроля доступа. Но обдумать сложившееся положение он не успел — система допуска запищала, и дверь начала открываться.
— Сэр…
Крепкий, лет под пятьдесят мужик в камуфляже без знаков различия удивленно уставился на него…
— Лейтенант? Три-один?
— Сэр?
Выпускающий — черный, как черт из преисподней, — повернулся, показал на пальцах готовность к высадке, проорал, перекрикивая ветер и захлестывающий в вертолет через аппарель дождь.
— Одна минута!
— Одна минута! Готовность! — продублировал командующий ими капитан.
Курсанты специальной школы выживания в условиях джунглей, расположенной в Панаме, молча встали с сидений, выстраиваясь в две шеренги. Минута — и они шагнут в косую стену дождя…
История была полным дерьмом… одной из тех историй, которые никогда не попадают на страницы газет, потому что американские солдаты находятся и действуют не в том месте, где они должны бы быть. В колумбийскую сельву была заброшена специальная группа, состоящая из контрактников CIA и агентов DEA из боевых групп, которые вели необъявленную войну против наркомафии в Колумбии, организации, которая после крушения СССР снюхалась с крайне левыми террористическими группировками, с той же FARC, и вполне могла взять власть силовым путем. Основной удар пришелся на медельинских наркобаронов — полуторамиллионный город Медельин находился под их полным контролем, но доставалось и другим. В вопросах борьбы с наркомафией местное правительство сотрудничало с американцами, потому что уже было нападение на Верховный суд страны и сенаторов отстреливали с завидной регулярностью, про прокуроров и следователей и говорить было нечего — и все понимали, что с ними будет, когда мафия в союзе с левыми придет к власти. Но в последнее время появились серьезные подозрения, что правительство Колумбии подставляет одних наркобаронов исключительно для того, чтобы расчистить дорогу для других, связанных с властями и колумбийской спецслужбой DAS. Началось все с курьезного происшествия — сотрудники ЦРУ принесли на просмотр в Совете национальной безопасности пленку, где было запечатлено, как колумбийцы жгут изъятый кокаин. Один из тех, кто присутствовал при просмотре, был профессиональным химиком, и черт его дернул за язык сказать, что кокаин так гореть не может, что это горит тальк или что-то в этом роде. Президент приказал разобраться, начали разбираться. Поняли, что, несмотря на серьезные успехи, несмотря на ликвидацию одних наркобаронов и арест других, уличная цена на наркотик не уменьшается, а это говорит о том, что поставки как шли, так и идут. Вышли на какой-то правительственный объект, который числился как база ВВС резерва. Туда направили группу, прибыла она легально, самолетом, ушла в джунгли — потом прозвучал сигнал тревоги.
Вот тут-то и сказалось то, что операцию готовили ублюдки из ЦРУ. Резерва, способного прийти на помощь попавшей в беду группе, не предусмотрели — и пришлось срывать с места курсантов школы, преподающей выживание в джунглях[2]. Среди них был тогда еще лейтенант Роберт Джереми.
— Сброс!
Два вертолета НН-3[3], каждый из которых нес по двадцать бойцов, зависли над джунглями, вниз полетели тросы. Несколько шагов по рифленому, дрожащему полу десантного отсека, короткий, обжигающий руки полет — и ты уже в зеленом аду. В аду, откуда можно не выбраться, — они прошли чуть больше половины программы, но уже поняли это.
— Выброска завершена!
— Сбор! Общий сбор!
Проблема в том, что подразделения как такового нет — есть люди, приехавшие из разных подразделений, чтобы пройти курсы. Рядом с рейнджером Джереми, например, стоял сержант морской пехоты, приехавший на курсы с базы на Окинаве. Напротив стоял молодой негр — пулеметчик с нашивками восемьдесят второй воздушно-десантной.
— Итак, джентльмены, — инструктор не собирался расшаркиваться перед ними, — вы ни хрена не взвод, не рота, вы просто сборище. Учебный взвод — не считается. Скажу кратко — только вместе. Иначе — подохнете. Начинаем движение. Головной дозор — ты, ты и ты, я пойду с вами [4]. В арьергарде идут… ты, ты, ты. Фланги…
Погода была совершено мерзкой, сезон дождей, дождь в это время идет почти непрерывно. Сплошная стена серого, шуршащего дождя… они еще не вошли в настоящие джунгли, где дождь задерживается кронами, а потом низвергается вниз потоками и водопадами. Под ногами — мерзкая хлябь, где по щиколотку, где и глубже, вода буквально стоит на земле, потому что дождь идет уже пятые сутки подряд. Единственно, что в этом может быть хорошего — в такой дождь никакие звуки, даже звуки стрельбы, не слышны дальше чем на сто шагов.
Пятые сутки — дождь. Ничего — кроме дождя.
— Стоп! — Инструктор поднял автомат. — Слушать!
Они прислушались… шорох падающих капель, стук их о листья, о землю, непрерывный такой стук…
— Сэр, это что — выстрелы? — вдруг сказал кто-то.
Только сейчас лейтенант понял, что где-то впереди работает пулемет, монотонно и страшно, и это его далекий грохот он принял за звуки дождя.
— Хреново, — подытожил инструктор, — свяжись с основными силами. Быть готовым к боеконтакту по…
Инструктор прервал свою речь на полуслове — Джереми был ближе всего к нему, он повернулся и
