величием. Сокол, покружив немного, присел на краю шеста в аккурат подле Жар-Птицы. Та, не испустив ни звука, повернула голову к нему, словно шепнув что-то, и в тот же миг две птицы взвились вверх и растаяли вдали.
Стража, что толклась на ярмарке, тут же послала весточку во дворец к Киру. Тот не был удивлён или встревожен. Знал он, что Ерем от своего не отступится — захочет дознаться всего без промедления, и велел доложить ему, коли воротится Жар-Птица на место прежнее.
Проснувшись ещё засветло, старик и двое его учеников уселись на краю обрыва. Лёгкий утренний ветерок трепал космы Арила. Неспеша достал тот склянку с зельем, откупорил крышку и, когда первый луч ярила скользнул по уступу, велел выпить половину отвара Мирану залпом, а другую половину преподнёс Аркону.
Трое уров-лиходеев, что пытались похитить Камень Самоцветный у Морея, находились в смятении и растерянности. Когда стражники отпустили их из темницы, те отправились восвояси, но всё ж чуяли, что что-то не то деется с телами ихними и душами.
Самого проворного из них звали Агел, он был выше других ростом и намного превосходил в силе любого среднего ура. Никогда не отличавшись познаниями глубокими, он вдруг почувствовал в себе возможности ума безграничные в один миг. То был Дух Земли Малой, что завладел его сознанием и сознанием его опричников.
Агел направлялся после короткого визита назад во дворец к Морею на поклон — просить прощения и разрешения быть при дворе и служить новому владыке истному, князю урскому всех времён и поколений. Такая мысль пришла в голову к нему и двум друзьям его горемычным, один из которых чувствовал недомогание до сих пор, но не помнил ничего с момента, когда вспыхнул свет яркий, ослепив всех троих.
Морей всё ещё находился вдалеке от столицы, и стражники у ворот, что вели в хоромы княжеские, не впустили ни Агела, ни его друзей. Но это не остановило их — все трое уселись наземь пред дворцом и молчаливо начали ждать возвращения князя урского.
93
Жар-Птица и сокол летели на большой высоте крылом к крылу. Как не пыталась птица диковинная уйти, Ерем настигал её, и это нравилось Духу Земли Малой. Давно не испытывал он никаких чувств — здесь смешались самые разные.
Наконец, подле сосны высокой, что росла у края леса, уселись обе птицы на ветвь широку. Мысли Ерема дошли до хозяина тела Жар-Птицы — мол, кто ты есть, поведай да покажи своё обличие, желаю я и друзья мои тебе лишь добра.
Дух не заставил себя ждать, рассказав кто он, и что обличье его может быть разным, каким тот пожелает.
Немного подивившись тому, Ерем спросил, что ищет тот во Мирград-Земле, к чему стремится да по что хоронится ото всех.
Ярило осветило три фигуры, выходя из-за гор, что виднелись вдали. Аркон залпом выпил содержимое склянки, которое успело остыть за ночь. Чувствовался яркий мятный вкус, да крапива отдавала горечью, а ягоды — сладостью. Это сочетание приятно утоляло жажду.
Тут Миран засуетился и стал воспрошать старика, что за снадобье такое, мол, не чует он ничего особенного в себе.
Арил ухмыльнулся в густую бороду и велел закрыть глаза обоим, наслаждаясь зарёй багряной, что вздымалась всё выше и выше на небосклоне, приятно лаская утренним ранним светом лица обоих юношей.
Почуял в себе Аркон неожиданно силу особенную, что переполняла чашу его возможностей. Услышал тихий голос старца седовласого и также, в то же самое время, слышал он переживание своего друга Мирана. Птицы щебетали, радуясь восходу, и казалось ему, что понимает он их язык. Тут осознал всем своим естеством, что слышит он мысли людей и птиц, и прочих живых тварей.
Арил сказал открыть очи, взглянув на ярило, что медленно поднималось по небосклону.
Миран дёрнулся, протирая глаза, словно ото сна, затем взглянул на Аркона и снова на старика. Казалось ему, что
Воротившись, Морей заметил перед дворцом три фигуры, сидящие на землице. Ничего не молвил, отправился взглянуть на Камень Самоцветный и с Духом совет держать — как быть и как с лиходеями поступить.
Дух уверял, что изменилась душа уров этих на корню, и что будут служить ему, их новому господину, верой и правдой все трое. Также сказал, что у всех троих раз- бойничков теперь
Поразмыслив над сказанным, Морей ничего не ответил. Лишь искоса взглянул на Камень Самоцветный и воротился в хоромы княжеские отдохнуть с дороги — уж вечерело сызнова. Троих же сторонников Шена велел не тревожить до утра.
94
Прошло времени совсем мало на Мирград-Земле. Правители белозёрские да Лель с Мером в образе старца уж заждались Ерема.
Направиться решил Семаргл к Роду Лунному воспрошать совета, как быть с силушкой неведомой. Все пришли к согласию, что так тому и быть.
Удалившись в одну из комнат, чтобы остаться в тишине и покое да мысли, что вереницей вились, успокоить, Семаргл присел в ложе и задремал.
Оставшиеся люди за столом продолжали обсуждение дел во Мирград-Земле. Один получил весточку, что Аркон с другом своим Мираном уж в пути, и быть скоро встрече. Исполнить надобно дела светлые. Удел сына его был вершить добрые деяния во Мирград-Земле.
День уж занялся над уступом крутым. Собрались в дорогу домой ученики.
Арил растолковал каждому, как совладать силой новой, что открыло зелье, и как откроет сила та вра-
та безграничного совершенства души. Помнить велел о бренности плоти человеческой и обещал научить в другой раз, как сохранять тело своё в молодости и добром здравии.
В дрёме пребываючи, заручившись силою мысли своей, оказался Семаргл на луне, что Луной называется. Предстал Род Лунный пред ним в виде змея о трёх головах.
Не были страшны лики чудовища правителю белозёр- скому. Был готов он к беседе длинной.
Воспрошал всё о силе, что привёз Кир на Мирград- Землю. Да ответ услышал, что всё сбудется в свой срок и мешать преобразованиям, что судьбой уготовлены, дело непристойное.
Поведал Род Лунный Семарглу, приоткрыв завесу грядущего, что сослужит Дух Землюшки Малой
