Принцесса молча стягивает железный башмак и смотрит на Ведьму сквозь дырку в подошве. Ведьма улыбается. Принцесса стаскивает второй башмак тоже, за ним испорченные носки, остается босиком. Все бросает в мусорное ведро.
— У меня скоро ноги отвалятся, — жалуется Принцесса.
— Терпи, — весело отвечает Ведьма. — В конце концов, железных хлебов тебе грызть не пришлось.
— Не пришлось, — соглашается Принцесса. — Но по две пары башмаков вместо каждого хлеба — это тоже, знаешь ли…
— Я сделала что смогла, — пожимает плечами Ведьма. — Полностью отменить проклятие не получилось, но хотя бы облегчить тебе задачу…
— Спасибо.
— Пожалуйста. Работа такая.
Принцесса смотрит на часы.
— Уже без пяти четыре! Скажи, что я сейчас освобожусь, мне надо переодеться!
— Нет проблем, — заверяет Ведьма.
Принцесса скрывается за боковой дверью, слышен шум воды.
Ведьма обследует клиента. Клиент возлежит на койке. У него длинное мохнатое рыло с торчащими клыками.
Принцесса сидит на коврике в позе лотоса, с закрытыми глазами.
— Ну что я могу сказать, — улыбается клиенту Ведьма, — случай довольно простой. Поцелуй прекрасной девушки вас полностью исцелит. Вообще-то, требовалась искренняя любовь, но этот блок я сняла.
— Грррымм? — спрашивает клиент.
— Нет-нет, — смеется Ведьма. — Я с кем попало не целуюсь.
— А я, выходит, да? — Принцесса открывает глаза и встает с коврика.
— Ну это же твоя работа, — хихикает Ведьма.
Принцесса целует клиента в рыло, рыло отваливается. Под ним обнаруживается вполне здоровое человеческое лицо.
Пока клиент расплачивается за диагностику и снятие порчи, Принцесса подходит к двери, выглядывает в коридор и кричит: «Следующий!»
— Что у вас опять случилось? — спрашивает Ведьма.
Перед ней — два ребенка, мальчик и девочка. Девочка мрачно хмурится. У мальчика огромные ослиные уши.
— Она обзывалась! — говорит мальчик.
— Потому что ты и есть осел! — говорит девочка.
— Малышка, — Ведьма садится перед девочкой на корточки, — ты знаешь, что обзываться нехорошо?
— А он меня за косичку дергал!
Ведьма наклоняется к девочке и что-то шепчет ей на ухо. Та удивленно хлопает глазами, смотрит на Ведьму, на мальчика, пожимает плечами.
— Выдумаете тоже…
— Я не могу снять проклятие, — с великолепной печалью в голосе говорит Ведьма. — Придется ему так ходить.
Мальчик смотрит на девочку волком, девочка снова пожимает плечами.
— А ее высочество?
— Нет-нет! — качает головой Ведьма. — Снять это проклятие может только тот, кто его наложил. Или та.
— Не буду! — надувает губы девочка. — Он противный!
— Малышка, — ласково произносит Ведьма, — я же тебе еще в прошлый раз объясняла. Ты уже большая девочка, тебе почти восемь лет. Надо отвечать за свои поступки, это профессиональная честь.
Девочка смотрит на мальчика исподлобья.
— Пусть он закроет глаза.
Мальчик зажмуривается.
— А через платочек можно?
— Нельзя, — отвечает Ведьма.
Девочка строит брезгливую гримаску и чмокает мальчика в губы. Уши съеживаются.
— Еще раз дернешь за косичку — целовать не буду! — кричит девочка и выбегает. Мальчик за ней.
Снова беговая дорожка. Рядом с ней пустой пакет. Принцесса бежит в тонких жестяных ботиночках.
— Процесс заметно ускорился, — замечает Ведьма.
Принцесса молча кивает и продолжает бежать.
— Это последняя пара? — спрашивает Ведьма. Принцесса снова молча кивает.
— Я его позову?
— Зови. — Принцесса сходит с дорожки, стаскивает башмаки и привычно бросает их в мусорное ведро. За башмаками следуют носки. Принцесса некоторое время изучает подошву, вздыхает и выпрямляется.
Ведьма заводит в приемную очередного клиента.
— Все готово, — бодро рапортует Ведьма. — Башмаки стоптаны. Можно целоваться.
Принцесса на несколько секунд закрывает глаза, сосредотачивается, целует клиента. Ничего не происходит.
— Минутку, — говорит Принцесса. — Я сейчас.
Скрывается за боковой дверью.
— В чем дело? — нервно спрашивает клиент.
— Ничего-ничего, — успокаивает его Ведьма. — Просто она, наверное, недостаточно прекрасна.
Принцесса появляется снова. Она переоделась в облегающее платье, в меру открытое, в меру соблазнительное, на ногах туфли на шпильках, на лице макияж.
Бросает короткий взгляд в зеркало, кивает и снова подходит к клиенту. Целует. Ничего не происходит.
Принцесса поворачивается к Ведьме и вопросительно вскидывает бровь. Ведьма смотрит на клиента.
— Ну вообще-то, — мнется клиент, — я не очень люблю высокие каблуки. И яркую помаду тоже.
Принцесса скидывает обувь, стирает с губ помаду.
— Побольше страсти, — шепотом советует Ведьма.
Принцесса обхватывает клиента за шею и впивается губами в его губы. Долгий страстный поцелуй. Что-то негромко щелкает.
— Готово! — Ведьма хлопает в ладоши и оттаскивает Принцессу от клиента. Проводит ладонями вдоль его тела и удовлетворенно кивает.
— Больше вы не будете превращаться в гуся по вечерам. В течение ближайших трех-четырех дней старайтесь держаться подальше от водоемов, во избежание рецидива. Через две недели приходите на повторный осмотр.
— Спасибо.
— Вот ваш больничный, а это счет за услуги. Обращайтесь если что.
— Следующий!
