быстрый удар по диагонали... и на середине удара рукоять брызнула искрами, а клинок погас.
Выплеск Силы достиг цели.
Я видел, как подались вперед Ард и Элея; чувствовал, как у меня за спиной Кеймир сорвал с пояса меч. Не знаю, что он хотел сделать - бросить учителю или атаковать самому.
Все равно бы не успел.
Потому что мой клинок уже летел к шее Вейнтара.
Единственное, что он сумел сделать - это выдохнуть:
- Мы же оба ситхи!
Алый луч прошел сквозь горло и позвоночник, описал полукруг и погас. Рукоять вернулась ко мне на пояс; тело Вейнтара рухнуло на бетон. Голова откатилась в сторону.
И только тогда я ответил:
- Вот именно.
Шагнув вперед, я опустился на одно колено рядом с телом. Ирония судьбы... обучиться Силе, построить мощную организацию, править множеством людей... и все для того, чтобы погибнуть от меча человека, которого видишь впервые.
А может, такова судьба у нас, Темных? Ведь и Улика застрелил самый обычный наемник...
Я слышал за спиной гневный крик, шипение включившегося меча. Чувствовал, как бежит ко мне Тирем Кеймир, чьего учителя и господина я только что убил.
Он был вправе мстить.
Но я не собирался давать ему возможность этим правом воспользоваться.
Кеймир прыгнул - желая поскорее оказаться рядом. Взмыл в воздух... как раз когда я начал подниматься и разворачиваться.
И на середине прыжка ученика Вейнтара встретили мои молнии. Слепящие разряды опутали воина, полосуя лицо и распарывая одежду; их сила швырнула Кеймира назад, дальше и дальше... за край крыши.
Разряды погасли.
А ученик мертвого Лорда начал долгий путь к мостовой.
Странное спокойствие... сделано все, что я хотел. Координаторы мертвы, Шестеро - не угроза, наши союзники сейчас берут контроль над 'Черным Листом'... избавиться от нас они не посмеют. Уж слишком впечатляет группа людей, в одночасье уничтоживших мощную организацию.
Я прислушался к себе. Ни горечи, ни дрожания рук, ни потрясения... словом, ничего того, что, как говорят, сопровождает первое убийство. Словно кровь Вейнтара и крики опутанного молниями Кеймира смыли все, что могло причинить боль...
Ард и Элея подошли, встали рядом.
- Что теперь получается - ты Темный Лорд, Юэн? - негромко спросил Ард.
- Нет, - я поднял голову к небу, зажмурился, давая ветру пройтись по лицу. - Вейнтар не был настоящим Темным Лордом, и его гибель не дает права на титул... хотя звание Лорда он вполне заслужил.
Я опустил взгляд на могучее тело, распростертое на бетоне.
Не помню, был ли такой обычай у ситхов... или только у джедаев... да какая разница?
Я поднял руку и молнии ударили с моих пальцев. Сейчас я приказал им поджигать - и они воспламенили одежду.
Текущие с моих пальцев разряды делали огонь все сильнее и сильнее - и в нем таяло тело Ролхо Вейнтара, альдераанца, террориста, адепта Тьмы и главы 'Черного Листа'.
Налетевший ветер развеял пепел. Вот так. Словно никогда его и не было.
- Знаете, когда у меня день рождения?
Ард и Элея вздрогнули - я заговорил очень уж неожиданно.
- Ты никогда не говорил, а в файлах не было, - покачала головой Элея.
- Он сегодня, - я вновь прикрыл глаза, ощущая ветер на коже и пепел, им уносимый. - Мне исполнилось двадцать лет. И первое, что я сделал в этот день - приказал убить несколько десятков человек, заколол мастера Силы, убил еще одного и сбросил с крыши его ученика. Хорошее празднование, правда?
С Ардом прилетел один из имперцев; он же и повел 'Зет-95'. А мы, как и прежде, отправились на 'Дарвоте'.
- Что теперь? - поинтересовался Ард. - Отправляемся на Хар Шиан, или...
- Или, - твердо ответил я. - Есть две планеты, которые нам совершенно необходимо посетить.
- Какие? - они были явно удивлены.
Им предстояло удивиться еще больше, потому что я ответил:
- Зиост и Коррибан.
И добавил, с какой-то мрачной решимостью:
- Теперь у меня есть с чем прийти!
Глава 11. Слово Рагноса
Посадить корабль на сплошной ледник - задача не из простых. Как только Альянс на Хоте справлялся?
Правда, надо отдать Древним должное - они позаботились. Приборы 'Дарвота' быстро обнаружили очищенную ото льда громадную каменную плиту, на которой могло разместиться четыре таких корабля, как наш. Наверное, были и другие - но их почему-то занесло снегом.
А что они вообще были, я не сомневался. В конце концов, Зиост - столица Империи Ситхов, и именно здесь жили сильнейшие Лорды. Уж наверняка они обеспечили себе удобное приземление.
Мы опустились у главной крепости Зиоста - могучего здания, скорее даже комплекса зданий. Везде - столь любимые Древними пирамиды без вершин, как обычные, так и перевернутые.
Такой была и главная крепость - исполинский кристалл из синего металла и камня. Прозрачный лед покрывал стены, заставляя их ослепительно сверкать...
Как странно - жилище Темного Лорда лучится светом. Вот уж действительно радость для философов.
- Тут должно быть очень холодно, - рассек снежное безмолвие голос Арда. - Но я не чувствую мороза.
А ведь и правда...
Я закрыл глаза. Так же как на Ондероне, Циннагаре, Хар Шиане... потянулся к Силе, желая взглянуть на планету по-другому...
Это очень сложно описать.
Представьте себе шар сияющей Тьмы. Именно сияющей - холодными ледяными остриями, как усыпанное звездами небо.
Представьте, что эта Тьма касается любого, кто ступает на поверхность планеты... и несущего в себе ее отражение встретит свежий ветер, легко трогающий кожу.
А другой окажется в мире смертельного холода и ледяного безмолвия.
'Но и не всех Темных тут ждет лишь легкий мороз, - внезапно понял я. - Только достаточно сильных - способных править. Слабым же придется постоянно возводить для себя барьеры Силы, чтобы защититься от холода'.
Очень... в стиле ситхов.
Вот таким я и увидел Зиост.
Ноги почти не скользили по льду - мы предусмотрительно надели подходящую обувь. Правильно сделали, ледяная корка была весьма скользкой.
Громадные ворота тоже заледенели. Но сквозь прозрачный панцирь были ясно видны барельефы -
