разорвали мою связь с Явином. Фактически - дали мне путешествовать по Галактике.
- Но их же направлял Водо-Сиоск Баас, - нахмурился я. - А уж он-то точно был мастером.
- Был, - кивнул Кун. - Уж кому, как не мне, это знать... но мой учитель никогда не стремился убивать врагов. Ему важно было бы вернуть меня на Светлую сторону, или хотя бы избавить новую Академию от моего влияния. Что и получилось, кстати... По какой-то причине именно на Явине я появиться теперь не могу. Честно говоря, думаю, если бы Скайуокер был в сознании, все произошло бы точно так же. Он мне сильно напоминает твоего двоюродного предка. Кая Кел-Дрому, - пояснил Экзар, в ответ на мой удивленный взгляд. - Никогда не видел человека, который бы больше стремился к улаживанию дела миром... сколько он пытался убеждать Улика...
- По-моему, мечом Кай очень даже умел работать, - заметил я.
- Это когда братья действовали вместе, - пояснил Кун. - А в таком случае ведущим всегда был Улик, предпочитавший куда более... активные действия. В общем, как я уже говорил, Скайуокер мне сильно напоминает Кая. Так что, думаю, он не стал бы возражать...
- А почему ты не появлялся в дальнейшем? - с Экзаром мы как-то сразу перешли на 'ты'. Всяческие правила этикета к нему не липли совершенно.
- А зачем? В Галактике хватает куда более интересных вещей, чем джедаи и республиканские политики. Благо и на то, и на другое я еще при жизни насмотрелся.
Вот таким образом началось обучение у Куна. Другие три раза все было по-иному...
Рагнос, например, меня с порога встретил вопросом:
- В чем отличие Света от Тьмы?
Я задумался, попытался подобрать четкое определение... не смог. И честно ответил:
- Не знаю.
- И никто не знает, - хмыкнул Темный Лорд. - А начинавшие мне отвечать в стиле 'Свет - это невозможность быть собой, Тьма - это свобода', получали молнию. Потому что различия куда глубже.
Совершенно иной была первая беседа с Тулаком Хордом. Он заставил подробно рассказать о световом мече, его устройстве и возможностях, после чего заявил:
- В общем, этот клинок почти во всем уступает стальному.
- Почему? - несколько удивился я. С каких пор металл лучше светового меча?
- А очень просто, - Хорд проплыл из стороны в сторону. - Во-первых, характером ранений. Если отсечь световым мечом... скажем, руку, то крови не будет - лезвие прижжет рану. Джедай способен терпеть боль, так что от болевого шока он не умрет. А если что-то помешает добить - то он и до оказания помощи доживет. Если же рука отрублена металлом, то он до подхода помощи умрет от потери крови. Рану можно запечатать Силой, но в таком состоянии не каждый способен ее использовать правильно.
Далее. Металлический меч куда сложнее испортить; усилия для разрушения его требуется куда больше, чем для того, чтобы закоротить схемы в рукояти.
- Но световой клинок рубит металл, - заметил я.
- Если только воин не пропускает сквозь свой меч Силу, - наставительно сообщил Хорд. - Тогда луч ему не повредит, а враг не сможет его разбить - будет сталкиваться с барьером Силы. Это, кстати, еще и отличное упражнение на познание Темной стороны.
А ведь и верно...
- Кроме того, - добавил Хорд, - всережущее лезвие может погубить.
- То есть?
- Если в воина летит, скажем, камень, то металлическим клинком он его отобьет. А световой разрежет камень пополам, не останавливая... и тогда боец получит обеими половинами.
Нельзя не согласиться... Хотя и не совсем. Есть у светового меча и преимущества. О том, что его уж точно удобнее носить скрыто, я решил не говорить - по-моему, этот аргумент для прирожденного воителя неубедителен. Но световой меч все же вещь универсальная, его можно использовать в таких ситуациях, где металл не поможет...
Впрочем, возражать я не стал. Все равно остался при своем мече... Хорд собирался предложить мне нечто из захороненного вместе с ним, но не вышло - все клинки ковались под его руку. То есть - под руку кого-то на полторы головы выше меня, вдвое тяжелее и сильнее. Так что пришлось переделывать его фехтовальную технику для светового меча...
- Деир, обе руки должны двигаться вместе. Не отставай, в бою враг ждать не будет.
Юный забрак уделил внимание и второй руке... собственно, у него в бою и так есть преимущество неожиданности - Деир левша. Но это не значит, что правая рука может работать медленнее.
Я кивнул и вновь вернулся к фехтованию с Тимаром. А заодно - и к размышлениям.
Все же, они были очень разными - Лорды-призраки. Хотя бы в их отношении к джедаям...
Тулаку Хорду адепты Света были абсолютно до афедрона (это так вежливый Дороон выразился). При его жизни ситхи с ними ни разу не встречались, и Темного Лорда они менее всего заботили. Словом, для Хорда джедаи были примерно тем же, чем ситхи для доимперского Ордена - существующий враг, который сидит где-то далеко, именем которого можно выругаться.
Рагнос, напротив, джедаями интересовался. Но без всякой ненависти, с чисто научной точки зрения. Ему были любопытны техники Ордена, возможность добиться того же результата через Темную сторону, или же найти успешный способ защиты.
А вот Нага Садоу их ненавидел прямо-таки люто. В общем-то, основания имелись - именно джедаи успешно провалили его атаку на Республику и вынудили скрываться на Явине. Так что устроенную Дартом Сидиусом чистку он горячо одобрял... После моего честного ответа Бэйну он не подбивал повторить сие, но не раз намекал, что ему было бы приятно узнать о конце нового Ордена.
Меня, однако, больше привлекал подход Экзара Куна. Тот смотрел на джедаев с удивительной практичностью: те, с кем он мог враждовать, давным-давно умерли, а на новый Орден он не обижался. Верно, кстати... сами того не желая, они помогли ему вырваться с Явина. Разве что Корран Хорн вел себя излишне нагло... но, как выразился сам Экзар: 'Хорн - уверенный в своем мастерстве, нахальный, умный тип. Плохо получается ненавидеть того, с кем у тебя так много общего'. Словом, Кун предпочитал не убивать джедаев, а переманивать на свою сторону. Ну а затем уже - использовать в своих интересах.
Единственной, кого он бы с удовольствием прикончил, была Номи Санрайдер. Тут я с ним был согласен: по-моему, это было меньшее, чем стоило отплатить за Улика и его увечье. Оказаться отсеченным от Силы... причем женщиной, которую любил... и которая прекрасно видела, что он в шоке от смерти брата... А еще нас, ситхов, называют жестокими.
- Харр, атака у тебя хорошая, но о защите не забывай! Не всегда же Вихани тебя будет прикрывать... Особое внимание на колющие удары, от них ты вообще не закрываешься. Ярти, у тебя тоже самое. Станьте-ка в пару, поработайте.
На Коррибан я теперь летал довольно часто. Благо было на чем - получив контроль над 'Черным Листом', мы взяли и частные корабли, ранее принадлежавшие Шестерым. Переоборудовали по своему вкусу, переименовали...
Я, без зазрения совести пользуясь положением, взял себе корабль Вейнтара - самый мощный и хорошо вооруженный. Хотя по количеству всякого разного на борту он 'Дарвоту' уступал... ну ладно, мне хватало.
Словом, теперь у меня был личный корабль. У меня. Личный корабль. Как я долго привыкал к такому...
Над именем пришлось подумать; мне очень хотелось назвать его в честь кого-то из Лордов. Но в конце концов я решил не наглеть и приказал вывести на борту 'Кай'. Не думаю, что мой 'двоюродный предок' был бы против.
Словом, теперь я мог летать по всей Галактике... после того, как Дороон и Ард три месяца втолковывали мне секреты управления кораблем. Нет, конечно, среди имперцев хватало хороших пилотов, но... это ведь мой корабль, так? Тогда почему я не должен им управлять?
