В очередной раз читая о древних, я наткнулся на любопытную вещь: одна и та же личность могла именоваться то просто 'ситхом', то 'мастером', а потом вообще 'Лордом', с течением времени.
На следующее же утро, после тренировки, я спросил у Арда: что это значит?
- Иерархия, - пояснил забрак. - У древних она была достаточно строгой... Просто 'ситх' - это адепт Темной стороны, обученный с ней обращаться. 'Мастер' - это тот, кто уже воспитал хотя бы одного ученика. Правда, некоторые источники указывают, что 'мастером' называли и того, кто еще продолжал учить... А 'Лорд' - это мастер, обладающий немалым авторитетом, имеющий свою гвардию, влияющий на политические решения. Собственно, Лорды - высшие лица среди ситхов.
- Это как Сенат в Республике, что ли?
- Вроде того, - кивнул Ард. - А Темный Лорд - первый среди Лордов, сильнейший и обладающий правом принимать любое решение. И если Лордов может быть великое множество, то Темный - лишь один.
- Понятно... а между Лордами и Темным Лордом кто-то есть? В книге этот момент не очень внятен.
- Как я понял, ученик, избранный Темным Лордом, стоит выше всех остальных, он подчиняется только своему учителю. И, после смерти такового, как правило, именно ученик становится новым Лордом. Если же их несколько - то на трон восходит сильнейший.
Я не стал спрашивать, что происходит, когда ученики равны по силе - успел уже ознакомиться с историей Садоу и Кресша. Зато нашелся другой вопрос:
- А ситхами всех, кто на Темной стороне, называют? Потому что я заметил - в книге так говорят только про расу и про Орден, к которому потом Дарт Бэйн принадлежал.
- Все верно, - подтвердил Ард. - Ситх - это не просто тот, кто пользуется Темной стороной; за ним еще и стоит философия древности, этика и кодекс, определенные принципы... Даже если ты изучаешь знания ситхов, это еще не сделает тебя принадлежащим к ним.
- Как Краты? - догадался я. - Сатал и Алима Кето учились по книгам ситхов, с помощью призрака Фридона Надда.
- Да, именно так. Но они ситхами так и не стали... потому что, как только они постигли свою Силу, то все ее использование выразилось в трех словах: 'Горе всем остальным!'. Ты читал про то, что они творили?
- Читал, - кивнул я. - Мерзость. Как только Улик мог с Алимой спать после этого?
Ард пожал плечами.
- Деяния Древних...
Любимую фразу Элеи он заканчивать не стал - я ее уже наизусть выучил.
- Ну так вот, они ситхами не стали. Истиный ситх, даже если еще не завершил свой путь к Ордену - сильнее. Поэтому Улик Кел-Дрома убил Сатала; поэтому Алима разгадала интригу, в которую вплел ее Экзар Кун, лишь за секунду до гибели.
Кстати, не поверить этому было сложно. Ситхи из книг вели себя в точности как Краты... а Ард и Элея разительно отличались. Потому что брали себе за образец совершенно другие личности...
- А у вас с Элеей какой ранг? - меня этот вопрос зацепил. - Лорды?
- Да нет, до Лордов нам еще далеко, - махнул рукой забрак. - Тем более... этот титул можно только завоевать или же получить от Темного Лорда. А такового нет... Мы еще даже не мастера - право на это звание обретем только после окончания твоего обучения. Так что сейчас мы с Элеей - ситхи.
Ард произнес это слово, как будто именовал высший знак отличия. Впрочем, для него так оно и было.
Через неделю после этого разговора я впервые сумел создать плотную иллюзию - подобную тем, что творили Древние.
Как? Ну, наполовину по наитию, наполовину все же по книге.
Просто до меня наконец дошло, что мне мешает нормально все понимать. В трущобах Корусканта как-то не тянет на открытость... там на себя замыкаешься, и как бы в штурмовую броню залезаешь. По доверию можно так врезать... малышей я от этого уберег, а вот сам насмотрелся достаточно.
А для работы с Силой как раз все наоборот нужно делать. Надо открыться миру, дать Силе через себя течь. Тут без разницы сторон все идет - на таком уровне различий еще нет.
Как только я это понял, дело пошло легче. И наконец уразумел то, что в книге толковалось: чтобы повлиять на чей-то разум, надо быть открытым, коснуться чужого сознания и вбить в него тот образ, который тебе потребен.
Дня три я все рассчитывал и представлял, что надо сделать. А потом попробовал.
Получилось!
Посреди комнаты возник древний воин с мечом. Продержался каких-то три секунды, но он был! И иллюзия была действительно плотной - присутствовавшая Элея успела его коснуться.
Вот такими вот призраками Нага Садоу рубил в альдераанский салат армию Республики. Пока по его сфере из главного калибра не треснули...
- Отлично! - Элея тоже была в восторге. - Ты делаешь очень большие успехи, Юэн. Мы не зря выбрали тебя в ученики.
Спрашивать, почему они мне эту технику не показали, не было смысла - я уже уяснил, что Ард с Элеей ей не владеют. И, по-моему, вообще опасаются изучать - ведь вроде бы даже лорд Садоу называл такие вещи 'запретными'.
У меня таких границ не было.
Успех с иллюзией подвиг меня еще кое на что. А точнее - на подробное изучение тех, чьи снимки исчезли. Работа оказалась очень интересной... и поучительной. Потому что вывод я сделал.
Когда я явился в кают-компанию, Ард и Элея как раз обсуждали, куда лететь дальше. Я дождался паузы и вклинился:
- А можно вопрос?
- Конечно, - повернул голову Ард.
- Я к какой линии Кел-Дрома отношусь - Улика или Кая?
- Улика, - машинально ответил забрак.
И тут они оба воззрились на меня, как на крашеную банту.
- Откуда ты знаешь? - Элея опередила Арда всего на секунду.
- Вычислил, - довольной улыбки я сдержать не сумел. - Вы же сами дали мне подсказку. Убрали снимки, зная, что в биографии внешность не описана... а зачем, действительно, когда рядом портрет? Только я подумал как следует.
- И?
Я сел за стол. Нет, делиться своими мыслями приятно. Заодно еще раз убеждаешься, что ты - умный. Я не хвастаюсь, я правду говорю...
- Когда мы только столкнулись, Элея сказала 'как похож'. Значит, кто-то с портрета на меня был так похож, что это сразу заметно. Судя по всему, я из семьи, которая Силой владела, и кто-то этим прославился. Джедаев я отмел сразу - вряд ли бы вы стали искать потомка Светлого рода. Поэтому, я искал в истории ситхов. Семи снимков не было... я подумал, что вы решили мне пока не давать знать, из какого я рода.
- Правильно, - кивнул Ард.
- Кратов я отмел сразу - уж слишком вы о них 'хорошо' отзывались. Лорда Сидиуса и лорда Вейдера - тоже. У второго было только двое детей; снимки первого в молодости в Голонете раздобыть просто. Мы абсолютно не похожи.
Значит, осталось трое - Кун, Кел-Дрома и Надд.
- Лорды Кун, Кел-Дрома и Надд, - машинально поправила Элея.
- Да, действительно. Так вот, тут уже было сложнее. Но мне повезло - среди прочего текста есть отчет кого-то из ондеронцев, руководившего перевозкой на Дксун тел лорда Надда, королевы Аманоа и короля Оммина. Он описывает первого как человека весьма впечатляющего сложения; я таким пока что не отличаюсь. Ну, это очень шатко... но я решил принять такое, и взялся за оставшихся. Через некоторое
