Они приняли идею. Теперь осталось выработать детали.
Я покачал головой, невольно восхищаясь тем, что стояло за этими простыми фразами. Два дня на то, чтобы подвести итог конфликту с историей в тысячелетия... ну, временный итог.
И при этом не пользуясь Силой - я был уверен, что Скайоукер бы себе этого не позволил.
- В таком случае, нам стоит организовать официальную встречу, не так ли? - я поднялся из кресла, и Скайуокер последовал примеру.
Без колебаний я протянул ему руку... и в момент пожатия все-таки не удержался:
- Мне нравится ваш образ мышления, лорд Вейдер.
Он замер всего на долю мгновения... а потом улыбнулся:
- А мне нравится ваш образ действий, магистр Кел-Дрома.
Определенно, с таким джедаем можно сработаться.
Эпилог. Так и будет!
Ночь - это приятно. А ночь на Аркании - это еще и очень красиво.
Звезды тут светят весьма ярко, и складываются в совершенно потрясающий узор. Который лично мне очень нравится.
Аркания - одна из планет, входивших в древнюю Империю... и именно здесь располагалась Виишас Туан - громадная библиотека ситхов, погибшая после Великой Гиперпространственной Войны. Жаль...
Потом уже, тысячу лет спустя, ее заселили те, кого сейчас называют арканианами - под предводительством джедая. Того самого Джета Арки, который учил Улика...
Впрочем, несмотря на уважение к своему предводителю, арканиане не испытывали больших симпатий к самому Ордену. Поэтому планета так и не вошла в состав Новой Республики, решив остаться независимой - Империя над ней контроль утратила.
И, поскольку мы уже не первый год наводили контакты с правительством, именно на Аркании и был создан... хм, сие место прозвали Темным Дворцом. Нас это искренне повеселило - потому что по-настоящему Темные дворцы - только на Зиосте.
В общем, здесь было создано официальное представительство Ордена Ситхов. На Зиост, Хар Шиан и Коррибан я никого постороннего пускать не собирался, и вообще - не желал кому-нибудь давать координаты первых двух планет. Так что теперь всяческие дипломаты и кандидаты на обучение прибывали на Арканию.
А сегодня была очередная годовщина установления договора - и по этому случаю в Темном Дворце имел место быть праздник.
Прошло не так много времени... но как же все изменилось!
Договор, начавшийся с нескольких фраз, занял в итоге несколько листов - и каждое его слово отпечаталось у меня в памяти. Мы приложили все усилия, чтобы соглашение не стало цепями для ситхов; республиканцы делали то же самое - для своих.
Результатом остались удовлетворены обе стороны.
Не знаю, сколько времени продлится перемирие. Приложу все усилия, чтобы оно было подлиннее.
И если республиканцы с имперцами считали все это - просто политикой... то одаренные понимали другое. Более важное.
Теперь у проявивших способности к Силе был выбор. Не между Орденом Джедаев и вечным сокрытием своих сил. Не между служением Императору и смертью.
Между Светлым и Темным Орденами.
И каждый сам решал - что ему ближе.
Да, у нас появилось много новых учеников... хотя по численности джедаям мы пока уступали. Ну так не привыкать. В любом случае, с имевшимся количеством мы справлялись - учителей стало побольше, с тех пор, как Харр, Миввея и Долент получили титулы. Из первоначальной восьмерки не-Лордами оставались пока только Деир и Вихани... но их посвящение я собирался провести через два месяца. Уже достойны.
Принимали мы далеко не всех, даже проявивших одаренность. Мы отвергали и возвышенных романтиков, вроде того сенаторского сынка, и сдвинутых на вседозволенности психов. Первые бы просто не вынесли настоящего обучения, а вторые... Кому нужно повторение Кратов?
Не мне, это уж точно.
Большинство учеников мы находили самостоятельно - как я когда-то провел поиск. Ведь точно так же и Скайоукер с другими искали подходящих для джедаев... вопрос был в том, кто найдет одаренного раньше.
Ситуация, которую мы ранее обсуждали (то есть переход из одного Ордена в другой), пока не возникала. Ну так не столь уж и много времени прошло... Посмотрим, что будет дальше.
Мандалориане себя не проявляли никак. У меня даже закрадывались нехорошие мысли, что и такой мой ход они просчитали... ладно. Возможно, они просто решили ждать дальше.
И пусть ждут. Вместе со всеми, кто в Неизведанных Регионах обитает.
А на Лании я женился. Без особо пышной церемонии - но женился. Кое-кто сомневался, приличествует ли брак Темному Лорду... я посоветовал слетать на Коррибан и побеседовать на эту тему с Маркой Рагносом. Интересно получается - оказывается, и ситх может послать собеседника к ситху...
И теперь никто бы не посмел сказать что-то оскорбительное в сторону моего огонька. Лания, с ее мирным характером, могла бы и простить... да только я точно отреагирую.
Будут ли у нас в Ордене династии ситхов? Не знаю. Но надеюсь.
Сейчас я, с бокалом вина, стоял на балконе Темного Дворца, слушая отзвуки веселья позади и глядя в звездное небо. Приглашенных было не так уж много, зато состав... Лорды Ситхов, пара имперских моффов, члены правительства Аркании, видные бизнесмены (Гунрай в том числе - теперь его компания официально пользовалась поддержкой Ордена), люди творческие (тут и уточнять не надо)... Просто в виде шутки я послал приглашение и Скайуокеру, и с интересом ожидал реакции. С мастера-джедая сталось бы приехать.
В подготовке к празднеству я как-то упустил, что несколько дней назад мне исполнилось тридцать. Подумать только - получается, пятнадцать лет назад я впервые повстречался с Ардом и Элеей...
Эти полтора десятка лет промелькнули очень быстро... хотя иногда тянулись нестерпимо медленно. Все изменилось - и прежде всего изменился я сам. От предводителя уличной банды - к Темному Лорду Ситхов. Ничего карьера, правда?
Я поднял бокал, словно произнося тост. Да так оно и было - я пил за всех, кого знаю, знал и еще узнаю. Друзья, союзники, враги... за всех стоит выпить. Потому что без них - не было бы и меня, такого, каким я сейчас являюсь.
Бокал я осторожно поставил на перила, задумавшись о том, что уже сделано.
Но еще многое оставалось сделать. Выяснить побольше про мандалориан и их планы; увеличить свое влияние в Империи (хоть мне она не особо нужна, но союзники не помешают); попробовать наконец выяснить смысл фразы 'не чувствую его ни в Силе живых, ни в Силе мертвых', относящейся к Вейдеру...
Загадок еще хватает. Но вот одну из них я в конце концов раскрыл. И даже удивился, каким простым оказался ответ.
- Хир-ханнор, - задумчиво произнес я вслух. - Дух-хранитель... Фридон Надд стал хранителем ондеронских королей. Дарвот - хранителем своей кузины. И если первый провел ритуалы... то второму хватило родственной связи и желания. У него получилось - так почему бы не получиться тому же у человека, стократ более сведущего в Силе?
Я допил вино и вновь опустил бокал на перила.
- А сложнее всего найти того, кто всегда стоит у тебя за спиной. Правда? - я повернулся и взглянул на стену напротив. На прислонившегося к ней.
Крепкая тренированная, полупрозрачная фигура; темные волосы, обрамляющие лицо. В глазах светится ироничный огонек... правда, глаза карие, а не зеленые.
- Чистая правда, - ответил Улик Кел-Дрома. Джедай, Лорд - и хир-ханнор. - Я все ждал, когда ты поймешь это.
