наступила тишина. Телохранители, врачи и заглянувшие в комнату слуги прислушивались к разгоравшемуся скандалу.
– М-может, пойдем и обсудим все в моей комнате, – всхлипнула мачеха.
– Так и сделаем, – Арнольд взял женщину под руку и почти поволок к выходу из кабинета.
– Битва за наследство, – понимающе хмыкнул врач, когда за ними закрылась дверь. – Ну что, парни – фамильярно обратился он к телохранителям. – Вот свидетельство о смерти. Я так понимаю, родственникам сейчас не до покойного. Мы, конечно, не труповозка, но за символическую плату могли бы доставить его в морг.
– Спасибо не стоит, – выступил вперед один и телохранителей. – Мы подождем решения хозяина, – и он переглянулся с напарником.
Арнольд закрыл дверь в громадную комнату, служившую матери и спальней, и будуаром, и личным кабинетом. Дизайнеры потрудились на славу, разбив ее на зоны и подобрав идеально сочетающуюся мебель. Мачеха проскочила вперед и сейчас торчала у роскошного старинного зеркала в бронзовой оправе, внимательно вглядываясь в заплаканное отражение.
– Знаешь, а я почти тебе поверил, – сказал парень.
– Мужчины так доверчивы, – хохотнула Тамара. Она неторопливо припудрила носик и еще раз придирчиво всмотрелась в лицо. – Нет, сильные эмоции крайне негативно отражаются на внешности, – раздраженно произнесла она.
– Заткнись и расскажи, что произошло, – Арнольд сделал шаг вперед.
– Спокойно, – мачеха подняла руку. – Я расскажу все через минуту. Не против, если я действительно выпью успокоительное. Все-таки мы с твоим приемным отцом прожили вместе больше двадцати лет.
Парень пожал плечами. Женщина подошла к шкафчику и щелкнула замком потайного ящика.
– Ты держишь лекарства вместе с украшениями? – запоздало удивился Арни.
– Я же говорю, мужчины слишком доверчивы, – мачеха резко повернулась, в руках ее блеснул маленький женский пистолет. – А сейчас, мой милый мальчик, ты отправишься туда, где тебе и полагается быть.
– Убьешь меня? – Арнольд был удивительно спокоен. – Ты не станешь стрелять. В доме полно людей.
– Конечно-конечно, – охотно закивала она. – Только знаешь, я ведь проверяла. Этот пистолетик стреляет так тихо, что никто и внимания не обратит, – в доказательство своих слов, она нажала на курок. Раздался хлопок. Ваза рядом с Арни разлетелась вдребезги. – Видишь, сынуля, я не шучу.
– И чего добиваешься? – парень внимательно смотрел на мачеху. Он всегда знал, что она не испытывает к нему особой любви, а скорее терпит из-за отца. Да и сам Арнольд отвечал ей тем же. Но чтобы Тома решилась на убийство? Она что, с ума сошла? Скорее хочет поторговаться за наследство.
– Я не убью тебя, – покачала она головой. – Знаешь почему?
– Догадываюсь, из-за денег. Отец все оставил мне. Соответственно, моя смерть следом за ним вызовет массу вопросов.
Женщина тихонько рассмеялась.
– Забавный мальчик, – зашептала она – благодаря тебе и таким как ты я получу нечто большее. Я перейду границу, понимаешь? И ты с другими глупыми ребятками будешь моим проводником.
– Границу? – Арнольд запнулся. Чего-чего, а проблем с пересечением границ у них в семье не было. Шенгенская виза стояла в паспорте у каждого члена этой семьи. – Тома, ты о чем? – удивился он.
– Не смотри на меня как на сумасшедшую, – взвизгнула она.
Пистолетик в руках вздрогнул и выстрелил снова. Пуля впилась в потолок над головой парня, осыпав его пылью. Он посмотрел в безумные блестящие глаза мачехи и ужаснулся, запоздало понимая, почему отец просил телохранителей вызвать скорую.
– Я нормальная. Я не сумасшедшая, – мачеха постаралась взять себя в руки. Пистолетик уже не прыгал в ее подрагивающих руках. – Просто я знаю больше, чем остальные. Я получила доступ к Знаниям. ОНИ пришли оттуда и сказали, что могут помочь. Представь, эти идиоты платили золотом за обычные семена. За морковку! Но главная их цель – это ты!
– Ну да, – согласился Арнольд.
Он где-то слышал, что с безумными людьми не стоит спорить. А у Тамары явно поехала крыша: знания, какие-то ОНИ, семена, морковка… Когда она успела слететь с катушек? Еще на прошлых выходных Томка мило щебетала с матерью Тати, обсуждая наряд невесты. Вчера заказала им ресторан. А может это наркотики? Он осторожно попятился назад к двери.
– Вот именно, – многозначительно сказала Тамара, – Ты всегда пользовался своими способностями, не обращая на них внимания. А я могла только завидовать и выпрашивать у тебя исполнение желаний. Будешь это отрицать?
– Не буду, – на всякий случай согласился Арнольд.
Он так и не понял, о чем она говорит, но снова счел за лучшее согласится, сделав еще один осторожный шаг назад.
– Вот и хорошо, – Тамара окончательно успокоилась. – Спускайся! – она подошла к тому же шкафчику, из которого вытащила оружие, нажала декоративную панель, и шкаф легко отъехал в сторону, открывая узкую лесенку, ведущую вниз.
Арнольд вздохнул. Конечно же, он знал о тайных ходах, пронизывающих дом. У отца была паранойя по поводу конкурентов и ходы были большой общей частью системы безопасности.
– Иди первым! – мачеха направила на него пистолет.
– Ты бы его хоть на предохранитель поставила, – укоризненно сказал Арнольд, но пошел к лесенке.
В принципе, ничего страшного. Они спустятся в полуподвал. Справа – винный погреб. Слева – подсобные помещения. Сейчас еще не поздний вечер. Там обязательно кто-нибудь будет: охрана, обслуга. Действовать придется по обстановке.
Парень уже спустился с последней ступеньки, когда, оглянувшись, он увидел Артура, с упаковкой пива. Не иначе как мужик под шумок решил пополнить запасы охраны.
– На помощь! – крикнул Арнольд, отступая в боковой от лестницы коридор к охраннику.
Он слышал, как чертыхнулась мачеха. Артур отшвырнул упаковку и, схватив парня за шиворот, засунул его в проем запертой подвальной двери, прикрывая своим телом. И тут в коридоре показалась Тамара с пистолетом.
– Ну, чего смотришь? Не знаешь что делать? – женщина выругалась и потерла плечо. Очевидно, она ударилась плечом в узком проходе, пытаясь догнать пасынка.
– Знаю, – кивнул Артур и заломил ошарашенному парню руку.
– Сдурел? – не ожидавший нападения Арни безуспешно дернулся, но резкая боль пресекла его дальнейшие попытки вырваться.
– В погреб его к любимым винам! – скомандовала Тамара и пошла вперед.
Охранник доволок упирающегося молодого человека до двери погреба. Мачеха отодвинула тяжелый засов и открыла дверь.
– Не простудись, сыночек, – ласково сказала она. – Ты нужен мне живым. По крайней мере, этой ночью.
Здесь было нечем дышать. Почти нечем. Оксана ловила ртом ускользающий воздух. Получалось плохо. Она сделала еще одну попытку и застонала от досады.
– Да очнись же ты! – кто-то больно ударил ее по щеке.
От возмущения девушка открыла глаза. Электрический свет. Каменные стены. Полки. Смутно знакомое лицо.
– Где я? – Ксюша с трудом села, глядя на парня, представившегося менеджером магазина. – Что происходит? Где маньяки? – она вспомнила мужчин, приложивших к лицу вонючую тряпку.
– С возвращением, – радостно улыбнулся парень. Похоже, в этом подвале ему было вполне комфортно. – Отвечаю по порядку. Мы у меня дома в винном погребе. Что происходит – сказать не могу, но маньяки пока оставили нас в покое. Честно говоря, жутко рад, что ты жива. А то я уж подумал… Поможешь и его привести в чувство? – он поднялся и Ксюша увидела у стены лежащего человека. Она встала и, пошатываясь, подошла к нему.
